Lady Irene Wyngate has sworn she'll never marry, keeping suitors at bay with her caustic tongue. But there is one man she can't scare: Gideon, long-lost heir to the Earl of Radbourne. He was kidnapped as a child and grew up tough on the London streets. And though he's been restored to his family, he is still more at home in gambling dens than stately ballrooms.

Irene isn't attracted to Gideon, or so she says when matchmaker Francesca Haughston asks for her help to civilize him for marriage. After all, he is a true rogue with a dubious past--a handsome rogue, she has to admit. But as she reluctantly begins to yield to love, wicked family secrets come to light…with devastating consequences for the reluctant lovers.

Lady Irene Wyngate har svoret aldrig at gifte sig, og eventuelle bejlere holder hun på lang afstand med sin kontante facon. Men der findes en mand, hun ikke kan skræmme bort: Gideon, den længe forsvundne arvtager til titlen Jarlen af Radbourne. Han blev kidnappet som barn og har haft en hård opvækst i Londons slumkvarter. Men selvom Gideon nu er blevet genforenet med sin familie, føler han sig mere på hjemmebane i byens spillebuler end i de fornemme balsale, han tvinges til at færdes i. Irene føler sig slet ikke tiltrukket af Gideon. Det påstår hun i hvert fald, da matchmakeren Francesca Haughston beder hende om hjælp til at få sat skik på ham før ægteskabet. For når alt kommer til alt er han faktisk en rigtig slyngel med en tvivlsom fortid. En smuk og indtagende slyngel, ganske vist – det må Irene tilstå - men da hun modvilligt giver efter for kærligheden, åbner hun samtidig op for de mest skrækkelige familie- hemmeligheder...