The Tinder Box

Walters packs a lot into a small number of pages. We land, essentially, in the middle of the case, and play catch-up from then on.

Patrick O'Riordan has been arrested for the murder of an elderly woman and her nurse. But neightor Siobhan Lavenham suspects that prejudice is the main reason for the arrest, and little by little she learns much about the O'Riordans as well as the rest of the community.

Like many of Walters' novels, this one relies on a person intent on finding truth amid many lies.

Die 93jährige Lavinia Fanshaw und ihre Haushälterin wurden in ihrem Haus in dem kleinen Dorf Sowerbridge brutal ermordet. Sehr schnell fällt der Verdacht auf den arbeitslosen Iren Patrick O'Riordan, dessen Familie schon seit langem im Ort verachtet wird. Lediglich Siobham Lavenham, auch sie Irin, ist nicht überzeugt, dass Patrick der Täter ist.
Was auf den ersten Blick als klassischer Krimi erscheint, erweist sich jedoch vielmehr als eine Gesellschaftsstudie über Engstirnigkeit und Intoleranz, sieht man vom letzten Viertel dieses Hörbuchs ab. Walters zeigt minutiös auf, wie sich Vorbehalte und Vorurteile gegenüber einer Minderheit (hier die Iren) bis zur offenbaren Selbstjustiz immer weiter hochschaukeln ohne dass jemand show more dagegen einschreitet, sieht man von der Protagonistin Siobham ab. Sie, selbst irischer Abstammung, bekommt die Voreingenommenheit mancher ihrer Nachbarinnen und Nachbarn am eigenen Leib zu spüren und wird so auch zur 'Kämpferin' ihrer eigenen Sache, als sie versucht, Zweifel an der Schuld ihres Landsmannes zu wecken. Dass sie dabei selbst ihren eigenen Vorurteilen zum Opfer fällt, ist ein pikantes Detail am Ende.
Der Aufbau des Romans ist etwas kompliziert, insbesondere wenn man ihn als Hörbuch konsumiert, da zwei Handlungsstränge einander kapitelweise abwechseln: zum einen die gegenwärtigen Ereignisse, zum andern die Geschehnisse rund einen Monat zuvor. Dank Sascha Icks' geglückter Lesung gelingt es dennoch gut, sich schnell zurechtzufinden. Trotz nur geringer Akzentuierung der einzelnen Personen bringt sie es fertig, jede und jeden der Handelnden durch einen individuellen Tonfall darzustellen.
Die Lösung des Falles, die ca. ein Viertel des Hörbuches einnimmt, ist überraschend - vielleicht sogar etwas zu sehr. Dennoch: ein gutes Hörbuch in der der Krimi bis auf den letzten Teil eher eine Nebenrolle einnimmt. show less

I can't remember when I last read a novella. Maybe never. I usually don't like short stories or even novella length tales because they're too short for me to sink my mental teeth into, but I was desperate for more of Ms. Walters' books to read and got this from Amazon.

I enjoyed it, but not nearly as much as her novels. In a way, it reads like a treatment, maybe a detailed summary, of a book to be written. As she has in many of her books, Walters deals with prejudice here, in this case of the English toward the Irish. An Irishman is accused of killing an elderly English neighbor and her nurse and another neighbor, an Irishwoman, doesn't believe he did the deed. As is true of her books, nothing is quite as it seems, with the truth slowly show more being revealed in fits and starts. But there's not enough time to develop the plot twists to full satisfaction or to throw sufficient red herrings at the reader for a truly suspenseful tale.

Still, Walters demonstrates her deftness in character development here, quickly establishing the people in the small community as individuals and makes her point re: how easily prejudices can lead to snap judgments, mistakes, even violence and hate. A nice, quick read. show less

In interesting book. Short story that kept me guessing untill the last page. Or rather: the whodunnit was already clear, but the end held a surprising twist. I didn't see that one coming.

I'm not sure about the Dutch translation of the title, though: Tinder box. I'm sure many people will have given that lots of thought.

Novella intended as a sketch, as the MW explains in the Author's Note, on how prejudice results in violence in a community...she later wrote a book with these themes.

While the writing is first-rate, there just wasn't enough space to fully draw the characters, so they seem a bit 2-dimensional. Also the jumping back and forth in time was distracting.

I think these shortcomings are due to the work being a study. Much like artists' sketches that precede the completed work, it lacks some detail and color.

Good plot and subject, but the story telling is quite plain and brief, it could keep digging deeper into nature of prejudice.

Was a really quick book to read. Was surprised that it was just that much different from Walters previous books, and I found that I did not get as easily bored.