A Fish in the Water: A Memoir

This memoir follows two narrative threads. The first one is Vargas Llosa's recollection as a child growing up in Piura with his mother and grandparents. He fast forwards decades later to recount his chaotic and often absurd experience as a presidential candidate in the 1990 Peruvian elections.

He wrote about his childhood in a fond, hopeful tone, extending his narrative to his early attempts at journalism and fiction writing. It's amazing how he can precisely trace his inspirations for many of is novels, whether it his from news articles, a brothel of his youth, or memories of his father.

A direct contrast is the tone of the election chronicles. There are some instances of great humor especially about the mishaps and embarrassments he show more experienced in the campaign trail. As it continues however, there is only a cynical realization for Vargas Llosa that the optimistic reforms and alternative politics he is trying to offer the Peruvian people are things that the citizens themselves may not be ready to accept.

A very enjoyable and lively book. Certainly a top ten in my favorite books list. show less

Quizas lo que mas tenga para ofrecer el libro es una descripcion en primera persona de un proceso electoral en un pais tercer mundista, donde reinan el ventajismo, demagogia y corrupcion, que prosperan gracias a un pueblo lleno de clasismos y envidias producto de su incultura.

Signed by the Author

Rarement dans l'histoire contemporaine a-ton vu un littéraire de première ordre participer autant dans les enjeux politique de son pays. Voici les mémoires de cet homme de lettres et d'action, habillement construit comme toujours. Ainsi, Llosa passe d'un chapitre à l'autre en alternance entre l'histoire de sa candidature à l'élection présidentielle péruvienne en 1990 et son autobiographie personnelle. Quelques longueurs et quelques raccourcis ne gâchent pas ce pavé majeur.

In de oneven hoofdstukken beschrijft Mario Vargas Llosa zijn jeugdherinneringen. Geboren in 1936 in Peru bracht hij zijn jeugd in Bolivia door met zijn moeder en grootouders. Hij verkeerde in de waan, dat zijn vader voor zijn geboorte overleden was. Toen hij 10 jaar was, onthulde zijn moeder, dat zijn vader nog leefde. De ouders kwamen weer bijeen en de relatie met zijn vader was niet bepaald goed. Deze verplichtte hem de militaire academie te volgen. Tijdens zijn latere studies schreef hij artikelen voor kranten en vertrok in 1958 voor vele jaren naar Europa om te gaan schrijven. De herinneringen laten al een voorproefje zien van vele van zijn latere werken waarin fictie verwerkt wordt, zoals de dertien jaar oudere Tante Julia met wie show more hij al jong trouwde.
In de even hoofdstukken wordt zijn campagne voor het presidentschap in Peru van 1987 tot 1990 beschreven. Het land was er slecht aan toe, moest levensmiddelen en goederen importeren uit het buitenland, er was een kleine rijke bovenklasse en een grote arme onderklasse. Toen de president de banken en verzekeringmaatschappijen wilde nationaliseren, kwam Vargas in actie. Met zijn politieke beweging wilde hij een eerlijke politiek bedrijven, privatiseren en de zeer uitgebreide logge overheid afslanken, kortom een zwaar economisch plan. Dat werd hem door zijn landgenoten niet in dank afgenomen. Tegen het einde werd hij letterlijk bedolven onder stenen. Hij sprak van ‘een vuile oorlog’, waarbij godsdienst en racisme als middelen werden ingezet. Hoewel het er aanvankelijk goed uitzag, verloor hij in de tweede ronde toch tegen de pas laat opgekomen Japanse kandidaat Alberto Fujimori.
De liefde voor lezen en schrijven was al van jongs af aan aanwezig, er zijn vele verwijzingen naar andere schrijvers en naar zijn eigen werk. Na het mislukte politieke avontuur ging hij weer terug naar de literatuur, de plaats waar hij werkelijk thuishoorde. Een geslaagde autobiografie. show less

> Babelio : https://www.babelio.com/livres/Vargas-Llosa-Le-poisson-dans-leau/78388

> Ce livre m'apparaît comme un témoignage passionnant qui nous fait véritablement plonger dans la chair de la réalité péruvienne. Et cerise sur le gâteau: Mario Vargas Llosa nous fait partager avec une réelle générosité ses réflexions sur son travail de romancier.
—Danieljean (Babelio)