The Turncoat

This book is another outstanding example of Siegfried Lenz's genius as an author. What makes it astonishing is that it is in fact his second novel, published 65 years later than what was originally planned, and 2 years after the author's death in 2014. I can highly recommend it. It tells the story of how the brutality and tragedy of war changes lives with reckless disregard for humanity.

Non è un libro semplice. La narrazione di Lenz procede per salti e non sempre offre tutti gli elementi che servono a inquadrare esattamente le situazioni. Tutto voluto naturalmente: già alla sua seconda prova di romanziere Lenz si dimostra scrittore di alto livello. E scrittore che chiede al lettore disponibilità e concentrazione. La storia di Walter Proska, che abbandona la Wehrmacht per unirsi a un gruppo di partigiani, contiene un buon numero di elementi autobiografici ma viene trasfigurata in una meditazione sul senso della guerra, in un racconto nel quale le figure quasi surreali di Proska e dei suoi commilitoni si muovono nell'atmosfera sospesa del rudimentale fortino sulle paludi. Una storia di incredibile poesia che fu show more scritta troppo presto per sperare di poter apparire in una Germania che ancora doveva iniziare il lungo processo di riflessione e metabolizzazione del suo recente passato. show less

“Er bestaan geen handen waar geen leed aan kleeft, je hebt gehandeld zoals je meende te moeten handelen. Je hebt niet braak gelegen. Je geweten heeft je steeds voorwaarts gedreven. Achter je wordt niets van belang gedaan. Wat essentieel is, gebeurt altijd verder naar voren”.
Er is veel voor te zeggen om dit citaat als belangrijk motief van dit boek te beschouwen. Het verhaal speelt zich af in de nadagen van de tweede wereldoorlog en beschrijft de soms zonderlinge avonturen van de Duitse soldaat Walter Proska.
De wereld van oorlog en dood zoekt de confrontatie met deze eenvoudige soldaat die door een “inslaande” verliefdheid besluit te kiezen voor het leven.

Wat een schrijver was Lenz !!

Es el último verano de la guerra. El joven soldado Walter Proska es asignado a una pequeña unidad de la Wehrmacht destinada a asegurar una línea de tren en el frente oriental. Ocultos en un bosque, en medio del calor abrasador, desgastados por los constantes ataques de mosquitos y abandonados por sus propias tropas, Proska y sus camaradas se ven sometidos a las órdenes del sargento al mando. Los soldados tratan de aislarse: uno entabla una batalla perdida contra un enorme lucio, otros pierden la cabeza y se abisman en la desesperación y la locura, otro se aficiona a abrazar los árboles para quebrarlos y otro se hace amigo de una gallina. Y Proska empieza a hacerse preguntas, cada vez más acuciantes: ¿Qué es más importante, el show more deber o la conciencia? ¿Quién es el verdadero enemigo? ¿Puede uno actuar sin ser culpable? Y, sobre todo, ¿dónde está Wanda, la partisana polaca que no se le va de la cabeza? show less

Novel.la molt descriptiva, tant dels llocs on passa, com dels estats d'ànim dels personatges. En un primer moment se centra en la vida dels soldats alemanys perduts enmig d'una zona pantanosa, sense cap esperança de sobreviure. En una segona part trobem al protagonista Walter Proska a l'altre costat dels combatents amb la mateixa desesperança. La vida en temps de guerra és trista i depriment i és igual de quin costat estiguis, el poble sempre sofrirà les consequències de les decisions dels més poderosos.

Der Verlag hatte eindeutig einen Grund, dieses zweite Manuskript des berühmten Autors ursprünglich nicht verlegen zu wollen. Um die gewollte Aussage des Stoffes zu erreichen, wurden einzelne Handlungen bis zur Unlogik konstruiert. Die Sprache dieses Frühwerkes wirkt zäh klebrig, mühsam versucht sich Wort um Wort zum Satz zu reihen, um literarische Qualität bemüht, wobei dieses Bemühen dem Leser nur allzu deutlich wird. Ich habe dieses Buch gelesen, weil ich es lesen wollte, werde es jedoch kein zweites Mal zur Hand nehmen. Zwei Sterne aus Verneigung vor den späteren Werken von Siegfried Lenz.