Commenta Simon Wiesenthal nella prefazione:
«Lo sfruttamento dell'Italia da parte del Terzo Reich è stato colossale: non soltanto si rubava ma si imponeva che il furto venisse sovvenzionato dai derubati. Intorno all'uomo Mussolini venne creata una ragnatela fitta e piena di trabocchetti che gli legò l'anima e le mani». Non limitandosi al resoconto delle stragi più note di Marzabotto, Boves e delle Fosse Ardeatine, Ricciotti Lazzero presenta ora «un calendario tremendo di barbarie che pare ripetere in ogni particolare ciò che è accaduto nella Russia Bianca, in Ucraina, in Polonia, in Cecoslovacchia e in altri paesi. Nessuno ha mai tenuto un diario di quegli orrori, e vien da chiedersi perché». Per quanto vari e ricchi, i saggi di storia sul periodo successivo all'8 settembre 1943 -la sinistra epopea della Repubblica sociale non hanno mai dato il dovuto rilievo alle fonti e al materiale di parte tedesca. È questa un'omissione cui l'autore si propone di rimediare con un'eccezionale raccolta di documenti, in gran parte inediti, frutto di anni di ricerche e contatti con i protagonisti (tra i quali Karl Wolff, l'allora responsabile di 55 e polizia per l'Italia settentrionale). Gettando una nuova e ben più tragica luce sull'atteggiamento dei nazisti verso l'ex alleato italiano, ci mostra un paese trasformato dai tedeschi in una terra di sfruttamento e di tanto spietata quanto assurda rivalsa. E delinea il profilo di Mussolini ridotto all'impotenza come capo di stato e distrutto come uomo. Nel Sacco d'Italia le lettere segrete di Mussolini ai gerarchi e alla Petacci, le intercettazioni telefoniche tra il duce e il Fiìhrer, i piani per rapire il papa, i misteriosi documenti che avrebbero dovuto svergognare l'Inghilterra davanti al mondo, gli accordi sottobanco con gli Alleati si susseguono in una narrazione al tempo stesso incalzante ed esaustiva, lucida e sconvolgente. ( )