The 48 Laws of Power

by Robert Greene

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Description

Amoral, cunning, ruthless, and instructive, this multi-million-copy New York Times bestseller is the definitive manual for anyone interested in gaining, observing, or defending against ultimate control – from the author of The Laws of Human Nature.
In the book that People magazine proclaimed “beguiling” and “fascinating,” Robert Greene and Joost Elffers have distilled three thousand years of the history of power into 48 essential laws by drawing from the philosophies of show more Machiavelli, Sun Tzu, and Carl Von Clausewitz and also from the lives of figures ranging from Henry Kissinger to P.T. Barnum.
 
Some laws teach the need for prudence (“Law 1: Never Outshine the Master”), others teach the value of confidence (“Law 28: Enter Action with Boldness”), and many recommend absolute self-preservation (“Law 15: Crush Your Enemy Totally”). Every law, though, has one thing in common: an interest in total domination. In a bold and arresting two-color package, The 48 Laws of Power is ideal whether your aim is conquest, self-defense, or simply to understand the rules of the game.
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93 reviews
https://nwhyte.livejournal.com/3842078.html

I read the first three chapters and put it down with no intention of resuming. I thought it was a repulsive book. It claims to be a self-help book about how to gain Power and be Powerful, illustrated by case studied of people who Obeyed or Transgressed the Laws of Power in history. Most of the self-help books that I have read at least pay lip service to becoming a better person, wanting to make the world a better place by your existence, finding and fulfilling your personal mission, that kind of thing. Greene is just interested in Power; he does not define it, just assumes that you want it too; there is no ethical framework here. It's rather sickening, and the worrying thing is that a lot of show more people seem to have bought and liked the book. I suspect that his historical analysis is bunk as well, but cannot be bothered to check any of the examples. show less
Well-organized and written, but...

This is a book that codifies principles of power from about 3000 years of human history. It's interesting, but at the end of the day, it's about manipulating people. It didn't sit well with me at all. Much of it is counter-Biblical and selfish. I was arguing with the concepts through my entire time reading it. I can't recommend it to people as it will lead you to a selfish existence.

That said, it is an interesting excursion into the depravity of humanity. If humanity had it's own confession or counter-Bible, this would probably be part of its canon. It's interesting to look at at this juncture.

But it's not for the weak or young reader. Without a good filter, it will infect your worldview. Be careful.
A Machiavellian exploration of the dynamics of power and influence, "The 48 Laws of Power" by Robert Greene aims to illustrate the power dynamics in various contexts, from personal relationships to politics and business. Each of the 48 laws is accompanied by historical anecdotes and examples that illustrate its application. Critics might argue that it promotes manipulation, deceit, and ruthless behavior in the pursuit of power, but I appreciate its insights into human nature and the dynamics of power. It’s very much a practical guide for navigating complex social situations and achieving one's goals, particularly in competitive environments. There are ethical implications either direction, but one thing is for sure, there is no show more nobility in poverty of mind. This is a thought-provoking read. show less
"The 48 Laws of Power" is an intriguing exploration of the gray areas within morality and ethics. Unlike conventional thinking that often sees things in black and white, this book boldly delves into the complex nuances of power dynamics. It's an enlightening read that forces you to reconsider your understanding of how power operates.

Now, I must admit, this book is not without controversy. The author adopts an amoral approach, which understandably raises moral objections from some readers. However, it's important to recognize that power plays have been a part of human history and continue to shape our contemporary lives. The 48 laws presented in this book are practical strategies that one can either employ or be prepared to face when show more encountered by others.

While some of these laws may initially appear dubious, it's crucial to view them as lessons to navigate the treacherous waters of social life. The author's writing is captivating, providing historical anecdotes and examples to show how these laws have been used by influential people..

As a writer, I found immense value in the insights offered by this book. It provides a profound understanding of human nature, empowering me to craft interesting characters for my stories, whether they are heroes or villains. Grasping the complexities of power dynamics allows me to create characters that readers will connect with.

