The Mountain King: A Novel (1) (The Asker Series)

How do you concoct a Scandi Noir blockbuster? The politically astute critiques of Swedish society pioneered by Maj Sjöwall and Per Wahlöö in the 1960s and revived by Henning Mankell in the 1990s are out of fashion. Now we need conspiracies, government corruption and serial killers, which takes a leap of imagination when set in Nordic countries where crime is low and trust in institutions is relatively high. But Scandinavian writers like Jo Nesbø and Jussi Adler-Olsen have built a sturdy suspension bridge over disbelief as elegantly constructed as the Øresund bridge.

Which leads us to THE MOUNTAIN KING. What if you put the girl with the dragon tattoo in charge of Department Q? Anders de la Motte has the answer.

Leo Asker is a show more brilliant detective who rubs people the wrong way and has made enemies among her colleagues. (Yes, Leo's a woman, and her cousins are Saga Norén from The Bridge and Sarah Lund of The Killing.) Thanks to the machinations of a disgruntled rival, when the daughter of a wealthy family vanishes along with a friend, Leo finds herself "promoted" to a managerial position in the basement of Malmö's police headquarters where she inherits a strange group of misfit staff in what they call "the Department of Orphaned Cases and Lost Souls."

Though she has been sidelined, she picks up some key clues to the case of the missing girl, who we know through chapters told from alternate points of view, is being held in captivity by a twisted psychopath.

Yes, the ingredients are familiar, but de la Motte has stirred it all together skillfully. His pacing and plotting are deft, involving urban exploration, an abandoned military facility deep inside a mountain, and a killer who leaves his mark with carefully-painted figurines added to a vast model train display. Leo, while a recruit from the Brilliant but Prickly Women's Police Academy, comes into her own, along with a childhood with a reclusive prepper for a father who trained her to have superior survival skills but left her traumatized. Additional characters are distinctive (apart from the stock "girl in captivity" who hasn't much original material to work with) and the misdirection is nicely done, leaving readers hanging pleasurably on a cliff to await the next installment in the series.

In short, it's a well-constructed and gripping entertainment. Just don't expect anything especially new.

Reposted with permission from Reviewing the Evidence. show less

9-2025

Pese a su grosor, lees el libro en nada.
Capítulos cortos, siempre está pasando algo que te lleva a no soltar la historia.

Original, tanto la historia del asesino, como la de la protagonista. Lo único que echo de menos, es haber sabido algo más del asesino. Me ha faltado saber que pasó entre la fase inicial, cuando en la adolescencia empezó a tener pulsiones inquietantes y la vida de adulto.

I loved this start to a new series. I loved Asker and her group of misfit cops. I loved how this story is filled with thrills and chills and lots of action. I love that Asker needs to figure out what to do in her life when she gets knocked down. I could not put this book down. I received a copy of this book from the publisher for a fair and honest opinion that I gave of my own free will.

Anders de la Motte is een Zweedse schrijver die met De bergkoning inspecteur Leo Asker introduceert. Eerder verschenen van hem al enkele andere boeken in twee series, waarvan de serie Seizoenskwartet de bekendste is. De la Motte was ooit zelf politieman en ontving in 2010 de prijs voor het beste Zweedse thrillerdebuut met zijn boek Game.

Net op het moment dat een spraakmakende verdwijningszaak aan de afdeling Zware Criminaliteit wordt toegewezen, moet teamhoofd Leo Asker plaats ruimen voor een van haar vijanden. Ze wordt verbannen naar de onderste verdieping van het politiebureau waar de afdeling voor verloren zielen zich bevindt. Niemand weet echter wat deze afdeling doet of waar ze voor staat. Leo’s voorganger was daar nochtans show more bezig met een eigen onderzoek naar verdwenen mensen. Asker voelt het al snel kriebelen om er haar tanden in te zetten en de zaak op te lossen. Alleen werpt ze zo wel de aandacht op zichzelf en niet iedereen is daarvan gediend.

