Terrorist: Gavrilo Princip, the Assassin Who Ignited World War I

With as much empathy for the victim as for the assassin, Mr. Rehr, a Danish Artist living the United States in New-York at the time of 9/11, fills us in on all the details of the motivations, personal and political, sentimental or revanchist that led a young Serb from Sarajevo, Gavrilo Princip, to murder the unique heir to the Austrian Empire and his wife in that Bosnian town.

If one does not like European history or is unfamiliar with the complexity of the central Balkans, this graphic novel is an excellent starting point because it provides maps and snapshots of the revolutionary atmosphere at the eve of July 1914 when the world went at war.

Central to this novel and to the Author is the question asked to the reader: Can one man stop show more the course of history or in the case of Princip-who did not act alone- trigger it? He also shows how the greatest plans are acted upon with a mixture of strong will and absolute coincidence and pure luck. Very well described is how the Serbian Leader informed of the plot, tries to stop it at the last minute and then how the first bomb thrown by one of the Serbian anarchists destroys the car immediately following the open limousine of the Imperial couple and how courageously and recklessly the Archduke decides to go once more through this fatal road to visit victims at the hospital. Then Gavrilo goes buy himself a sandwich thinking he missed his target and sees the Imperial car drive past him because it took a wrong turn! Whenever you go to Sarajevo, see for yourself how narrow was the route that followed this motorcade. The black and white inks are sumptuously dark when they show the conspirators working in the shadows with few moments of light when Archduke Franz Ferdinand and the Duchess of Hohenberg share breakfast mirrored by brief encounters between Princip and his romantic interest Jelena.

It traces the animosity of the Serbs against the Turks to the 1448 Battle of Kosovo and the memory of this historical battle is then provided a new impetus when Austria, already an occupier, decides to annex Bosnia-Herzegovina.

In more modern terms, the question is often raised if the assassination of an autocrat will stop events from happening or if they will give, as it was the case in Princip's successful act, the pretext needed to declare war. show less

A fictionalized graphic biography of Gavrilo Princip, who killed Archduke Franz Ferdinand and sparked World War I. Following the Serbian nationalist's long journey toward the assassination of Archduke Ferdinand, Rehr creates a penetrating portrait of what drives people to become terrorists. Stark, powerful, and fascinating.

I was surprised to find this story actually dragged on a bit for me. It seemed like you needed a little too much prior knowledge of Serbian history to follow the narrative. The art is interesting, especially the backgrounds and interludes. I am glad I was able to learn more about Gavrilo Princip and the regional conflicts that helped lead to The Great War through reading this book.

Andre attentater er mere kendte – det på Kennedy f.eks. – men ingen har haft større direkte betydning end mordet på den østrig-ungarske tronfølger Franz Ferdinand i Sarajevo i 1914. Seks uger senere var Europas stormagter på vej i krig, og verden blev aldrig den samme igen. Bogen fortæller historien om attentatmanden og hans motiver, der i de fleste bøger henvises til et par linjer og en fodnote om forbindelserne til Den sorte Hånd og den serbiske efterretningstjeneste.

Det kan selvfølgelig altid diskuteres, om krigen ville være kommet alligevel – det er den konklusion Henrik Rehr lægger i munden på Princip selv – men det er interessant at læse en fremstilling, der bruger plads og tid på selve attentatet i stedet show more for hurtigt at springe videre til det diplomatiske efterspil. Selvom de vigtigste beslutninger blev taget i Wien og Berlin, så fortjener denne historie også at blive fortalt og læst.

Det var to skæbner, der stødte sammen uden for Schillers Delikatessen i Sarajevo, og Henrik Rehr prøver i høj grad også at gøre Franz Ferdinand til mere end et navn. Den østrig-ungarske tronfølger var både et brushoved og en forsigtig mand, der ikke troede på, at rigets problemer kunne løses med en krig med Serbien, som næsten med sikkerhed ville blive til en europæisk storkrig. Han var også en romantiker, der valgte kærligheden til Sophie Chotek, selvom det betød, at hans børn aldrig ville kunne arve tronen.

Omvendt fik Princip aldrig sin kærlighed, fordi han valgte at sætte nationens interesser højst. Under opvæksten i Sarajevo blev han som ung optaget af nationalistiske spørgsmål, der hurtigt udviklede sig til et voldsomt had til den østrig-ungarske regering. Målet var at samle alle de sydslaviske folk i et nyt land – Jugoslavien – og det mål spillede fint sammen med Serbiens ekspansionsdrømme. Samtidig var Princip og hans kammerater optaget af Kropotkins anarkistiske tænkning, og for ham var målet også en social revolution. Det var helt i tidens ånd, at han i sidste ende valgte det nationale over det sociale, da det kom til stykket.

Historien mangler på ingen måde drama, og man forstår Gavrilo Princip og hans kumpaner bedre, når man har læst bogen, men jeg synes alligevel ikke, at jeg kom helt ind under huden på ham. Jeg har læst flere værker af Henrik Rehr, og jeg får hver gang den tanke, at han er en bedre tegner end forfatter. Selvom bogen fungerer, så virker mange af replikkerne konstruerede, og jeg sad lidt tilbage med en følelse af, at det alligevel var en historiebog, jeg havde læst.

Tegnestilen er mørk, og de sort-hvide tegninger og de mørke skraveringer skal selvfølgelig være med til at understrege, at det er en dyster historie som ender med, at det hele går i sort. (Den britiske udenrigsminister Greys profetiske ord om, at lysene slukkes over hele Europa er selvfølgelig med, og billedsiden er lavet i den ånd.) Den alvorstunge stil smitter også af på ansigtsudtrykkene, der for det meste er sammenbidte. Undtagelserne er de romantiske episoder mellem Franz Ferdinand og Sophie og mellem Gavrilo og kæresten Jelena.

Gavrilo Princip er utvivlsomt et af de mest ambitiøse danske tegneserieværker nogensinde, og ud fra en samlet betragtning, er det også ret vellykket. Jeg blev suget ind i historien og fik på godt og ondt en fornemmelse af de personer, der for 100 år siden var med til at forme vores moderne verden. show less

Mørk og dyster og uudgrundelig. Ligesom optakten til Den Store Krig i øvrigt. Men også forvirrende og uforløst og for lang. Som krigen!