Interestingly, I couldn't help but notice striking parallels between the laws in this book and the character of Reddington from the popular Netflix TV show "The Blacklist." This realization prompted me to write an article on Medium, exploring the connections between these laws and the portrayal of power in the series. You can read it here: https://medium.com/@ancaantoci/raymond-reddington-a-masterclass-in-morally-gray-....
Understanding the complexities of human nature proves to be an indispensable skill when crafting well-rounded and captivating characters.

In summary, "The 48 Laws of Power" is an exceptionally written book that challenges conventional notions of morality and ethics. While it may provoke moral reservations, it offers valuable insights into the realities of power dynamics. Whether you're an aspiring writer seeking to hone your craft or an individual navigating the complex power struggles of everyday life, this book grants a deeper understanding of human nature. Embrace the knowledge it imparts and be prepared to see the world through a new lens.
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What an intriguing title! Which just makes the vapid nonsense within entirely disappointing. This is the reading material for Mayberry Machiavellis, people who think the world somehow is just one giant scam, a grand con, and so people must somehow be cajoled, lured, enticed, used, destroyed. It's not disheartening because some of the "laws" are such obvious nonsense that even a moderately intelligent 12 year old can smell the rife stench of rank bullshit. But it was succesfully marketed so, unfortunately, your local library may have a copy, certainly by inter-library loan. Don't get caught reading this book by respectable strangers, but not because it has any dark secrets. Rather, because anyone anywhere who ever studied governance OR show more business management OR military leadersip will know full well this book is utter crap. show less
This book is funny, but not as much as the Amazon and Goodreads reviews. You have the people who took it seriously and gave it five stars. And then you have the people who took it seriously and gave it one star. Lighten up, Francis!

I didn't take it seriously, but instead took it for what it was: a bunch of unsourced anecdotes (a BUNCH of anecdotes...multiple per "law") draped in the author's interpretations of applicability. Okay, he has a "selected" bibliography, but every anecdote is just presented without reference so they're just some tales packaged to illustrate a point or three. Some of those interpretations are insightful, and some are...a reach. Most are just stories loosely connected to his "laws".

Greene made a bunch of money show more selling these "laws" and hats off to him. I wish I didn't care about what I wrote and could sell this stuff. show less
The 48 Laws of Power is a fascinating, if single-minded book of advice centered around historical examples about how to gain and maintain power using deception, flattery, and strategy. Greene's model of society is the royal court, with scheme nobles seeking patronage from some central king or queen. Some of the advice is useful universal: don't let yourself be driven by emotions like anger or love, manage perceptions of yourself, have a plan but be willing to improvise, avoid certain traps sure to alienate the powerful or the masses.

Greene illuminates his book with hundreds of examples drawn from the ancient world, including Greece, China, and Japan, Medieval and Renaissance courts, and the con artists of Gilded Age America. The trick show more is translating these examples into a modern corporate environment. Who is the king? How do you crush your enemies? How does power operate in the world of 'five years out and up?'

The problem with this book is not that the advice is utterly amoral and mercenary, it's that it's conception of Power is very diffuse. Is it wealth, respect, lethal force, or something else? The 48 Laws of Power has solid advice on how to avoid some common traps, but offers surprisingly little guidance towards positive steps that one might take on the road to power.
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ThingScore 100
Franklyn Azubuike, New York
Feb 23, 2018
«Ad alcuni, l’idea di mettere consapevolmente in atto giochi di potere — per quanto indiretti — sembra immorale, antisociale, un retaggio del passato. Sono convinti di poter scegliere di non partecipare a quei giochi semplicemente adottando comportamenti che nulla hanno a che fare con il potere. In realtà, occorre diffidare di simili individui, perché mentre esprimono queste opinioni show more a parole, in molti casi sono proprio tra i più abili a tessere trame a proprio vantaggio. Essi infatti ricorrono a strategie che celano abilmente la vera natura della manipolazione in atto. Spesso, ad esempio, esibiscono la loro debolezza e il fatto di non detenere alcun potere come se si trattasse di altrettante virtù morali. Ma la vera assenza di potere, quella che non è dettata in alcun modo dall’interesse personale, non ostenta la propria fragilità per guadagnarsi comprensione o rispetto. Mostrarsi deboli in realtà è di per sé una strategia molto efficace, subdola e ingannevole, nel gioco del potere.

