Neil Mackay (2)

Like a lot of happenings medieval times, this tale is brutal and horrifying. It’s also historical fiction at it’s finest! Ripped from 16th century pamphlets, Neil Mackay takes us behind the scenes of a true case, documented as one of the earliest accounts of a serial killer.

William Loos is now 80 year-old historian in England, but that’s not who he has always been. He was once known as Willy Lessinger, an assistant to the solicitor, Paulus Melchior.

In the year of 1563, Paulus and his show more student Willy, along with representatives from the Church, traveled to Bideburg, Germany to officiate at the trial of Peter Stumpf. Peter Stumpf was a wealthy wood mill owner and timber merchant in the town of Bideburg, who was being tried for brutally killing 68 men, women and children. Here’s the thing…Peter was tried as a werewolf!

Paulus and Willy work painstakingly hard to uncover the facts behind the fiction. Is Peter a werewolf or merely a psychotic killer? Are his wife and children also afflicted by the curse of the devil?

This gruesome recounting of the trial of Peter the Wolf is definitely not for the squeamish. The medieval age was not an enlightened time period. Plague was rampant, religious persecution abounded and tales of the devil in the form of vampires, witches and werewolves were commonly held superstitions. Full of horror, cruelty and uncountable atrocities, this is an unflinching look at the evils of human nature at that time.

I seriously had to take a breather after reading this book! I also went online to read more about this unbelievable but true history. Horror lovers and history buffs will be enthralled reading this book. The writing is absolutely superb and the epilogue is masterful.

I want to thank the publisher (Freight Books) for providing me with the ARC through Netgalley for an honest review. show less

Deutschland im ausgehenden 16. Jahrhundert: Immer noch steht Europa im Zeichen des finsteren Mittelalters. Aus der Gegend um Köln dringt beunruhigende Kunde. In Bedburg wird ein gewisser Peter Stumpf, genannt Stubbe-Peter, angeklagt, an die 70 Menschen ermordet zu haben. Der Advokat Paulus Melchior soll zusammen mit einem fanatischen Inquisitor den Prozess leiten. Ihm zur Seite steht sein Adlatus William, der sich dem illustren Zug gen Bedburg anschließt und in das faszinierende Panorama show more einer Welt eintritt, wie wir sie nicht mehr kennen … (Klappentext)
Ich habe mich etwas schwer getan mit diesem Buch. Der Schreibstil ist zwar sehr passend für ein historisches Buch, lässt sich aber nicht so einfach und flüssig lesen. Immer wieder gibt es Rückblenden auf die Vergangenheit, so dass man die Protagonisten sehr gut kennenlernt. Dadurch wurde die Geschichte aber auch oft recht langatmig.
Es geht in dieser Geschichte zwar auch um die Taten des Stubbe-Peters, aber mehr noch geht es um den Advokaten Paulus Melchior und seinen Schreiber Wilhelm Lessinger. Wilhelm ist inzwischen ein alter Mann und lebt in Glasgow als William Loos. Kurz vor seinem Tod erinnert er sich an die Vorgänge in Bedburg und schreibt sie auf.
Paulus Melchior hat den Auftrag erhalten, den Prozess gegen Peter Stumpf zu führen, der in Bedburg festgenommen wurde, weil er als Werwolf siebzig Menschen tötete. Neben ihm und Wilhelm sind auf dem Weg nach Bedburg noch Carolus Fromme mit seinem Schreiber Jodel und einige Soldaten. Während Paulus der Meinung ist, dass Stumpf als Mensch getötet hat und als Mensch für seine Taten zu verurteilen ist, ist Fromme als Gesandter der Kirche auf einem Feldzug gegen das Böse. So behandelt Paulus Stumpf immer noch als Mensch. Fromme dagegen ist für die Folter, damit Stumpf bekennt, dass er mit dem Teufel im Bunde ist. Auch will Carolus die Familie des Mörders mit verurteilen. Stumpf gesteht seine Taten Paulus gegenüber freiwillig, seine Familie habe nichts gewusst. So kommt es, dass Paulus und Wilhelm nicht nur einen Prozess führen müssen, sondern auch einen Kampf gegen Aberglauben, Vorurteile und die Macht der Kirche. Doch sie stehen auf verlorenem Posten.
Paulus und Fromme waren einst Freunde. Gemeinsam kümmerten sie sich um Pestopfer. Inzwischen aber haben sie sich so weit voneinander entfernt, dass es zu den weiteren Vorgängen in Bedburg kommen konnte, zumal die Bürger der Stadt das „Recht“ manches Mal in ihre nehmen.
Es ist eine Geschichte, die mich nicht so recht packen konnte. show less