Aristotle and Poetic Justice

Considering it as a detective story, the crime is complex and seems too much contrived in order to fit a literary reference. Considering it as a historical novel, ancient Greek culture is so alien that a good deal of information-dumping is necessary on subjects such as the rights of slaves and the functioning of religious cults. So, slightly hard going. MB 17-xii-2018

E' la primavera dell'anno 332 a.C. Le truppe di Alessandro sono alle prese con la conquista della Persia, e il grande condottiero si è impadronito di un enorme tesoro in argento a Persepoli. Prima della sua marcia vittoriosa all'interno dei territori persiani, Alessandro ha distrutto grandi città sulla costa dell'Asia Minore, e il mondo mediterraneo è inquieto, sconvolto dalla guerra, percorso in lungo e in largo da esuli e da prigionieri ridotti in schiavitù. D'altra parte, però, ci si attendono nuove, immense ricchezze. Durante la Notte dei Fantasmi, alla fine dell'Antesteria, la Fiera dei Fiori che si celebra in Atene a febbraio, misteriose apparizioni culminano nel rapimento di un'ereditiera. Aristotele e Stefanos si recano in show more missione a Delfi, per cercare di ritrovare la fanciulla scomparsa. Ma nel loro cammino s'imbattono in festeggiamenti, fuggiaschi, strani enigmi e cadaveri. Il caso dell'ereditiera scomparsa si rivela più complicato di quanto sembrasse in un primo tempo. Alla fine, l'enigma può essere risolto unicamente da Aristotele, e soltanto con l'aiuto dell'Oracolo dei Delfi.

Se avete letto i romanzi di Margaret Doody conoscerete già le doti di investigatore di Aristotele. Sì, perché il celebre filosofo, nelle mani della scrittrice, sa ricostruire i fatti anche più misteriosi, svolgendo vere e proprie indagini accurate. Autrice di numerosi saggi sulla letteratura classica e studiosa della filosofia antica, la Doody ha rispettato rigorosamente la realtà dell'epoca descritta, pur scrivendo dei veri e propri libri gialli che rispecchiano i canoni e la struttura tradizionali del genere. Questo è il terzo titolo dedicato ad Aristotele. E, mentre il primo si ispirava alla Metafisica e il secondo alla Fisica, in questo terzo il trattato che delinea il tracciato su cui dipanare gli avvenimenti è la Poetica.
Dopo il breve intermezzo di Aristotele e il giavellotto fatale, un racconto più che un vero e proprio romanzo, la Doody riprende con maggior "spessore" i suoi personaggi, a partire dal giovane Stefanos, ventritreenne ex allievo del filosofo, che abbiamo già conosciuto in Aristotele detective. A lui e al suo maestro spetta il ruolo di "buoni" della storia. Gli altri protagonisti sono quasi tutti benestanti appartenenti a una ristretta élite privilegiata e priva di scrupoli. Siamo nel 332 a.C. ad Atene, e si stanno svolgendo i festeggiamenti per la Festa dei Fiori. Durante la Notte dei Fantasmi, al termine dell'Antesteria, avvengono fatti misteriosi: apparizioni che sembrano sogni, visioni, allucinazioni. Ma, soprattutto, viene rapita una giovanissima ereditiera, Antia, bella e ricchissima, ambita come sposa da più di un pretendente.
Aristotele e Stefanos, su indicazione dei parenti della ragazza, iniziano un viaggio movimentato e ricco di sorprese alla volta di Delfi, seguendo le tracce che possono condurre alla soluzione del caso. Lungo la strada incontreranno moltissimi personaggi, di ogni classe sociale, di varia preparazione e cultura, non disdegnando mai di comunicare e cercare di apprendere da ciascuno di essi. E, giunti a Delfi, Stefanos e Aristotele rivolgeranno alla Pizia le proprie domande personali: il primo chiederà notizie sul suo matrimonio, il secondo sull'opportunità di liberare gli schiavi. Ma, tra fatti privati e ricerche pubbliche, arriveranno anche alla soluzione del mistero.
La narrazione procede tra momenti di forte intensità, in cui i fatti si svolgono velocemente, coinvolgendo intensamente il lettore, e successivi cali di tensione, spazi in cui l'autrice inserisce riflessioni e considerazioni dei protagonisti. Rimane, anche in questa nuova opera, l'originalità dell'ambientazione e la straordinarietà dei protagonisti che hanno fatto il successo dei due titoli precedenti. show less

Valiant attempt at historical who-dunnit that fails due to the clunky plot & lack of characterisation.
Read Dec 2005

Not as good as the first Aristotle mystery but better than the third. Dramatic climax in the mountains around Delphi.

Weirdly crap. Low in crime mystery, high on ancient details about Ancient Greece, yawn fest .

Ancora tu, ma non dovevamo vederci più?
Ecco, questo è il riassunto del mio rapporto con questa saga. Continuo a darle possibilità, ma arrivati al terzo volume devo arrendermi al fatto che non migliorerà mai. Se almeno fosse irrimediabilmente brutta potrei rassegnarmi ed archiviarla, ma il fatto che vegeti nella mediocrità mi fa sempre sperare che nel successivo qualcosa cambi, ad esempio che l'autrice impari come scrivere un romanzo giallo; perché il problema è sempre lo stesso, l'assoluta mancanza di pathos. Ci sono morti, rapimenti, inseguimenti e perfino profezie divine, eppure nulla di tutto questo è capace di suscitare la minima curiosità nel lettore, perchè è tutto annacquato in un mare di divagazioni e pedanterie. La show more struttura stessa del mistero scricchiola da tutte le parti e arrivati alla fine l'impressione è che l'autrice abbia messo un po' troppa carne al fuoco, rendendo la soluzione del caso contorta e poco credibile. Se ci aggiungiamo un narratore poco carismatico e un Aristotele sottotono, il quadro è completo. Peccato, perché come dicevo prima dal punto di vista dell'ambientazione è curatissimo, ad esempio ha il grande merito di non tratteggiare personalità moderne inserite forzatamente nell'antica Grecia, ma di farli ragionare come veri uomini del tempo; però se in un giallo non ci sono la suspense e la voglia di scoprire cosa succede, mancano proprio le fondamenta.
Penso di aver dato alla Doody abbastanza possibilità, il mio viaggio nella Grecia di Aristotele si conclude felicemente qui (forse). show less