The Main Enemy: The Inside Story of the CIA's Final Showdown with the KGB

It's a bit daunting at first trying to remember all the Russian names, never mind all the American names and secret spy code names, and to keep track of all the connections. But once you get used to the rhythm of the book it is a thrilling series of episodes in the recent history of KGB and CIA espionage. I keep thinking about where I was and what I was doing, while all these secret events were taking place far away, since the exact dates and times are provided. An inside look at the last days of the Soviet Union and beyond.

Beardon was a high level operator in anti-soviet CIA operations 1985-6. This detailed account is based in part on interviews with his opposite numbers in the KGB in preperation for this book. Then he was in charge of CIA covert operations in Afghanistan. James Risen is a lead reporter at the New York Times reporting on military affairs. I assume he kept Beardon honest.

Door de lange uitwijdingen en verklaringen kon het boek niet echt boeien. Ik heb het dan ook niet uitgelezen.

Tijdens de laatste jaren van de Sovjet-Unie slaagt de KGB erin om in 1985 de belangrijkste CIA-agenten te ontmaskeren en de voornaamste Russische CIA-informanten te arresteren. Slechts vier jaar later stort de Sovjet-Unie in elkaar. Dit boek beschrijft wat zich afspeelde voorafgaand aan de grote ontmaskering van 1985 en hoe de CIA daarna probeerde de schade te herstellen, bijvoorbeeld door steun te geven aan de Afghaanse opstandelingen. Hoewel het boek alleen historische feiten behandelt, leest het als een spionagethriller. Maar het is vooral onthullend dat er nauwelijks strategische Sovjet-geheimen geweest zijn, waarvan de CIA show more niet op de hoogte was en dat het Westen uitstekend in staat was in te spelen op de Sovjet-strategie. Ook belangwekkend zijn de motieven en de opofferingsgezindheid van de mensen die zich met gevaar voor eigen leven als informant bij de CIA aanmelden. Ook is het een verhaal van incompetentie, verkeerde inzichten en foute beslissingen vooral aan CIA-kant. Toch wordt ook de ineenstorting van het Sovjet-imperium verklaarbaar. Een boeiend verslag. show less