Andromache

This continuation of the Trojan War story is told from so many points of view it can be hard to know who to sympathise with. Orestes and Achilles are typically entitled boys who feel that their love should be sufficient to win them the girl. Hermione is an enigma - either a femme fatale or an engenue. Andromache herself is simply a mother and a widow, trapped by the fall of her city. She has no status, yet she manages to secure her son’s future, partly by selling her own body (yet her decision never bears the inevitable fruit, for her tormentor is killed before any union takes place, leaving her with the benefits of a forced marriage without the attendant horror).

One of the best classical French dramas, I shudder to say it but Racine almost makes Moliere seems like a buffoon.

Andromache is like a classical Greek drama with all the conventions of the tragic events unfolding over a twenty-four hour period. But what makes it so fascinating is how psychologically rich and complex the characters are as they work their way through the very tough situations and choices they face, the ways in which they change their minds back and forth, and ultimately the role that chance and fate play in working together to bring about the ultimate tragedy.

The rhyming verse in the Wilbur translation works really well, as usual, although is a slightly jarring way to hear a tragedy rather than what we normally associate show more with verse: a comedy. show less

One of the best classical French dramas, I shudder to say it but Racine almost makes Moliere seems like a buffoon.

Andromache is like a classical Greek drama with all the conventions of the tragic events unfolding over a twenty-four hour period. But what makes it so fascinating is how psychologically rich and complex the characters are as they work their way through the very tough situations and choices they face, the ways in which they change their minds back and forth, and ultimately the role that chance and fate play in working together to bring about the ultimate tragedy.

The rhyming verse in the Wilbur translation works really well, as usual, although is a slightly jarring way to hear a tragedy rather than what we normally associate show more with verse: a comedy. show less

ok now! another great French play! the characters in this one are definitely a little silly at times but Racine's skill means that even the most audacious decisions and statements can be backed up by masterful writing! although my god Hermione

Classic

Andromaque, c’est pour moi la découverte de Racine, la première (et la seule d’ailleurs) pièce de cet auteur bien français étudiée au collège. J’avais lu, en élève appliquée, j’avais écoute les explications de mon super prof de l’époque, en élève curieuse. Mais j’avais trouvé tout cela bien surfait : une tempête dans un verre d’eau, des passions personnelles qui demeurent bien personnelles, qu’ont-ils donc ces héros à m’imposer leurs problèmes conjugaux et leurs dilemmes moraux qui ne les regardent qu’eux ?
Jugement sévère d’une adolescente bien loin de tout ce que cette pièce peut contenir, bien plus intéressée par ses questionnements personnels que par ceux de héros grecques en tunique show more blanche… Je caricature certes, mais je ne suis pas loin de la vérité.
Après quelques écoutes de tragédies de Racine proposées par France Culture, et surtout après l’écoute quelques semaines plus tôt de Bérénice, qui m’avait enthousiasmée, je me suis dit qu’il était temps de donner une nouvelle chance à Andromaque, peut-être étais-je plus prête maintenant, plus mûre pour m’apitoyer avec elle sur son sort de mère, de veuve et de butin de guerre.
J’ai essayé, certes, mais je ne suis guère plus convaincue. La pièce est certes plus intéressante que dans mon souvenir, ma capacité à goûter les vers de Racine y étant pour beaucoup (que c’était insipide quand j’avais quinze ans moins des poussières…). Mais je suis toujours aussi peu convaincue par l’histoire et par les dilemmes moraux qui assaillent les personnages. Il me semble qu’Andromaque regroupe tous les défauts que l’on reproche aux tragédies, tous les poncifs qui font dire qu’elles ne sont plus actuelles. La tragédie qui se finit dans le sang, le destin qui s’acharne de façon aberrante sur les personnages, leurs tiraillements insolubles et leur incapacité à faire des compromis… Andromaque est une pièce intéressante, elle figure haut dans le Panthéon des œuvres nationales, et pour cela elle mérite que l’on s’y intéresse. Mais ce n’est pas, pour mon goût très personnel et très néophyte, la pièce la plus intéressante de Racine. Elle restera pour moi le souvenir d’une œuvre étudiée en quatrième ou en troisième, une de ces œuvres étudiées ces années-là qui m’ont fait penser qu’on me traitait enfin comme une grande, capable de lire et même d’étudier des livres d’adultes (de vieux ?), une pièce que j’ai lue dans la même édition que ma mère, ces Bordas avec le titre entouré de rouge et de marron. Cette pièce reste pour moi particulière, mais pas pour les bonnes raisons, pas pour son texte ou son propos, non. Parce que c’est un souvenir d’une adolescente qui se sent grandir et qui aime cela ! show less

Lorsque la pièce commence, la tragédie est enclenchée, de loin. C'est déjà l'incendie et il ne reste plus à la mèche qu'à se consumer jusqu'à l'écroulement final."Andromaque" est la première pièce "à succès" de Racine, écrite à 28 ans (pardonnez du peu) et l'auteur montre une maturité absolument stupéfiante dans l'analyse de l'âme humaine . Dans ce croisement de personnes enfermées en elles-mêmes, sans dialogue autre que des affrontements et des revirements brusques et douloureux, l'auteur atteint une modernité terrible pour nos sociétés qui ne savent plus parler. Dans Andromaque, tout le monde a peur de l'avenir, même si à la fin Pyrrhus accepte de sauver ce qui reste des Troyens, et en meurt. Tout s'effondre show more dans "Andromaque" : la raison d'Oreste, le questionnement absolu d'Hermione sur elle-même, Andromaque face à la force du destin. Dans cette pièce, la souffrance dure et dure et n'a de terme que dans la mort.

C'est tragique et c'est beau. Le lecteur ou l'auditeur est plongé dans cette "catharsis" propre à la tragédie classique où le déluge des sentiments exacerbés sur scène l'empêche d'avoir les mêmes dans la vie réelle. Quelle puissance de feu. Pour autant, il n'est pas si facile que cela, pour nous modernes, d'entrer dans cette pièce. Il faut connaître la Guerre de Troie, les causes et les conséquences, remettre cette pièce dans son contexte du XVIIème siècle mais une fois ces préparatifs faits, quelle langue.

Cette petite édition des classiques Larousse a été établie par Alain Viala. Le dossier qui l'accompagne présente l'auteur, l'intrigue, les lieux et personnages mythologiques. Après la pièce, il y a une documentation thématique sur la mythologie et la tragédie et un certain nombre de documents annexes. Il y a une volonté très pédagogique dans ce type d'édition, d'expliquer les pièces classiques aux scolaires. Il n'empêche que l'on prend beaucoup de plaisir, hors scolarité, à faire connaissance (re-faire, tant ce type de livre m'agaçait quand j'étais au Lycée !) avec ces grands titres du répertoire classique français.

A relire patiemment en dégustant chaque vers. show less