Letters to Friends, Family and Editors

This was engaging and tedious. Most mundane communications with editors and other publishing shoptalk is for the Kafka scholar I suppose. With only half the conversation and elucidatng remarks in end notes instead of footnotes, the biographical narrative is in pieces. Still coming through is an insecure and maladpted artist writing notes until the lung ailments that early on sound psychosomatic prove lethal. What I mostly came away with is that life goes on. WW I and a global flu pandemic get nary a mention. Inflation and postal service changes do, as these had direct impact.

It seems Kafka had a complex relationship with his Jewish heritage. He studied Hebrew and seemed in some awe of Palestine anddiscusses antisemitism. Also he finds show more "Jewish faces" in certain passers-by disgusting and may be "timid like all Jews". show less

Bijna een jaar heeft dit boek op de leestafel gelegen. Van het begin af stoorde de uitgave me: een dikke paperback, met een logge en overvolle bladspiegel, even en oneven pagina's waarvan de zinnen in de leesvouw haast samensmelten en een bijna volledig ontbreken van een marge onderaan de pagina's maakten het lezen tot een voortdurende kwelling.

De brieven van Kafka, aan Max Brod, Robert Klopstock, Oskar Baum, ... en nog een veelheid aan andere personages (behalve Felice - niet erg, we hebben ook het boek Letters to Felice ...) zijn niet van die aard om je een lelijke uitgave te doen vergeten: meer dan bespiegelingen over het leven, de wereld, de literatuur, collega-schrijvers, ... zijn deze brieven gevuld met mededelingen - de show more gezondheid, het gewicht, de temperatuur, het eten, de post, ... uitzonderlijk heeft Kafka het over de boeken die hij las (en wij niet natuurlijk), of artikels in kranten ... haast nooit over zijn eigen werk, ...

Wat we in andere schrijverscorrespondenties (en zeker met uitgevers) zo boeiend vinden: het onderhandelen over de wijze van uitgave, over vertalingsrechten, over contracten voor nieuw werk, over titels en covers, ... ontbreekt bijna volledig. (Slechts in 2 of 3 brieven heeft Kafka het over de volgorde van enkele verhalen, éénmaal drukt hij zijn uitgever op het hart vooral geen afbeelding van een insekt te gebruiken voor De metamorfose, eenmaal laat hij weten dat de Hongaarse vertaling van zijn werk door Klopstock dient te gebeuren en niet door Sandor Marai, ...) Ook het zoeken van de schrijver: de onderwerpen, de vorm, ... zijn we in deze brieven, behalve in enkele korte - en vaak lovende - besprekingen van het werk van Max Brod, niet tegengekomen.

Natuurlijk blijft er ook zonder al die dingen genoeg over om een beeld te krijgen van Kafka: een zieke man vol humor, die iedereens grote broer lijkt te (willen) zijn.
Maar het boek nodigde me niet uit de man verder uit te graven, om elk woord te wegen. De grappen misten daardoor doel, en Kafka werd voor mij nooit de grote illustere Franz Kafka.

http://occamsrazorlibrary.blogspot.com/2010/01/kafka-letters-to-friends-family-a... show less