The Story of a Seagull and the Cat Who Taught Her to Fly

The first, and (as far as I am aware) only children's book from Luis Sepúlveda, expatriate Chilean author and political dissident, The Story of a Seagull and the Cat Who Taught Her to Fly is a brief allegorical animal-fantasy, touching upon themes such as humanity's impact on (and abuse of) the environment, the importance of keeping one's word, whatever the challenges, and the nature of love in a diverse world. It begins with two separate narratives - that of Kengah, a seagull who becomes separated from her flock when she is caught in an oil slick; and that of Zorba, a "big, fat, black cat" who watches as his human boy departs for vacation. When a dying Kengah collapses onto Zorba's balcony, and extracts three promises - that he will show more watch over her egg, that he will not eat it, and that, when it hatches, he will teach the new baby to fly - Zorba finds himself embarking on a journey he never expected to take: cross-species parenting...

I enjoyed this tale of an unlikely adoption, which, given the current crisis in the Gulf of Mexico, couldn't be any more topical if it tried. Zorba's cat friends, from the gruff Colonel to the long-suffering Secretario (not to mention the encyclopedia-loving Einstein), were charming, and the idea that cats are more than able to communicate with humans, if they so chose, was very appealing. I do find Sepúlveda's narrative a little didactic at times, but given the gravity of the situation, the environmental trauma caused by oil spills large and small, I'm inclined to cut him a little slack - especially since I never felt that the didacticism overwhelmed the story. All in all, a lovely little tale, one that will appeal on different levels, depending on how the reader approaches it. Younger children looking for a "simple" animal adventure will find a tale that is by turns poignant and heart-warming, while older readers with a more philosophical bent will enjoy the clever little details (like the fact that the only human the cats can trust is a poet...). show less

I found this to be a weird combination of contemporary issues (seagull encounters an oil slick, definite commentary on bad behavior from humanity, contemporary port city) and a nostalgic sort of animal story (think My Father's Dragon, A Cricket in Times' Square) -- not so much a dated feeling to the story as writing for a very specific age, where the animal tale is king. It's a good story, about 125 pages with periodic illustrations, and an entertaining cast of eccentric cats who are doing their level best to raise a seagull chick. Some funny moments, some harrowing ones, and a lovely moment where Zorba reassures his chick that it's ok to be different, differences can only enhance love -- so I appreciated the message, even in gentle show more story format. This would probably be a good one for advanced readers who need less advanced subject matter. show less

Devo essere sincera: ho riletto questo libro dopo 17 anni e posso ancora dire che mi piace moltissimo!
Come nel caso di molti altri libri non ricordavo la storia in sé con la maggior parte dei particolari, ma rileggendolo ho visto riaffiorare moltissimi ricordi: la mattina di Natale, tutti i regali che ho trovato al mio risveglio (ah, bei tempi quelli... :C) e l'emozione nel vedere il libro e la VHS che mi era stata raccomandata da molti dei miei amichetti delle elementari :)
Che dire? Ovviamente la storia è semplice, ma i valori che trasmette sono davvero profondi: l'amicizia, l'importanza del mantenere le proprie promesse e la capacità che tutti dovremmo avere di accettare tutto ciò che è diverso da noi.
Devo ammettere che show more Colonnello mi urta un po' i nervi, considerando il fatto che 9 battute su 10 consistono in: "La finirà mai di togliermi i miagolii di bocca?". Sarà, ma provo un certo odio nei confronti dei personaggi inutili che continuano a ripetere sempre le stesse frasi.
Nonostante questo, gli ultimi capitoli mi sono piaciuti particolarmente e, una volta arrivata al capitolo finale, mi sono ritrovata con gli occhi lucidi (cosa che non accade spesso!)..
Sono sicura che tra qualche anno lo rileggerò e riproverò di nuovo le stesse emozioni e, chissà, magari in un futuro non molto lontano potrò creare nuovi ricordi rileggendolo coi miei figli (se mai ne avrò ahahah)... :) show less

Se pensate che sia un libro solo per bambini, vi sbagliate. E' pura poesia, pura tenerezza, puro incanto. Questa storia insegna che ci si può amare in ogni modo, in ogni caso, anche se si è diversi, anzi diversissimi, come un gatto e una gabbianella.
Zorba, il gatto grande e grosso, dal cuore grande vuole bene alla gabbianella Fortunata come fosse un gatto, e lei altrettanto. Una storia per sognare un mondo migliore, senza distinzioni nè cattiverie.

I have to admit that there were a few tears dropping onto the page at the end of this lovely little book. Originally published in Spanish in 1996 this new edition is delightfully illustrated by Satoshi Kitamura.
It's quite an easy read - only just over 120 pages. A band of feline friends do the right thing and help a vulnerable individual, very different from themselves to fulfill her potential. Sounds like a tale for our times.
Many thanks to Alma books for sending this to me so I could have the pleasure of reading it.

Historia de una gaviota y del gato que le enseñó a volar
Luis Sepúlveda
Publicado: 1996 | 69 páginas
Relato Infantil

Luis Sepúlveda prometió un día a sus hijos escribir una historia sobre lo mal que gestionamos los humanos nuestro entorno, lesionando la naturaleza y lesionándonos a nosotros mismos. Así nació esta historia, que cuenta las aventuras de Zorbas, un gato «grande, negro y gordo», cuyo inquebrantable sentido del honor le conduce un día a comprometerse a criar un polluelo de gaviota. La madre, una hermosa gaviota, atrapada por una ola de petróleo vertido en el mar por un buque varado, le deja en prenda a Zorbas, justo antes de morir, el huevo que acaba de poner. Zorbas, que es gato de palabra, cumplirá sus dos show more promesas: no sólo criará al polluelo, sino que le enseñará a volar. Los amigos de Zorbas, Secretario, Sabelotodo, Barlovento y Colonello, le ayudarán en una tarea que, como se verá, no es tan fácil como parece, y menos para una banda de gatos más acostumbrados a hacer frente a la dura vida en un puerto como el de Hamburgo que a ejercer de padres de una cría de gaviota… show less

Funny and moving both. Imaginative. I just wish the bird the cats rescued were a more interesting one. Seagulls, as a species, don't need help. Oh, and btw, pelicans aren't ugly, either. Still, it's a sweet fable for all ages.