Frederick the Second, 1194-1250

This is a work that may well have been shorter, if the author had retold more details about Fred's movements and been more detailed about his actual legislation. Considerable space is devoted to the philosophical rationalisations that the Emperor's apologists advanced for his actions.Instead we get many passages about the wonders of one man rule as a principle, and about the details of the insults passed between the Emperor, and the various popes he contended with. There is some detail in the actions of Fred's constant wars in central and northern Italy, and we miss out on a lot of detail in the gradual dissolution of the Imperial power in Germany proper during his reign. To be fair, of course these were handled by Fred's heirs rather show more than by the man in person. Still, the book is less satisfying than its bulk promises. show less

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"Stupor mundi" fu detto dai contemporanei Federico II di Svevia, l'unico degli imperatori germanici del medioevo, insieme al Barbarossa, che occupi un posto riconosciuto nella nostra storia e subito ci rimandi a immagini evidentissime: la disfatta inflittagli nel 1248 dai popolani di Parma, la città di quel Salimbene che lo paragonava a un drago funesto; gli splendori della corte di Sicilia, consacrati dalla lirica della "prima scuola", di cui il sovrano medesimo era mecenate; i castelli di Puglia, gli arcieri musulmani, le donne dell'harem, le cacce col falcone illustrate nel suo trattato, il più ricco che ci resti in materia. Immagini romantiche, però. E confluenti verso un'interpretazione convenzionale, che confina Federico in una show more luce araldica di crepuscolo: per chiudere con la sua figura un conflitto secolare tra impero e chiesa, e inaugurare invece il decollo della civiltà borghese mercantile culminante nel rinascimento. Qui l'imperatore non è segnacolo di una fase storica schematizzata, ma si muove all'interno di un complicato gioco d'azioni e di reazioni. Di lui viene rivelata, duplice e sconcertante, l'anima insieme feudale e "illuminata": il senso feroce del potere, e lo scetticismo che a esso poneva di continuo un limite invalicabile. Una delle migliori biografie su Federico II di Svevia disponibili in lingua italiana. Opera di grande valore storico e letterario, che si legge come un romanzo a dispetto della lunghezza. Sicuramente un libro che non può lasciare indifferenti sia gli studiosi più dotti che quelli in cerca di una biografia informata e avvincente al tempo stesso. show less