Un’altra strategia adottata dal sedicente outsider consiste nel chiedere a gran voce parità e uguaglianza in ogni sfera dell’esistenza umana. Tutti, dunque, debbono essere trattati allo stesso modo, quale che sia il loro status e la loro forza. Ma se, per evitare il marchio disonorevole del potere, cerchiamo di comportarci con tutti quanti con la stessa equità e correttezza, ci troviamo di fronte a un problema: alcuni fanno determinate cose meglio di altri. Trattare tutti in modo paritetico significa ignorare le differenze, elevare i meno capaci e tarpare le ali di chi eccelle. Ancora una volta, molti di coloro che adottano questo approccio in realtà mettono in atto un’ennesima strategia di potere che consiste nel ridistribuire i riconoscimenti alle persone secondo criteri soggettivi che essi stessi hanno stabilito.

Esiste poi un altro modo per evitare di entrare in gioco: adottare un comportamento improntato alla massima sincerità e schiettezza, visto che le tecniche fondamentali utilizzate da chi mira al potere sono invece l’inganno e l’abitudine a tramare nell’ombra. Tuttavia, volendo essere sinceri sempre e comunque, si finisce inevitabilmente per ferire e offendere moltissime persone, alcune delle quali possono poi ripagarci con la stessa moneta. Nessuno considererà la vostra franca affermazione come totalmente obiettiva e scevra da motivazioni dettate dall’interesse personale. E a ragione: in realtà, il ricorso alla sincerità è di per sé una strategia di potere, tesa a convincere gli altri che siamo di animo nobile, buono e altruista. È una forma di persuasione, addirittura una sottile forma di coercizione.

Infine, può accadere che chi si chiama fuori dal gioco ostenti un’aria di falso candore per difendersi dall’accusa di essere assetato di potere. Di nuovo, guardiamoci da chi assume un simile atteggiamento, perché l’ostentazione di una presunta ingenuità può essere un valido strumento per ingannare il prossimo (cfr. Legge 21: Fingetevi sciocchi per mettere nel sacco gli ingenui). Ma neppure il candore autentico è al riparo dalle insidie del potere. Nei bambini esso può manifestarsi in molti modi, tuttavia spesso scaturisce dall’esigenza primaria di acquisire il controllo su coloro che li circondano. […] In sintesi, può accadere che anche le persone autenticamente innocenti siano in corsa per il potere: spesso la loro azione risulta terribilmente efficace, in quanto non si scontra con l’ostacolo della riflessione. Ancora una volta, chi ostenta o esibisce la propria innocenza è il meno innocente di tutti. […]

Se il mondo è paragonabile a una gigantesca corte attraversata da infinite trame e maneggi nei quali noi ci troviamo intrappolati, non ha senso cercare di chiamarsi fuori dal gioco. Un simile tentativo non fa che accrescere la nostra impotenza e questa a sua volta ci fa sentire più infelici. Anziché combattere contro l’inevitabile, anziché discutere e lagnarsi e sentirsi in colpa, è molto meglio eccellere nel potere. Anzi, meglio riuscirete a gestire il potere, migliori diventerete come amici, amanti, mariti, mogli e, più in generale, persone. Seguendo il percorso del cortigiano perfetto, imparerete a far sì che gli altri si sentano meglio con se stessi e diventerete per loro una fonte di piacere. Essi svilupperanno una sorta di dipendenza dalle vostre capacità e desidereranno costantemente la vostra presenza. Imparando alla perfezione a mettere in pratica le 48 leggi illustrate in questo libro, risparmierete agli altri la sofferenza che deriva dall’armeggiare goffamente con il potere — giocando cioè col fuoco senza conoscerne le proprietà. Se al gioco del potere non è possibile sottrarsi, è meglio esserne un artefice che rifiutare di cimentarvisi o adottare un approccio dilettantesco.

