Jane Austen's Letters

This wonderful volume includes all of Jane Austen's letters that are currently extant and is chock full of delicious goodies. There are tremendous insights into the woman that has become a cultural touchstone. We find Jane trading gossip with her sister Cassandra about the latest fashions, what clothes she bought in town, who she saw at the play, or the latest news about who was married or gave birth. There are letters about small and large family dramas and tragedies. There are letters traded with her publishers about her novels. There are also later letters in which she provides advice to her nieces on their own attempts at writing. While full of small details that are fascinating to scholars and hardcore Janeites, there are flashes show more of the wit that are in full evidence in her novels that appeal to more casual fans of her works. The third edition has an in-depth introduction, extensive notes, a comprehensive bibliography, and three separate indexes which ought to make it a useful volume for any scholar. And for a more casual reader who is simply fascinated by Jane Austen, the collection provides a brief insight into the woman behind the iconic heroines of her books. show less

I read the letters straight through but very slowly, two a day every weekday, and after the first big chunk when I didn't know who anybody was or care much about them, I found Austen's world and concerns opening up in really compelling ways. To the point where I was, amusingly, so sad when she died ... Anyway, this seems a well-edited and useful edition, and I ended up loving reading it like a big messy story.

A joy to read. It's like having afternoon tea with Elizabeth and Jane Bennet, or Marianne and Elinor Dashwood. All the tidbits of daily living, in such a neighbourhood as theirs, circa late 18th, early 19th Century. Nothing could satisfy more!

Suited to either reading straight through, or dipping in and out of as the fancy takes you, Jane Austen's Letters is nicely arranged and presented and meticulously annotated. Austen's letters are frequently witty and always entertaining, with just enough of a hint of mischief to them to make me regret even more that her sister, Cassandra, burned so many of her letters after her death. As hefty a volume as this is, it really should be so much larger.

It's amazing that any of her letters survive! As an earlier reviewer said, you can pick it up on and off or read it straight through. There are copious notes regarding the place each letter was written, who the people are that are mentioned, and much more. I would have loved to read the letters Cassandra sent to Jane, but c'est la vie they aren't included if they survive.

Very interesting window into her world.

Det är förvisso vanligen högst oartigt att läsa andras brev, men när författaren varit död i nästan 200 år får nog sådana hänsyn sedan länge vara överspelade. Därmed inte sagt att detta är något som rekommenderas: det är få brevskrivare som kan hålla intresset uppe efter så lång tid. Jane Austen är tyvärr inte en av dem.

Jo, det finns förvisso några satiriska observationer av den sort man väntar sig, och det finns en del intressanta kommentarer rörande hennes författarskap, och kanske ett par andra skojiga saker också, men den större delen av breven, ställda till systern Cassandra, sysselsätter sig främst med timliga saker; vem som varit på samma tillställning, vem som gift sig med vem, och vilken show more sorts kläde som skall köpas eller skickas eller färgas eller sys. Måhända är detta intressant för den som forskar i mindre bemedlade bättre damers liv i det tidiga artonhundratalets England, eller lokalhistoriker på jakt efter en anknytning till Austen – svenska sådana bestås en beundrande kommentar om landet som gett världen Gustav Vasa, Kristina, Karl XII och Carl von Linné –, men för den mindre specialiserade läsaren ger det väldigt lite.

Tyvärr hjälper inte denna, av Deidre Le Faye redigerade utgåva, mycket: den är i hög grad ämnad en krets av akademiker, varför det finns detaljerade kommentarer om brevens proveniens, och kommentarer som förklarar allusioner och liknande, men aldrig meddelar varför breven skickats. När de gäller de till Cassandra skall systrarna stått i brevledes kommunikation så fort de var ifrån varandra någon längre tid, men eftersom det inte ges mer än adresser får man själv pussla ihop hos vem och varför de är på en viss plats. Breven till vänner och syskonbarn är i allmänhet något lättare att förstå, och det är också vanligen de som bjuder på några glimtar i hur Austen såg på författande, föranlett av dessas försök på samma bana (inget av detta publicerades mig veterligen), och inte ens då är det särskilt mycket.

Nej, detta var nog ett av de tillfällen då man utan att tveka kan rekommendera den hugade läsaren att välja en volym bestående endast av ett urval – kanske till och med av citat ur breven i stället för dessa i sin helhet. show less