Le temps d'un roman, Michel Le Bris, fait revivre Martin et Osa Johnson, explorateurs américains du début du XXè siècle. S’ils sont aujourd’hui oubliés, ils furent dans les années folles un couple mythique, lui, précurseur du film documentaire, elle rayonnante devant la caméra.

Alors que Martin prépare leur expédition africaine, Osa parcourt le New York bouillonnant des années '20 qui se reconstruit après la guerre : émergence d'une jeunesse insolente et déterminée, naissance du jazz, bien sûr dans les quartiers de Harlem. Et puis, c'est le départ pour le Kenya avec un objectif, faire découvrir la beauté du monde sauvage à travers des films animaliers, mais aussi sensibiliser l'opinion quant à la fragilité de cette nature et à la nécessité de la protéger. Pour cela, Martin et Osa prendront des risques insensés, affronteront moult périls risqueront leur vie plusieurs fois mais vivront en retour des moments de grâce et d'émerveillement incomparables.
Si l'écriture semble au 1er abord exigeante, elle saisit bien vite le lecteur et l'emporte pour un superbe voyage dans le temps et dans l'espace sur les pas de ceux que l'Amérique surnommait « les amants de l'aventure ». Michel Le Bris nous offre à travers ce roman exaltant, du rêve, de l'aventure mais nous propose aussi une réflexion sur la beauté, le voyage, des questions qui traversent les âges... ( )

Est-ce le genre de la biographie romancée qui m' a laissé dubitatif ? est-ce le rythme de la lecture ? est-ce le foisonnement des personnages ? Dans tous les cas, ce livre me laisse une impression mitigée. Il lui manque ce souffle indéniable qui pousse le lecteur à tourner encore une page.

Pourtant, ce n'est pas l'intérêt du sujet qui est en jeu car la vie de nos aventuriers cinématographique méritait que l'on s'y attarde, que l'on décrive ces années folles, cette découverte effrénée avant que le village global et insipide ne s'installe.

Ne manque pas non plus le manque de talent de l'auteur, voyageur dans l'âme, découvreur ou redécouvreur de talents. Je lui dois d'infinis remerciements pour ce qu'il m'a fait lire, en particulier chez les éditions Phébus.

Pourtant, je n'ai pas accroché à cette histoire, à ce luxe de détails, à cette plongée dans la vie d'Osa et Martin. Cette histoire plaira surement aux aficionados du genre. Pour ma part, c'est un rendez-vous manqué et je suis aussi refroidi que le lion figurant sur la couverture du livre ! ( )