Sleet: Selected Stories

This is one of the best translations I’ve read recently. I think translator Steven Hartman deserves a word of thanks and recognition. It is such a compact story essentially about one day in the life of a nine-year-old boy on a farm in Sweden. And of course Stig Dagerman’s original, which I have also read, is superb.

De Zweedse schrijver Stig Halvard Dagerman (1923-1954) debuteerde in 1945 met de roman Ormen (De slang), in 1946 gevolgd door De dömdas ö (Het eiland der verdoemden). Hij werd onmiddellijk als een literair wonderkind beschouwd. Met een fabelachtige produktiviteit schreef hij in een kort aantal jaren een groot oeuvre, waarin de roman Het verbrande kind (1948) het hoogtepunt vormt. Na 1949, het jaar waarin zijn roman Bröllopsbesvär (Bruiloft met hindernissen) verscheen, bleef hij zwijgen; hij schreef nog wel maar levensangst en schizofrenie verlamden hem zozeer dat er geen afgeronde werken meer ontstonden.Op 3 november 1954 pleegde Dagerman zelfmoord.

De herintroductie van Stig Dagerman in Nederland wordt ingezet met een essay van show more ]eroen Brouwers over 'De levende stilte van Stig Dagerman en met de verschijning van de bundel Natte sneeuw, waarin de hoogtepunten uit Dagermans vroege verhandelbundel Nattens Lekar (Nachtspelletjes, 1947) en de postuum verschenen bundel Vårt behov av tröst (Onze behoefte aan troost, 1955) zijn bijeengebracht.

Levensangst is het dominerende thema van deze soms nuchter realistische, soms nachtmerrie-achtig visionaire verhalen, gesymboliseerd in de letterlijke en figuurlijke vluchtpogingen van de hoofdpersonen. Zo maakt in het verhaal 'Nachtspelletjes' het jongetje åke zich in gedachten onzichtbaar en haalt zo zijn vader uit het café. In werkelijkheid komt deze echter iedere nacht dronken thuis. åkes 'nachtspelletjes' zijn dus zinloos, . maar veel beter dan die van de dag, want overdag wordt je geconfronteerd met een werkelijkheid die je niet kunt ontlopen.
De verhalen van Stig Dagerman, voor wie het talent als troost niet toereikend bleek, behoren tot het aangrijpendste dat de naoorlogse literatuur heeft voortgebracht.
' Zijn werk is van een zuiverheid, zijn stijl zo trefzeker dat ik aarzel hoe ik hem moet karakteriseren. Er zijn maar weinig schrijvers die de illusie weten te wekken dat ieder woord onvervangbaar is en op zijn juiste plaats staat.' - J. Bernlef.
' Hij was een van de grootste na-oorlogse schrijvers van Zweden, maar hij vond dat hij zijn talent misbruikte en voelde zich wanhopig bij het besef dat hij nooit zou weten of zijn geschriften 'het hart van de wereld' zouden raken [...] Dagerman is de schrijver van een volledig zwart, door en door beademd oeuvre. '- Jeroen Brouwers.

Inhoud
Uit: Nattens lekar (Nachtspeletjes) 1947:
Natte sneeuw
Nachtspelletjes
De vreemde man
Open de deur, Richard!
Waar is mijn Noorse trui?
Onze nachtelijke badplaats

Uit: Vårt behov av tröst (Onze behoefte aan troost) 1955
Memoires van een kind
Is grootmoeder thuis
Een kind doden
Onze behoefte aan troost is onverzadigbaar
Duizend jaar bij God show less