De bergkoning is opgedeeld in heel wat hoofdstukken die vanuit verschillende standpunten worden beschreven. Het merendeel is vanuit het hoofdpersonage Leo Asker, een ander deel vanuit de bergkoning. Later volgen er nog hoofdstukken vanuit het standpunt van Martin Hill, een jeugdvriend van Leo en vanuit Smilla, een verdwenen meisje. Hier en daar zitten er flashbacks in verweven naar zeventien jaar eerder, toen Leo nog een tiener was. Doordat er verschillende standpunten aan bod komen, blijft het verhaal boeiend en bevat het een goede dynamiek.

Het boek bevat dus behoorlijk wat hoofdstukken en bladzijden, maar nergens is het verhaal langdradig of saai te noemen. Doordat de schrijver van verschillende standpunten gebruik maakt en meerdere personages en dus ook verdachten introduceert, heeft de lezer voldoende mogelijkheden om zelf te gaan gissen naar het wie en waarom. Het verhaal heeft een goede vaart, een aantrekkelijke schrijfstijl en blijft voortdurend spannend. Hier en daar staan er wel enkele kleine schrijffoutjes in het boek. De bergkoning heeft daarnaast een prachtige cover en het einde laat uitschijnen dat er een tweede deel zit aan te komen. Heel wat lezers zullen dit boek kunnen smaken door de toegankelijke schrijfstijl en het gebruik van de verschillende perspectieven.

Anders de la Motte heeft zich met De bergkoning zeker en vast op de thrillerkaart gezet en het is dus uitkijken naar een tweede deel met Leo Asker.
4.5⭐️

Deze recensie verscheen eerder op vrouwenthrillers.nl.
Ik wil de uitgeverij hartelijk bedanken voor het recensie exemplaar. show less

Too dark for me

Fantastic!

Während der Ermittlungen zu einem spektakulären Entführungsfall wird Kriminalinspektorin Leonore Asker in eine ihr völlig unbekannte Dienststelle versetzt. Ihre neuen Kollegen sind etwas speziell und nennen das Dezernat „Abteilung für hoffnungslose Fälle“. Hier landen die unlösbaren Fälle der Polizei. Als Leo ein Foto erhält, sieht sie Zusammenhänge zu dem Entführungsfall, von dem sie abgezogen wurde. Doch ihr ehemaliger Vorgesetzter ist anderer Meinung. Daher schaltet Leo ihren Jugendfreund Martin Hill ein und bringt ihn damit in Gefahr.
Dies ist der erste Band aus der Reihe um Leo Asker und dem Dezernat für die hoffnungslosen Fälle. Perspektivwechsel und Zeitsprünge sorgen für Spannung. Dieser Krimi liest sich sehr show more flüssig und hat mich von Anfang an gepackt. Dabei geht es durchaus auch mal humorvoll zu.
Leonore Asker ist etwas introvertiert, aber eine fähige Ermittlerin. Doch sie stand einem ehrgeizigen Kollegen im Weg und ist daher in dieser Abteilung im Keller gelandet. Ihre neuen Kollegen haben alle ihre Eigenarten, doch Leo stellt schnell fest, dass auch sie fähig sind. Mit der Zeit erfährt man mehr über Leo Asker und kann ihre Art besser nachvollziehen. Ich mag sie und finde auch die neuen Kollegen interessant. Da man ihr in der alten Abteilung nicht zuhört, ermittelt sie auf eigene Faust in der Sache und verfolgt ganz andere Ansätze als die ehemaligen Kollegen. Sie gibt nicht auf, wenn sie sich erst einmal in einen Fall verbissen hat. Aber auch Hill ist eine interessante Person. Er ist ein Spezialist für „Lost Places“.
Zwischendurch gibt es auch immer wieder Informationen zum Täter und seiner erschreckend kranken Psyche.
Immer wieder dachte ich, auf der richtigen Spur zu sein, doch am Ende gab es dann eine überraschende Auflösung.
Mir hat dieser packende Kriminalroman sehr gut gefallen und ich bin schon auf den nächsten Fall mit Leo Asker und ihren etwas speziellen Kollegen gespannt. show less