Grand Hotel Europa

Strange and utterly wonderful!
At first, I could not figure out what it is - a memoir, a documentary, a novel, a danbrownish thriller, a very-very long essay? I guess all of them, really. But then all the pieces fell into the right place and I'm still a bit flabbergasted. HIGHLY recommended!
(Spoiler alter: if you like to travel, this book can fuck you up quite thoroughly.)

I first want to mention that I read this book in English translated by Michele Hutchinson.

Somehow my opinions on this book were split evenly between "I love this", "this is okay", and "I'm really not enjoying this". I can pin point where I had these opinions too. The inner ramblings and open conversations about tourism were great. I was especially engrossed about all of the chapters based around the documentary making. I hated the long rants about specific art and if I had known there would be so much focus on this I might have thought twice about picking it up. Everything else was neutral.

I feel somewhat cheated that the blurb puts focus on the book being about "mysteries of the hotel" with it's "memorable characters" considering show more this was the weaker aspect of the book and the characters living there were definitely NOT memorable.

The discussions around tourism were strong enough to keep the book entertaining though, so I enjoyed the read and feel like 3 stars is fair. show less

Prachtig erudiet boek over eigenlijk van alles, liefde, geschiedenis, massatoerisme, het failliet van Europa.

sharp analyses of netherlands and, less so, whole of Europe

Ik kan er een hee lang verhaal over schrijven, maar doe dat niet. Heel simpel: lees dit boek. Het is echt goed.

not my cup of tea..

De schrijver neemt zijn intrek in het illustere maar in verval geraakte Grand Hotel Europa om te overdenken waar het is misgegaan met Clio, op wie hij in Genua verliefd is geworden en met wie hij in Venetië is gaan wonen. Hij reconstrueert het meeslepende verhaal van liefde in tijden van massatoerisme, van hun reizen naar Malta, Palmaria, Portovenere en de Cinque Terre en hun spannende zoektocht naar het laatste schilderij van Caravaggio.

Intussen vat hij een fascinatie op voor de mysteries van Grand Hotel Europa en raakt hij steeds meer betrokken bij het wedervaren van de memorabele personages die het bevolken en die uit een eleganter tijdperk lijken te stammen, terwijl de globalisering ook op die schijnbaar in de tijd gestolde plek om show more zich heen begint te grijpen.

Grand Hotel Europa is de grote roman van Ilja Leonard Pfeijffer over het oude continent, waar zoveel verleden is dat er voor toekomst geen plek meer is en waar het meest reële toekomstperspectief geboden wordt door de exploitatie van dat verleden in de vorm van toerisme. Het is een theatraal en lyrisch boek over de Europese identiteit, nostalgie en het einde van een tijdperk. Het is, hoe verontrustend het ook zijn mag, zijn beste boek tot nu toe. show less