Richard Middleton (3) (1882–1911)

Richard Middleton (1882-1911) fue un escritor de cuentos, ensayista y poeta inglés, un escritor maldito, un escritor olvidado, que empezó a ser reconocido, como tantos otros de los que apenas sabemos nada, tras su fallecimiento. Middleton fue el típico personaje bohemio y romántico, que apenas subsistía escribiendo, malviviendo con lo que podía sacar con algunos de sus escritos. Sus cuentos destilan humor negro, sarcástico, y sobre todo pesimista y triste, estando protagonizados la show more mayoría de ellos por niños, vagabundos, escritores y muertos que saben que lo están o que están por averiguarlo pronto; todos ellos seres desesperanzados. Middleton se suicidó a los 29 años y nunca conocería el éxito. Su obra comenzó a ser reconocida posteriormente, siendo incluidos algunos de sus cuentos en numerosas antologías, y admirado por escritores de la talla de Arthur Machen.

Pese a su tristeza y pesimismo, estos cuentos se disfrutan igualmente, ya que el talento de Middleton es innegable y su prosa es profunda y expresiva.

Estos son los 17 relatos incluidos en ’El buque fantasma y otros relatos tristes y siniestros’:

El buque fantasma (The Ghost-Ship). (***) Posiblemente el cuento más conocido de Middleton, un clásico dentro del género de fantasmas, donde un buen día un barco fantasma queda embarrancado en un pueblo. Buen relato.

Un drama de la niñez (A Drama of Youth). (****) Historia de los pesares de un niño que odia su colegio y todo lo que rodea al mismo, prefiriendo pasar el tiempo en otros menesteres de mayor enjundia. Gran relato, donde Middleton brilla con luz propia.

El chico nuevo (The New Boy). (****) El protagonista llega a un internado, acompañado por su hermano mayor, que estudió en el mismo. De nuevo nos encontramos con la visión pesimista de un chico sobre su entorno. Gran relato.

En el camino de Brighton (On the Brighton Road). (**) Un vagabundo se encuentra con un joven en el camino, y le pide acompañarle. Sorpresa final, pero flojo.

Una tragedia en pequeño (A Tragedy in Little). (***) Jack observa desde la ventana como su madre trabaja en el jardín, y su padre, administrador de correos, aparece un momento para saludar. Extraño relato donde parece que no sucede nada, que todo se sugiere. Buen cuento.

El chico del pastor (Shepherd’s Boy). (**) Un hombre se tropieza con un pastor que pregunta por su hijo. Pronto averiguará el por qué. Breve y flojo relato.

La muerte de Edward (The Passing of Edward). (**) Al protagonista de este cuento le comunican la muerte de Edward. Asistimos entonces a su entierro. Regular.

La historia de un libro (The Store of a Book). (***) Un crítico literario, viendo que no es tan difícil eso de escribir novelas, decide escribir una también. Asistimos entonces a todo el periplo por el que pasará desde su creación. Buen relato, con algunas verdades sobre la edición de libros realmente interesantes.

El comerciante de ataúdes (The Coffin Merchant). (**) Un buen día, el protagonista de este cuento recibe en mano un folleto publicitario en que se anuncia que ”¡Usted pronto va a necesitar un ataúd!”. Flojo y previsible.

El alma de un policía (The Soul of a Policeman). (***) El agente Bennett es un policía que se ve incapaz de ejercer como tal porque no ve maldad en los actos de los demás. Relato muy bien escrito, pero algo irregular en su planteamiento.

El mago (The Conjurer). (**) Un mago necesita realizar la mejor función de su vida para ser contratado por una gran compañía. Flojo.

¿Y quién puede decir…? (Who Shall Say…?). (**) Inquietante cuento protagonizado por dos niños que advierten que su padre ha asesinado a su madre. Bueno tirando a flojo.

La biografía de un superhombre (The Biography of a Superman). (**) Cuento en el que se relata y explica la vida y obra de un tal Charles Stephen Dale, en una especie de tributo a su figura. Regular con algunos buenos pasajes.

Sangre azul (Blue Blood). (**) Breve relato que cuenta las tribulaciones y amarguras de un personaje de buena familia. Flojo.

El artista y su hado (Fate and the Artist). (***) A George lo que más le gusta es entretener a sus amigos contándoles historias fantásticas de su invención, aunque a veces no le crean. Buen relato.

El gran hombre (The Great Man). (**) El protagonista se encuentra un buen día con un caballero inglés que le invita a tomar el té en su casa. Entonces pasa a contarles su historia y estado de ánimo. Regular.

Un día gris (A Wet Day). (***) Un hombre observa caer la lluvia tras su ventana y empieza a rememorar un día parecido de su niñez. Buen relato, triste como todos los cuentos de Middleton donde aparecen niños. show less

A humorous tale of a town bustling with ghosts. The living villagers are accustomed to the deceased going about their business around them - but an element of chaos is introduced when a supernatural pirate ship appears in a turnip patch, and begins to dispense a heavenly rum to both living and dead. Good fun.