Born Twice

[I'd never heard of this book, then suddenly I was seeing it everywhere. It's amazing how that happens sometimes. I believe this book appeared on the New York Times list of books that critics loved but expected didn't have wide readership in the US. This book should definitely find more readers. There were occasional moments of cultural or translation awkwardness that made me stumble -- such as repeated references in conversation to someone changing to dialect, or the use of the tu form of address -- but overall the book was heartfelt and readable. As a lawyer, I couldn't help noticing the lack of litigious instinct on the part of the parents. Their son, through inept use of forceps during a breech birth, has physical and linguistic show more disabilities. The book, more a series of memories than a chronological plot-based story, is told from the father's perspective as he examines his own reactions to his son's disabilities and the developing reactions between them. show less

Translated from Italian, this award winning book of fiction is about a father with a diabled son. The father writes about significant events and his thoughts about his son and their relationship. Not sad, but more thought provoking.

This great [Italian] novel of fatherhood has been woefully underread in the U.S., perhaps because Pontiggia died soon after its publication here.
—Janice Harayda, One-Minute Book Reviews

Amarga i dramàtica, però també irònica i apassionada, Nascut dues vegades explica la relació d'un jove professor amb el seu fill discapacitat.
El seu ensenyament al fill, des del naixement fins a l'adolescència, es transforma progressivament en l'aprenentatge d'un art de viure que el nen descobreix per sobreviure a la minusvàlua. Les criatures discapacitades, tal com suggereix el títol, neixen dues vegades: la primera no els troba preparats per al món, la segona és un renaixement confiat a l'amor i a la intel·ligència dels altres. A Nascut dues vegades, Pontiggia ha escrit una novel·la potent en el ritme, rica en vitalitat i emoció. I ha trobat, en la invenció narrativa, el valor d'afrontar amb lucidesa radical un tema que show more afecta la condició de l'home. show less

Pontiggia brengt hier een vrij schetsmatig en intimistisch verteld relaas van de verhouding tussen een vader en zijn gehandicapte zoon waarvan één van de geconsulteerde specialisten zegt: "Deze kinderen worden tweemaal geboren. Ze moeten leren zich te bewegen in een wereld die er door hun eerste geboorte alleen maar moeilijker op is geworden. De tweede geboorte hangt af van u, van wat u zult weten te geven. Ze worden tweemaal geboren: des te zwaarder is de weg die ze te gaan hebben." (p. 31) De vele korte hoofdstukken zijn veeleer herinneringen aan bepaalde ontmoetingen of gesprekken met op de achtergrond niet enkel de beperkingen van de zoon maar evenzeer die van de vader die zich daarvan ook meer bewust wordt. "Wij zien onze ouders show more uitsluitend in relatie tot onszelf (als zij daar niet aan voldoen, zetten we hun dat betaald met een onuitblusbare haat), tot wij zelf hun leeftijd bereiken en we ons perspectief verruilen met dat van hen. Maar gewoonlijk is het dan te laat hun dat te laten weten." (p. 159) Je krijgt hier dus geen rechtdoor verteld verhaal maar een boeiende reeks bespiegelingen rond normaliteit, vrijheid en liefde die aanzetten tot verder nadenken. En dat is wat mooie literatuur doet. show less

narrazione della vita con un figlio disabile scevra da ogni pietismo o sentimentalismo. Alcune descrizioni spietate degli stati d'animo sono di una raffinatezza straordinaria, x la capacità di descriverne tutte le sfumature.

romanzo che fa calare il lettore nella dura e aspra realtà di vita di un padre, del suo figlio disabile e di tutta la famiglia. Senza cercare pietà e comprensione, vengono messi a nudo i sentimenti, tutti, che questo genitore prova, suo malgrado. Il racconto è asciutto, essenziale, efficace nel raffigurare le situazioni che via via si succedono; e dall'inzio alla fine si assapora un amaro e inevitabile dolore, sia pur filtrato dalla lucida ragione.