Jaren geleden vond ik een verloren gewaand 9e eeuws handschrift terug. Via 'Paper Chase' van Nigel Lewis kreeg ik inzicht in de manier waarop het 'kwijt' geraakt was. Het duurde even voor ik het (een toevalstreffer in een Londens antiquariaat!) in handen kreeg. Zelden zo blij geweest met een boek.

Paper Chase is een fascinerend boek. Een reconstructie van een geheime Nazi-operatie, waarbij honderden manuscripten die door het regime als nationaal Duits erfgoed werden gezien, ondergebracht werden op verschillende geheime locaties. Na de oorlog werd een stuk Duits grondgebied toegevoegd aan Polen. Dat daarmee onbedoeld en onbewust ook eigenaar werd van talloze waardevolle boeken en manuscripten. Eenmaal ontdekt, werd de gevonden schat achtergehouden bij wijze van compensatie van de collectie die bij de brand van Warschau verloren gegaan was. Lange tijd leken de boeken vrijwel vergeten en hun verblijfplaats verzwegen. Totdat....

Het boek van Lewis maakt duidelijk hoezeer het behoud van erfgoed afhankelijk is van de grillen van politiek én van het lot.
Maar ook dat geschiedenis zich laat lezen als een detective. Mits geschreven door Nigel Lewis.