Bajazet

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Ce n’est pas la pièce la plus célèbre de Racine, et les mouvements de pendule de l’intrigue me font comprendre pourquoi. En cinq actes, on n’a pas le temps, me semble-t-il d’aller dans un sens, dans l’autre, puis de revenir à sa première idée, d’atermoyer une fois, deux fois et encore, de changer d’avis une fois, une autre fois et puis encore… Certes, cela a quelque chose de réaliste, c’est bien le reflet de la vie, mais cinq actes n’y suffisent et donnent alors le tournis. Aucune décision, aucun revirement n’a vraiment le temps de se déployer, ni sur scène ni dans l’esprit du spectateur ou du lecteur, et le vernis d’orientalisme pour des thèmes chers à Racine (la tension entre les élans du cœur show more et l’attrait du pouvoir) ne parvient pas à masquer les insuffisances de la pièce.
Ecrite peu après Bérénice et explorant les mêmes thèmes, Bajazet ne me semble qu’une pâle copie de la précédente pièce de Racine, et je préfère l’empereur Romain et sa belle étrangère aux charmes toxiques de Roxane qui ne peut que condamner tout ceux sur qui elle pose son regard.
Il cependant intéressant de voir comment Racine utilise un événement lointain mais récent (c’est la première fois, en effet, que Racine écrit une tragédie qui ne puise pas son inspiration dans l’Antiquité grecque ou romaine), et comment l’exotisme se suffit d’un harem qui suggère des mœurs bien douteuses et d’un bon bain de sang bien rouge et bien orchestré. show less

Bain de sang est un grand mot mais correspond tout à fait au 5ème acte de cette tragédie de Racine. Cela s'étripe sec mais comme nous sommes entre gens civilisés, cela se passe en coulisse , ou presque, et est annoncé au spectateur sur scène.

Bajazet n'est pas ma pièce préférée de cet auteur. Même si elle a été un succès à sa création, elle est sans doute plus ardue, moins facilement compréhensible que des tragédies plus classiques comme Phédre, Andromaque, Bérénice ou Mithridate. Elle est dotée de nombreux récitatifs assez longs qui peuvent décourager et j'avoue que si Racine était un auteur qui me rebutait au Lycée, c'est sans doute parce que nous avions commencé à l'étudier avec cette pièce. Bien des show more années plus tard, le sentiment reste identique sur Bajazet.

Les contemporains de Racine étaient eux aussi forts critiques (ils l'ont toujours été sur toutes les pièces) et trouvaient que la pièce était trop française pour un sujet oriental. Je ne peux que les rejoindre car le sérail forme un endroit clos mais n'est qu'un décors. Les moeurs, le mélange de l'amour et du pouvoir, la violence des passions font que le décors ne change rien et que Racine aurait très bien pu s'inspirer d'un thème plus antique comme c'était à la mode alors. La "turquerie" de Racine est unique et correspond au moment où l'on découvre l'Orient et ses arcanes politiques. Dans ce domaine, l'auteur est assez à l'aise en traçant deux portraits antagonistes qui convoitent le cœur, et le pouvoir potentiel, du même homme (Bajazet) : Roxane et Atalide. Elles ne s'épargnent pas mais la femme fatale de pouvoir est bien la première et c'est finalement autour de sa personne que tourne toute la pièce et non autour du pâlot Bajazet.

Cette édition (papier) des classique Larousse est bien documentée et est à destination des lycéens et étudiants. Les renvois de bas de page sont fournis et précieux, de même que le dossier final de contexte sur les femmes captives (sérail, harem) et l'évolution de l'image que l'Occident se fait de l'Orient du XVIIème au XXème siècle. Comme toujours, pour un prix modeste, Larousse délivre une information de qualité écrite par des agrégés de lettres classiques. show less

Bajazet est une tragédie en cinq actes (comportant respectivement 4, 5, 8, 7 et 12 scènes) et en vers (1749 alexandrins) de Racine créée le 5 janvier 1672 à l'Hôtel de Bourgogne, après Bérénice et avant Mithridate. Comme Eschyle dans Les Perses, Racine a pris son sujet dans l'histoire contemporaine tout en prenant soin de choisir une civilisation lointaine, l'Empire ottoman. En 1635, le sultan Murad IV (devenu Amurat chez Racine) a fait exécuter ses frères Bajazet (Bayezid) et Orcan, rivaux potentiels. Racine s'inspire de ce fait en centrant l'action sur le personnage de Bajazet. Il développe aussi plusieurs intrigues amoureuses dans le sérail. L'action est particulièrement complexe et ne peut se dénouer que par une show more succession de meurtres et de suicides. Le succès initial de la pièce ne s'est pas prolongé. C'est aujourd'hui l'une des pièces les moins jouées de Racine. Le personnage de Bajazet dans l'opéra du même nom d'Antonio Vivaldi n'est pas le même que le protagoniste de Racine. (Wikipedia) show less