A Palace for a King: The Buen Retiro and the Court of Phillip IV (Revised and Expanded Edition)

En el apunte que hice de "El misterio de la dama desconocida" de C. López Narváez decía que se trataba de una novela ambientada en el reinado de Felipe IV y en varias ocasiones la acción se sitúa en las fiestas celebradas en el palacio del Buen Retiro. Esto me recordó que tenía un libro comprado hace mucho tiempo y que aún no había leído y que ya era hora de convertir la curiosidad inicial en lectura efectiva: "Un palacio para el rey: el Buen Retiro y la corte de Felipe IV" de Jonathan Brown y J. H. Elliott.

Este libro lo tenía atrancado/olvidado desde que lo compré en 1985. Cuando se publicó en 1980 la crítica lo convirtió en una especie de obra pionera en exhaustividad y rigor de un momento de la historia concentrado en show more torno al palacio del Buen Retiro. La obra proporciona, como se dice en el Prefacio de los autores, una “historia total” de la historia de la construcción, la decoración y el uso de un gran palacio de descanso y retiro real, subrayando entre las líneas la relación de arte y política en un momento clave de la historia (1630) no sólo española sino europea.

El libro tiene tres actos: en el primero se nos presentan los personajes (la elección de Madrid como capital, los validos y el Conde-Duque y Felipe IV); en el segundo se estudia el escenario (gestación, creación, desarrollo del Buen Retiro); y en el tercero su decrepitud y abandono (desaparición del Conde-Duque, vaivenes de Felipe IV y llegada de los Borbones… hasta hoy). De aquel inmenso palacio quedan el Casón, el Estanque Grande, parte de los jardines, algunas ermitas…; mucho más tarde se construyó otro edificio que hoy es el Museo del Prado. Al final los madrileños (sobre todo y entre otros muchos) lo pagaron y los madrileños lo disfrutan.

He visto que la edición de 2003 está revisada por los autores a la vista de los nuevos documentos que en torno al tema han aparecido. Del mismo modo, entre otras ganancias que atesora "Un palacio para el rey" del 2003 están las ilustraciones inéditas reproducidas, muchas de ellas, en láminas a color.

Tenemos entonces, el contexto del Buen Retiro como resumen de una época, como ya se llegó a definir por los autores "vitrina del Siglo de Oro de España". El estudio nos cuenta cómo se traslada a la expresión arquitectónica y decorativa del palacio, toda una ideología política, histórica y social. La pintura -uno de los episodios protagonistas del Buen Retiro: Felipe IV añadió más de 2000 lienzos a las colecciones reales- se convierte en huella a estudiar por el historiador. Lope de Vega, Calderón, Quevedo y Velázquez trabajaron allí, ¡casi nada!

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Un palacio para el rey : el Buen Retiro y la corte de Felipe IV / Jonathan Brown y J. H. Elliott ; [traducción de Vicente Lleó y María Luisa Balseiro]. -- 2ª ed. -- Madrid : Revista de Occidente : Alianza Editorial, 1985. -- XVI, [1] h., 319 p. : il. ; 27 cm. -- (Alianza Forma). -- Traducción de: A palace for a king : the Buen Retiro and the Court of Philip IV. -- Índices. -- Bibliografía: p. 303-309. -- ISBN 84-292-5111-1 : 4400 pta

I. Elliot, J. H. (1930-), coaut..1. Felipe IV, Rey de España. 2. Olivares, Gaspar de Guzmán, Conde-Duque de. 3. Palacio del Buen Retiro (Madrid). 4. Coleccionistas y colecciones-España-S.XVII. 5. Arte-España-S.XVII

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