The palimpsests

Here's a book with a polyglot perspective. Author Aleksandra Lun, who grew up speaking Polish, wrote this novel in Spanish; its main character is Czeslaw Przesnicki, an Eastern European by birth living in an asylum in Belgium after the failure of his first book, a vampire novel. Przesnicki wrote the book in Antarctic after following his now-dead lover, Ernest Hemingway, to Antarctica, thus derailing his veterinary ambitions and angering the Antarctic literature writers into following him around Europe, beating him, and kidnapping him. His fellow residents of the asylum include many other writers who wrote in languages other than their native tongues, from Nabokov to Samuel Beckett to Isak Dinesen, who break into his therapy sessions show more with their thoughts on literature and language while the impassive doctor tries to convince Przesnicki to forget Antarctic and write his second novel in Polish.

As you can tell from the plot description, there's plenty of crazy things happening. Lun has many interesting ideas about immigration, adopted cultures, Eastern Europe, and the connections writers feel to literature and languages. The wild inventiveness, absurdity and comic repetition of Lun's tale keep the main character's perspective from becoming grim despite his circumstances. I also appreciated a truly interesting and informative note by the translator, Elizabeth Breyer, at the end, a very appropriate and enlightening addition for this book. Obviously, it's not a book for everyone, but if you're a fan of words and writing and you're willing to give it a chance it's a lot of fun. show less

Heerlijk boekje!

Lun gidst je in een rotvaart door het leven van een Pools schrijver die via een hilarisch parcours in een Luiks gesticht belandt.

"Mijn naam is Czeslaw Przesnicki, ik ben een miserabele immigrant uit Oost-Europa en een mislukt schrijver, ik heb al tijden geen seks gehad en ben opgenomen in een gesticht in België, een land dat al een jaar zonder regering zit."

Dat kan tellen als openingszin en wijst je als lezer meteen de weg naar wat komen gaat. Lun hanteert continu herhaling als stijlfiguur, flirt met de groten uit de literatuur en hun citaten op een frivole manier die we eerder alleen bij Valeria Luiselli tegenkwamen, en schrijft met een droge zelfrelativering over het mislukte schrijverschap van haar hoofdfiguur die show more ons aan het vroegere werk van Brusselmans doet denken.

Een hoogst amusant boek en lezenswaardig boek: altijd speels maar niet ridicuul; altijd snel, maar niet zonder inhoud.
Wil je er een migratie-parabel in zien? Klopt. Wil je er een cursus 'schrijvers die niet in hun moedertaal schreven' in zien? Klopt. (Hilarisch thema lijkt op het eerste zicht, maar naarmate het boek vordert voel je er toch doornen aan zitten). Wil je er een amusant, humoristisch tussendoortje in zien? Klopt. Wil je er een existentialistisch egodocument in zien? Klopt. Wil je er een heerlijk boek in zien? Klopt.

Puik gedaan, stiekeme aanbeveling. show less

Increible locura (literal), bordeando el surrealismo, que ataca (o ensalza, según se mire) a escritores, sociedades, regímenes políticos, traductores, religiones... El formato tan pequeño y las pocas páginas te dejan con ganas de más.