Per cimentarsi con successo nel gioco del potere, è necessario innanzitutto acquisire una certa visione del mondo, cambiare prospettiva. […] Sono dunque necessarie alcune capacità di base; una volta acquisite queste ultime, sarete in grado di applicare le leggi del potere con maggiore facilità.

La più importante di queste abilità, e il fondamento primo del potere, è il saper governare le proprie emozioni. Una reazione emotiva a una data situazione costituisce in assoluto il maggior ostacolo all’acquisizione del potere, un errore che vi potrà costare molto di più di qualunque temporanea soddisfazione possiate ricavare dal manifestare i vostri sentimenti. Le emozioni ottenebrano la ragione e se non siete in grado di vedere la situazione con chiarezza, non potete prepararvi ad affrontarla né reagire a essa con un minimo di controllo.

L’ira è la più distruttiva delle reazioni emotive in quanto è quella che più di tutte offusca la nostra capacità di guardare le cose con lucidità. Inoltre, essa innesca una reazione a catena che rende invariabilmente più difficile controllare la situazione e accresce la determinazione dell’avversario. Se state cercando di distruggere un nemico che vi ha fatto del male, anziché manifestare apertamente la vostra collera, è molto meglio che lo incoraggiate a tenere abbassata la guardia ostentando un atteggiamento amichevole.

Anche amore e affetto possono rivelarsi distruttivi, in quanto vi impediscono di capire come dietro le azioni di coloro che meno di tutti sospettereste impegnati in un gioco di potere stia spesso nascosto l’interesse personale. […]

Per padroneggiare le proprie emozioni occorre anche essere capaci di prendere le distanze dal presente e di considerare passato e futuro con obiettività. […]

Per quanto concerne il domani, il motto è: «Siate sempre vigili». Nulla dovrebbe cogliervi di sorpresa, perché cercherete sempre di anticipare i possibili problemi prima che si presentino. Anziché passare il tempo a fantasticare sul felice esito dei vostri progetti, dovrete darvi da fare per calcolare qualsiasi imprevisto e qualsiasi insidia possiate incontrare sul vostro cammino. Più lontano riuscirete a spingere lo sguardo, più numerose saranno le fasi del processo che sarete in grado di pianificare, maggior potere potrete acquisire. […]

Metà del gioco consiste proprio nell’imparare a dimenticare gli eventi il cui ricordo ci divora interiormente e offusca la nostra razionalità. Il vero scopo della riflessione su ciò che è stato è educare se stessi, costantemente […]. Poi, dopo aver meditato sul passato, rivolgiamo la nostra attenzione più vicino a noi, alle nostre azioni e a quelle dei nostri amici. È soprattutto da questa scuola che possiamo trarre gli insegnamenti più preziosi, perché essa si fonda sull’esperienza personale.
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added by AntonioGallo

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Author Information

Picture of author.
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Robert Greene was born on May 14, 1959 in Los Angeles, California. He attended the University of California, Berkeley before transferring to the University of Wisconsin-Madison, where he received a B.A. in classical studies. Before becoming an author, he worked a variety of jobs including construction worker, translator, magazine editor, and show more Hollywood movie writer. In 1995, he worked as a writer at Fabrica, an art and media school in Italy, and met a book packager named Joost Elffers. Greene pitched a book about power to Elffers and wrote a draft, which eventually became his first book, The 48 Laws of Power. His other works include The Art of Seduction, The 33 Strategies of War, The 50th Law, and Mastery. (Bowker Author Biography) show less

Awards and Honors

Work Relationships

Common Knowledge

Canonical title
The 48 Laws of Power
Original title
The 48 Laws of Power
Alternate titles
Power; Forty-eight laws of power
Original publication date
1998
Dedication
To Anna Biller, and to my parents R.G.

Classifications

Genres
Business, General Nonfiction, Nonfiction, Philosophy, History
DDC/MDS
303.3Society, government, & cultureSocial sciences, sociology & anthropologySocial processesCoordination and control
LCC
BD438 .G74Philosophy, Psychology and ReligionSpeculative philosophySpeculative philosophyOntology
BISAC

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