Christian Jacob (2) (1955–)

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> LES MULTIPLES FACETTES DU TRAVAIL DE LA PENSÉE. — Le second volume des Lieux de savoir invite ses lecteurs à un double dépaysement : d’une part un élargissement du champ traditionnel de l’histoire des savoirs, ouvert, au-delà des sciences et des humanités, aux arts et aux techniques ; d’autre part un choix intellectuel et un principe d’écriture, fixant le regard sur des objets et show more des pratiques dont la singularité et l’efficacité prennent un relief particulier. Chaque enquête, précisément située dans un lieu et un temps donnés, explore les multiples liens entre les gestes les plus concrets et les opérations les plus abstraites, en s’efforçant de déployer des continuités plus que de tracer des ruptures.
Après Espaces et communautés, paru en 2007, voici le second volume des Lieux de savoir, intitulé Les Mains de l’intellect. En dépassant le clivage entre les savoir-faire manuels et les savoirs abstraits, l’enquête montre comment la pensée et la main, l’immatériel et le matériel, l’intellect et les gestes techniques ou artistiques sont étroitement entrelacés dans la vie humaine. Il s’agit de révéler la part d’intelligence qui s’exprime dans les gestes de la main, dans son habileté, sa capacité à dessiner, écrire, fabriquer ; mais aussi la part des gestes dans l’intelligence : des opérations intellectuelles comme le raisonnement, la mémorisation, l'abstraction, la comparaison peuvent être conçues comme la manipulation d’objets, de problèmes ou d’idées, de concepts qui sont travaillés par des techniques particulières.
Comment manipule-t-on un microscope électronique ? Comment construit-on la maquette d’un bâtiment ? Comment un artisan prend-il en main son marteau ? Les objets eux-mêmes, les images, les textes nous introduisent dans un monde passionnant de pratiques et de savoir-faire : ces derniers semblent secondaires par rapport à l’activité spéculative, mais ils résultent d’apprentissages rigoureux, ils reflètent l’intelligence des gestes. Il n’y a pas de textes sans la main qui les écrit, qui manie des supports et des instruments d'écriture, du roseau antique au clavier d’ordinateur.
Nous pouvons observer la pensée lorsqu’elle s’extériorise et se matérialise, lorsqu’elle prend forme par exemple dans un discours, dans un texte, dans un dessin, dans un schéma ou sur une carte. Ces différents supports gardent la trace des opérations mentales et manuelles qui les ont produits : raisonnement, calcul, argumentation, modélisation. Ils s’offrent à l’écoute comme à la vision, ils sont efficaces et invitent leur destinataire à d'autres opérations intellectuelles : lire, comprendre, déchiffrer, interpréter. Une équation, un tableau en colonnes, une carte du ciel, la page d’un livre manuscrit ou imprimé sont autant de dispositifs où sont encodés non seulement des savoirs, mais aussi les opérations intellectuelles qui permettent de les activer, par la lecture, le calcul, l'interprétation.
Comme pour le premier volume, le champ couvert est très vaste, de la Mésopotamie antique au Japon contemporain, de la divination à la physique, de l'art du bonsaï à la recherche des intelligences extraterrestres. Il n’est pas question de déployer une histoire continue ou une encyclopédie totalisante, mais bien plutôt de découvrir des études de cas, délimitées et précises, qui peuvent être confrontées et comparées, ou inviter à une réflexion de portée plus générale : qu’est-ce qu'un signe ? Qu’est-ce qu'un instrument ? Qu’est-ce qu’un cheminement de pensée ? Le livre invite donc ses lecteurs à deux niveaux de parcours. Le premier est la découverte de ces situations particulières, de lieux de savoir dans des contextes historiques et culturels différents : une page du Talmud, la table d'un lettré chinois, l’écran d’un ordinateur personnel ; le deuxième niveau est plus réflexif et permet de formuler des questions d'ordre théorique et méthodologique : il ouvre des perspectives pour des recherches futures, il croise différents fils des sciences humaines d’aujourd'hui, sur un mode programmatique.
*Lieux de savoir, II. Les mains de l’intellect, Sous la direction de Christian Jacob, Albin Michel, 992 pages, 65 €
—L’Homme en Question, (29), Hiver 2011, (pp. 8-9)

> L'INTELLIGENCE DES GESTES, LES GESTES DE L'INTELLIGENCE — Ce livre veut inventer son espace et ses usages propres, entre l’impossible exhaustivité d’une encyclopédie méthodique et l’infinie juxtaposition d’études de cas que rien n’ordonnerait sinon un improbable fil d’Ariane dans les labyrinthes de la curiosité. Découpé en parties, puis en sections thématiques et en chapitres, ce volume des Lieux de savoir, comme le précédent, confronte des études de cas relevant de différentes disciplines, cultures et périodes historiques. La visée est comparatiste, non pour faire surgir des universaux ou dérouler la litanie des variations et des possibles, mais pour construire sur un mode historiographique et conceptuel de nouveaux objets, pour problématiser des dispositifs, des gestes, des instruments, des opérations qui échappent trop souvent à l’attention des spécialistes de telle ou telle province des sciences historiques, sociales ou érudites.
Le sens de notre entreprise est de donner un relief nouveau à des procédures et des outils trop familiers par le recours à un dépaysement systématique et raisonné et d’inviter les artisans du savoir d’aujourd’hui et de demain à un détour par le passé et par d’autres horizons culturels ou disciplinaires, afin de porter un regard réflexif et critique sur toutes les mutations actuelles, techniques, politiques, économiques qui reconfigurent les mondes de l’écrit et de la voix, de l’image et de la mémoire, du geste et de la pensée, de la création et de la transmission. (Christian Jacob)
—L’Homme en Question, (29), Hiver 2011, (pp. 8-9) show less