Years of Renewal

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Original title

A world restored : Metternich, Castlereagh and the problems of peace, 1812-22

Original publication date

1999; 1957

First words*

È naturale che un'epoca minacciata dalla dsitruzione atomica guardi con nostalgia ai periodi in cui la diplomazia comportava rischi meno gravi, in cui le guerre erano limitate, e una catastrofe quasi inimmaginabile. E non st... (show all)upisce che, in tali circostanze, la pace diventasse l'obiettivo prioritario o che già il solo bisogno di pace fosse sentito come un incentivo sufficiente a raggiungerla.

INTRODUZIONE

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Quando la sconfitta di Napoleone in Russia costrinse inaspettatamente l'Europa ad assumersi la responsablità di costruire un nuovo ordine internazionle, i problemi dell'Austria assunsero una qualità quasi simbolica, per mot... (show all)ivi geografici e storici.

Quotations*

Entrambi fallirono e riuscirono a un tempo; Castlereagh nel fare dell'Inghilterra un membro permanente del concerto europeo; Metternich nel tutelare quel principio di legittimità per fondare il quale aveva così duramente l... (show all)ottato. Ma le loro conquiste non furono certo trascurabili: un periodo di pace che durò quasi cento anni, una stabilità così calibrata e diffusa da aver forse contribuito a preparare la catastrofe. Perché, nel lungo intervallo di pace, si perdette il senso del tragico; si dimenticò che gli stati potevano morire, che i rivolgimenti potevano essere irrecuperabili, che la paura poteva divenire veicolo di coesione sociale. La gioia isterica che percorse l'Europa allo scoppio dell prima guerra mondiale fu l'espressione di un'età superficiale ma anche sicura di sé. Rivelava una fede millenaristica, la speranza di un mondo che avesse tutti i vantaggi dell'età edoardiana, resi ancora più gradevoli dall'assenza di corse agli armamenti e della paura della guerra.

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Dallo studio degli affari esteri - degli stati che agiscono come unità - non si possono trarre cpnclusioni significative, se non si tiene conto del contesto storico. Le società esistono, infatti, più nel tempo che nello sp... (show all)azio. A un dato momento, uno stato non è che una collezione di individui, come non si sono mai stancati di far notare gli studiosi positivisti; ma il senso della sua identità lo raggiunge attraverso la coscienza di una storia comune. Questa è la sola «esperienza» di cui dispongono le nazioni, la loro unica possibilità di imparare da se stesse. La storia è la memoria degli stati.
Certo, gli stati tendono a dimenticare. Non capita di frequente che imparino dal passato, ed è ancora più raro che ne traggano conclusioni corrette. Le lezioni dell'esperienza storica, come di quella individuale, sono contingenti: additano le conseguenze di certi atti, ma non possono costringere a riconoscere situazioni analoghe.

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Un popolo può rendersi conto delle probabili conseguenze di una rivoluziione, ma questa conoscenza sarà inuitle se non sapràriconoscere una situazione rivoluzionaria.

Last words*

(Click to show. Warning: May contain spoilers.)C'è tuttavia una differenza tra conoscenza fisica e conoscenza storica: a ogni generazione è concesso in solo atto d'astrazione; essa può tentare un'unicca interpretazione e un unico esperimento, perché è essa stessa il proprio soggetto. Questa è la sfida della storia e la sua tragedia, la forma che prende il «destino» su questa terra. E affrontarla con successo, o anche solo riconoscerla, è forse il compito più arduo dello statista.

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