The Hollow Needle

Arsène Lupin as a character is hard for me to pin down psychologically, but I feel he's finally starting to come into his own in this third installment of his adventures. In the first collection of short stories, his modus operandi is clear (steal from the rich, the desperate, the criminal), but his motivations are murky to me, apart from a bored disdain for the structures of ordered society. In the second collection, his battle of wits with the legendary Herlock Sholmes and Dr. Wilson, at least one aspect of his psychology comes into focus: Arsène Lupin is driven as much by thrill-seeking as he is by love of wealth and art. If anything, his boredom is his motivation; crime is so easy that it takes a contest with the great English show more detective to move Lupin's needle.

In this third book, and the first full-length novel of Arsène Lupin's adventures, I feel that the character comes into even sharper focus as he battles his most formidable foe yet. When the net draws tighter than ever before, the mask of gentility slips, revealing beneath the stereotypically ironical French thief something else entirely: a supremely dangerous man who leads supremely dangerous men, and who will stop at nothing to ensure his own safety and survival. For the first time, I sense that Lupin is more than a highly-intelligent fop amusing himself at society's expense, and this patina of danger improves the character's attractions for me. I find it all the more delicious that this favorable evolution of Arsène Lupin is driven not by a great foreign detective or the police of Paris, but by that most sobering of adversaries: a 17-year-old schoolboy who is, perhaps, the mental equal even of the great Arsène Lupin. show less

Uscivo da una manciata di letture che nella blogosfera definiscono Comedy writing. Nel bisogno di tornare a qualcosa di più classico ho ripreso in mano Leblanc, che tempo fa trovai straordinariamente brillante sia per lo stile di scrittura - concreto e scorrevole, ma non per questo banale - sia per l'arguzia delle trame.

Ottima scelta, mi dico ora. Il faraglione cavo mi ha dato esattamente ciò che cercavo: una storia ricca di colpi di scena, non sempre prevedibili, in cui Lupin mostra una volta di più di essere un personaggio completo, non di certo un elemento prestato a favore della struttura narrativa. In questa storia c'è tutto: l'avvilupparsi di un mistero, crimine e delitto, e lo sviluppo delle storie personali dei protagonisti: show more Lupin e un curioso quanto talentuoso studente, il giovane Beautrelet, la cui inclinazione morale risulta perpendicolare ai diletti del ladro gentiluomo.

Un romanzo gustoso, dall'inizio alla fine. show less

Impetuoso e irresistível, Arsène Lupin faz suas próprias leis, mas é fiel a um rigoroso código de honra cavalheiresco. Como o gênio do crime que é, está sempre um passo à frente dos seus inimigos. Mesmo assim, um jovem estudante de ensino médio desafia a sua astúcia justamente no enigma mais célebre da história da França: o segredo da Agulha Oca. Envolvendo a fortuna escondida dos monarcas franceses e tesouros fabulosos, como as joias das rainhas e a Mona Lisa original, trata-se de um caso que ninguém jamais conseguiu desvendar. Com reviravoltas inesperadas ― além da participação dos arqui-inimigos de Lupin, Herlock Sholmes e o inspetor Ganimard ―, o rocambolesco e genial duelo entre o improvável detetive amador e show more o maior ladrão do mundo deixa o leitor sem fôlego até o surpreendente final. show less

Well narrated, very involved. Seemed to go on and on and points. A lot of exposition and not much dialog caused it to bog down at points. It was okay, a bit long. I guess I'm more used to the short stories of Arsène Lupin.

My first Arsène Lupin, and it was pretty bloomin' silly. Not inspired. I bought a second novel at the same time, while I was visiting Leblanc's home region of Normandy, and will give it a shot sometime but without much anticipation.

Tredje boken om Arsène Lupin är mer ambitiös än de båda tidigare: här har Lupin äntligen fått en motståndare som känns värdig, i form av den unge studenten Isidore Beautrelet, någon som äntligen uppvisar den slutledningsförmåga som rätteligen tillhör Sherlock Holmes, men som usurpatorn som uppträdde i den tidigare boken nästan helt verkar ha varit renons på.

Mysteriet här börjar på ett slott, där Lupin gör inbrott men blir skjuten, och Isidore dyker upp och lyckas plocka sönder nästan hela planen direkt. Sedan fortsätter det med kidnappningar, mordförsök, och till slut en lång skattjakt där nyckeln är titelns chiffer, där Lupin hela tiden tycks ligga steget före.

Och där ligger delvis hela seriernas show more problem: Lupin är helt enkelt så bra att det går ut över historierna. Han är vanligen aningen smartare än sina motståndare, vilket är helt OK, men han har dessutom en hel liga som hjälper honom, och även om ingen av hans medhjälpare har mycket till personlighet är de vanligen också så kompetenta att de inte innebär någon direkt svaghet, och dessutom en hel massa etablerade alias han skuffar av sig. Detta gör att det hela känns väldigt orättvist, eftersom även om Lupin inte är moraliskt helt fördärvad, så kan man inte heller heja på honom, och när slutet på boken fokuserar på Lupins önskningar och Beautrelet får vara en passiv åskådare känns det oförtjänt.

På det hela taget dock bättre än förra delen, men konstruktionens svagheter syns också allt tydligare. show less

Ce titre a probablement été mon préféré lorsque, en cinquième, je me suis mise à dévorer les romans policiers classiques. C’est avec plaisir que j’ai écouté, en famille, cette adaptation qui m’a permis de faire découvrir le personnage d’Arsène Lupin à M’ni Raton. Je ne crois pas qu’elle ait été aussi emballée que moi à l’époque, mais tant pis, moi je n’ai pas boudé mon plaisir, même si je ne me souvenais pas de la fin et qu’on est loin de ce que l’on attend dans ce type de roman. L’intrigue est bien menée, le suspens est entier, mais je crois bien que M’ni Raton tout comme moi aurions préféré un « tout est bien qui finit bien ».