Ik kom terug

An in memoriam of his cruel, duplicitous mother (***½). I like the start – it starts with a bang (Adriaan fighting his mother in order to gain access to the secret family chest, wishing to know what has been withheld from him since his very birth), the second chapter treats the aftermath of his father’s death, the third the prelude to the fourth where he takes his mom back to her stumping ground and WW1. These four initial chapters do not cover more than 25 pages, yet they show the skills of a writer at his best – short sentences (a rare feat for a Dutch writer!!), poetic twists, powerful imagery (a son head-banging his mother’s belly; a frail mother in a wheel chair being carried as a feather by a strong farmer’s son etc). show more He can’t keep it up, despite the astounding short sentences and the beautiful prosaic poetry. He ends with the chest being opened, mom burnt, and the chest being virtually empty… his mom has revealed most of her secrets anyway. What remains are a pair of silk gloves. show less

A reminder that writers from The Netherlands can write in a language that - albeit officially the same as here in Flanders, Belgium - can be very different. The author tells the story of his dying mother, who never loved him and vice versa, and takes the (last) occassion to get to know her better. Her past, her personality, her irritating habits.
What could become a story of compassion and understanding stays a harsh and difficult coming together, full of doubts, little remorse, lots of nervosity. And that can be the case, i know. But this is not a good book in my humble opinion. It did win an important literary prize, but .... it's too much. Too much of the same. Yes, she's weird, we know after telling us 10 times, it should not be show more told 20 times, it should be clear from the situations described. Yes, she's arrogant, we know .... after telling us lots of times......
No, i prefer Sprakeloos from Flemish author Tom Lanoye or Gestameld Liedboek by Erwin Mortier, also hard stories about dying mothers, but empathic, well written, open to reflection.
In this book, the author Adriaan Van Dis is too arrogant, too selforiented, and he doesn't succeed in keeping my attention. show less

Het boek wordt gedragen door het onverwoestbare karakter van de moeder, een soort vrouwelijke Schwarzenegger met haar "Ik kom terug" (I'll be back!). Van Dis heeft geen bijzondere schrijfstijl, losse flodderige met wel weer veel humor. Jammer genoeg ook weer wat slordigheden, onhandige woordkeus, onverwachte sprongen in het verhaal. De stukken over de zoon in zijn tuinhuis, in therapie en dergelijke vind ik niet zo sterk, voorspelbaar, cliché.

Mijn volledige recensie lees je op
http://www.linda-linea-recta.nl/ik-kom-terug/

*Met Ik kom terug heeft Adriaan van Dis een pracht boek afgeleverd.
De moeder veranderend van hard naar een totaal hulpeloos van haar kinderen afhankelijke vrouw. Een vrouw die op haar eigen manier geprobeerd heeft met het harde leven om te gaan, en of dat juist was of niet, ik vind het een bewonderenswaardige manier.*

Maria Van Dis ist schon fast hundert Jahre alt und des Lebens überdrüssig. Zwei Töchter hat sie begraben und eine wohnt im Ausland. Daher hat sie einen regelmäßigen Kontakt zu ihrem Sohn Adriaan. Sie ruft ihn zu unmöglichen Zeiten in Paris an, doch es sind keine Unterhaltungen, die sie führen. Nachdem sie ihren Ruhesitz an der Küste genommen hat und Adriaan aus finanziellen Gründen aus Paris weggeht, wohnen sie recht nah beieinander. Adriaan und seine Mutter haben ein sehr unterkühltes Verhältnis, dennoch besucht er sie regelmäßig. Er versucht mehr über seine Mutter zu erfahren, doch sie gibt nur das preis, was sie möchte und oft sind es erfundene Geschichten. Sie schließen dann einen Vertrag. Während die Mutter sich show more verpflichtet, ihm ihre Geschichte zu erzählen, muss er dafür sorgen, dass sie das Medikament bekommt, um sich aus dem Leben zu schleichen. Ob es soweit kommt?
Während der Sohn die Geschichte am liebsten chronologisch erfahren möchte, verliert sich die Mutter in sprunghaften Erinnerungen. So lernen wir die Geschichte aus vielen Puzzleteilen kennen, die scheinbar nicht so recht zusammen passen. Teilweise zeigt sie nun boshafte Züge, wenn sie das vernichtet, was Zeugnis ablegen hätte könnte.
Sie hat drei Kriege hinter sich und das Leben hat sie bis nach Indonesien verschlagen. Schlimmes hat sie dort erlebt. Aber sie hat es beiseitegeschoben und weitergemacht. Sie hat es den Menschen um sie herum nicht leicht gemacht, genauso wenig wie sie es sich selbst leicht gemacht hat.
Während dieser Zeit des Erinnerns spürt man deutlich die Distanz zwischen Mutter und Sohn und doch kommen sie sich auch näher. Im Besitz der Mutter gibt es jeher eine Truhe, geheimnisvoll und für niemanden zugänglich gemacht, dabei immer präsent. Es ist am Ende für ihn eine Überraschung, was er dort findet.
Diese sehr emotionale Geschichte lässt sich angenehm lesen, dabei ist sie ziemlich nüchtern erzählt. Sie erinnert einen daran, dass das Leben endlich ist und dass das, was nicht ausgesprochen wird, dann für immer vergessen ist. Wenn man die Geschichte der Vorfahren besser kennen würde, wäre vielleicht manches Verhalten verständlicher.
Es ist keine liebevolle Mutter-Sohn-Beziehung, die wir in diesem sehr persönlichen Buch erleben, aber sie ist sehr authentisch. show less

Van Dis is een rasechte verteller en dat laat hij ook in dit boek zien. Of het allemaal waar is doet er niet toe, maar het leest fantastisch. Van Dis probeert het verhaal van zijn moeder te achterhalen door haar te ondervragen. Dat levert een mooi tijdsbeeld op. Maar tevens zien wij hoe een oude vrouw worstelt met het naderend einde. Aan de ene kant wil ze niet langer leven met de ongemakken, maar aan de andere kant hecht ze nog heel sterk aan het leven. Zo duidelijk heb ik deze strijd nog niet beschreven zien.

Hoewel vele recensies dit boek aanprijzen als "liefdevol" vind ik het kil en liefdeloos. Nou is de moeder wel een portret, maar Van Dis legt haar kil op de snijtafel. Op de momenten dat zij hem echt nodig heeft is hij letterlijk afwezig. Voor de laatste weken laat hij een halfzuster (verpleegster) opdraven. De schrijver daalt stevig in mijn achting.