Philippe Garnier

Has an offhand style that takes some getting used to.

For a book about writers, one would think it would take better care in terms of spelling. For example, p. 44 has "In 1934, an incident occured [sic], inoccuous [sic] in itself, but which would soon have momentous consequences for the nightlife along the boulevard ..." -- two misspellings in a row!

I think in a sense I'm not advanced enough to read this book, as it is about secondary writers of the Golden Age of Hollywood. I would prefer to show more exhaust learning about the important writers first, even if these are probably the more colorful characters, including as they do, prison inmates, women who slept their way into the job and even members of the Romanoff family.

Has chapters that are off-topic, that is, not about any particular writer. Here's one about a Hollywood bookstore. Another is about a short story magazine. A third about the behind the scenes of a never-made movie about Huey Long, and about I Am the Fugitive of a Chain Gang. Inspired by Moby Dick, maybe.

Wow, two great stories from Niven Busch on the same page. One that explains what the process of spitballing actually was, the other about what it was like pitching a story to the legendary Irving Thalberg. So entertaining as well as revealing of what those folks were like.

The other best chapter is the generic one toward the end on what it was to write at Warner Brothers, including a very good story by, again, Niven Busch.

The book unfortunately lacks an index. show less

Wider die Lauheit

Ein - Achtung! - persönlicher Lesebericht

Man wehrt sich gleich zu Beginn der Lektüre gegen das stetige Erkennen, eine gewisse leise (oder besser: laue, M. Garnier?) Verzweiflung. In einer Mischung aus Trotz und gutem Willen nimmt man die nicht eben große Mühe des Weiterlesens auf sich. Später gewinnt man gar ein wenig Selbstachtung zurück - durch den Verdacht, dass der Autor seinem Anspruch selbst nicht gerecht wird. Der Text, selbstredend ironisch im Grundton, von show more leichter Hand geschrieben, vagabundiert anekdotisch und von Aphorismen wimmelnd durch die Themenfelder. Ein theoretischer Überbau fehlt, die gelegentlichen kontextuellen Einstreuungen haben illustrativen Charakter; es regiert die plausibel vorgebrachte Behauptung:

"Vielleicht ist Flaubert einer der ersten, die sich auf ein laues Verhältnis zu Büchern berufen, das einzig lebbare Verhältnis nach soviel unglücklichen Leidenschaften, verkorksten Nachahmungen, groteskem Wissensdrang: Quälen wir uns doch nicht länger mit den Abenteuern des Geistes."

So blättert man gleichmütig die großzügig gesetzten, vom beschaulich-gediegen gestalteten Einband festgehaltenen 171 Seiten um. Unerhört laues Lesen. Doch ach: Gegen Ende beschleicht einen das Gefühl, es könnte sich bei all der Lauheit um eine perfide List des Autors handeln, seiner zentralen Aussage Nachdruck zu verleihen. Es scheint, als lauere hinter der lauen Fassade ein hartnäckiger, zorniger, subversiver Geist. Aber das mag in den Bereich der individuellen Rezeption fallen. Letztendlich bleibt man ein wenig irritiert zurück. show less