While very different to "milkman" there are also many similarities, most especially in the humour and language, and insights into personalities. While Milkman is a structured story, No Bones swerves its way through time and perspective in a not always clear manner. All of the chapters/sections intersect with the life of one character, Amelia, as she grows up and lives through the troubles from the first warnings that something was about to happen to the peace process, jumping a few years at a time. The characters are great as you'd expect from Burns, and the impact of the troubles on the psyche of the poor souls trapped within them vivid and heartbreaking. It is harder to read than Milkman, and many people state Milkman itself difficult, though I didn't find it so. I found No Bones very worth while, and love how Burns sees people. The wrap up chapter is extremely funny so don't despair when things are looking bad for poor Amelia. ( )

In Belfast aufzuwachsen und zu überleben erfordert eine gewisse Gelassenheit und Cleverness. Auch wenn man es nicht so nennt, es herrscht Krieg auf den Straßen und in den Häusern und Kinder wie Amelia Lovett lernen schon in jungen Jahren, wer Freund ist, wer Feind ist und wann ein Feind auch mal zu Freund werden kann, weil es einen anderen, gemeinsamen Feind gibt. Gewalt spielt sich tagtäglich vor ihren Augen ab, gehört zu Leben wie die Schule. Da muss man manchmal gedanklich einfach abschweifen, um all das zu vergessen, was sich um einen rum zuträgt, denn sonst schlägt sich das irgendwann nieder.

Ihr Roman „Milchmann“ wurde mit zahlreichen Preisen ausgezeichnet, darunter dem Man Booker Prize, dem National Book Critics Award und dem Orwell Prize, was die nordirische Autorin Anna Burns weit über ihre Heimat hinaus bekannt machte. „Amelia“ ist ihr Debüt aus dem Jahr 2001, welches ebenfalls von den Kritikern begeistert aufgenommen wurde und für zahlreiche Preise nominiert war. Beide Romane haben gemein, dass die Autorin mit einer ungeschönten, direkten Sprache das alltägliche Grauen, dem die Mädchen bzw. junge Frauen ausgesetzt sind, schildert und den Leser damit ins Mark trifft. Es ist manchmal nur schwer auszuhalten – verglichen jedoch mit der Realität, die sie einfängt, ist das Lesen ein Klacks, wenn man es sich realistischer Weise vor Augen führt.

Die Kinder leben während der Troubles eine Normalität, die man sich kaum vorstellen kann. Tote, Blut, Gewaltexzesse – nichts bringt sie mehr aus der Ruhe, weil es so normal ist, dass im Puppenwagen genauso gut eine Bombe wie eine Puppe liegen könnte oder dass der Vater oder Bruder morgen schon zu den Opfern gehören könnte. Die Frauen sind gleichermaßen abgestumpft und tragen ihre Streitigkeiten ebenso gewalttätig aus, wie die Männer. Es wirkt geradezu grotesk, wie Amelia die Tage zählt, bis ihr Elternhaus an der Reihe ist, niedergebrannt zu werden, nun ja, Troubles eben. Dass dies nicht ohne Spuren bleiben kann, gerade auch weil selbst innerhalb der Familie keine Loyalität zu erwarten ist, verwundert nicht. Die Spuren der Verwüstung ziehen sich zwar in anderer Art, aber nicht weniger heftig durch ihr Erwachsenenleben.

Die Geschichte Amelias überspannt mehrere Jahrzehnte, es sind kurze Kapitel, nur Episoden, die jedoch eindrücklich nachwirken. Sie erscheinen wie Flashbacks, böse Erinnerungen, die sich eingebrannt haben und die Amelia nicht mehr los wird. Narben, die sie zeichnen und eine von vielen Geschichten eines Landes im andauernden Ausnahmezustand erzählen. ( )

This was not the book I expected. I mean, I wasn't expecting hugs and puppies in a book about the Troubles. But the blurb sold it as a 'hilarious' ... 'speaks the truth in a way only a child can do' ... 'growing up in the Troubles', so I thought it would be a naive 'boy in the striped pyjamas' type book.

It's a lot darker than that. It's more Catch 22, where the story shifts from horrific things that could really have happened, to horrific things that are surreal trips illustrating the feelings of all that happened. And while Amelia is young at the start of the book, it is very much coming of age - her teenage years, her first jobs, and, while I expected a book about the Troubles to be uncomfortable reading, I didn't realise how much the personal would be entwined with the political, explicit sibling rape, anorexia, dead babies...

Moving. Horrific. Disturbing. Hard to follow at times. ( )

As this book started out, I was immediately impressed with the way Burns sets you down right into the middle of Belfast through the eyes of an innocent child. But as the book wore on, I found the author's perspective disturbing. I expected her to hate what had happened in Belfast, but her apparent disdain for every single character she created, including the protagonist, was inexplicable to me. Nobody seems to have any redeeming qualities. Amelia becomes less and less likeable as time goes by. So does Anna Burns' novel. ( )