Pillar of Fire

This is standalone short(ish) story by Ray Bradbury that looks at things inside out, and turns it upside down. Here it’s the idea of utopia, William Lantry wakes in a future that has no hate and fearand he hates it, arguing how the sterile world, where you can no longer read books by HP Lovecraft and Edgar Allan Poe, is not a living, as a living needs light as much as dark.

It took me time to warm to this, not because I didn’t like it, it was just unsettling in how William Lantry’s rational was off-centre, and yet I wanted to what was going to happen. The biggest surprise was I thought I knew where this story was headed but Ray Bradbury changes its direction in a way I did not expect.

A fantastic read, I’ve read several Ray show more Bradbury stories from two volumes of his works I have, I keep being surprised, not just by where the story goes but also the variety in his work. show less

It's been quite a while since I've rea anything of Bradbury's, so even though I'm a huge fan of his novels I was a little sceptical about how he would handle these theatrical settings. Thankfully he handles this medium with typical aplomb, so I wasn't disappointed at all :) Of the three plays in this book the titular one was my clear favourite; it's highly macabre and Bradbury's discussion of what is essential PC-dominant culture is even more poignant now than when he originally wrote the story. The other two plays didn't really speak to me on the same level (or really at all in the case of the third), but I'm writing that off as Bradbury playing in genres that he does well but aren't for me.

A collection of three plays, based on short stories by Bradbury. I think I liked best "Kaleidoscope", a memorable story about seven spacemen, set adrift when their ship explodes, talking to each other, knowing they'll soon die when they hit Earth's atmosphere, or the moon, or Mars, or just drift forever.

Indeholder "Straf uden forbrydelse", "Puppe", "Medicin mod melankoli", "Ægteskabsfornyeren", "I tidens flugt", "Parykken", "Den første aften i fastetiden", "Hele sommeren på en dag", "Det store sammenstød sidste mandag", "De små mus", "Jordbær-vinduet", "Dagen med evig regn", "Kvinden der skreg", "Ildsøjlen".

"Straf uden forbrydelse" handler om en rig mand, George Hill, der får lavet en meget vellignende robotudgave af sin utro kone, Katie. Han skyder robotten og bliver dømt for mord og henrettet, selv om det blot var en robot, han skød. Robotfirmaets direktør og teknikere bliver også dømt for medvirken til mord og henrettet.
"Puppe" handler om Smith, der er overgået til et underligt grønt puppestadie. Hartley. McGuire og show more Rockwell spekulerer over hvad de skal stille op, da Smith dukker op fra det værelse, hvor han har ligget hen som død. Han er tilsyneladende helt normal og tager sit tøj og går. Da han er alene, slapper han af og svæver stille op mod stjernerne. Hartleys fingre er forresten også blevet grønne.
"Medicin mod melankoli" handler om Camilla Wilkes, der er syg. Men manden Bosco helbreder hende, da hendes seng er stillet udenfor om natten.
"Ægteskabsfornyeren" handler om en gammel seng, som manden holder af. Men han holder også af konen, så han køber en ny seng, men hun har skiftet mening i mellemtiden.
"I tidens flugt" handler om en tidsrejse, hvor de to børn Janet og Bob hopper af i 1928, fordi der findes cirkus og halloween, som er ukendt i fremtiden ligesom julen.
"Parykken" handler om Andrew Lemon, der har et hul i hovedet efter at hans tidligere kone Ellie slog ham med en hammer. Han køber en paryk, men det er ikke nok til at frøken Naomi Fremwell vil være kæreste med ham.
"Den første aften i fastetiden" handler om Nick, der er irer og kører for fortælleren, mens denne er i Dublin. I fasten afsværger han øl (for at kunne blive ved med at ryge) og så kører han som lyn og torden. Fortælleren skynder sig at give Nick penge til en øl i håb om aldrig mere at køre med ham som ædru.
"Hele sommeren på en dag" handler om Venus med evindelig skydække, men en gang hvert syvende år kommer solen frem en enkelt dag. I skolen bliver Margot drillet, fordi hun som den eneste kan huske solen. Så da dagen kommer, låser klassen hende inde i et skab hele dagen.
"Det store sammenstød sidste mandag" handler om Irland, hvor folk kører som blinde og gale, også på cykel. Reglen er at man skal køre i den forkerte side af vejen, for det er sikrere. Og hvis man er i bil, skal man slukke lygterne og køre hurtigt. Det giver netop god mening.
"De små mus" handler om et meksikansk par, der bor til leje. De er stille som mus. En dag går der ild i nærheden og husværten braser ind i huset for at slukke den. Der er helt fyldt med flasker. Næste dag flytter parret.
"Jordbær-vinduet" handler om en nybyggerfamilie på Mars. Carrie og Bob. Carrie har hjemve og Bob får sendende nogle af deres gamle ting fra Jorden. Et jordbærfarvet vindue og et klaver og verandaen fra deres gamle hus.
"Dagen med evig regn" handler om et hotel i ørkenen. Der er kun et par gæster, Terle og Smith, der har været der i årevis, men så kommer en bil med den nyligt pensionerede miss Blanche Hillgood. Hun har en harpe med og når hun spiller på den, regner det. Og tørken har ellers varet i halvtreds år.
"Kvinden der skreg" handler om Margaret Leary på ti år. Hun hører en kvindestemme skrige under jorden på den tomme grund i nærheden af hvor hun bor. De andre voksne tager hende ikke alvorligt. Skrigene holder op, men i stedet synger kvinden en lille sang, som kun Margarets far og fru Nesbitt kender. Det får sat fut i Margarets far og hr Charles Nesbitt bliver sikkert snart hentet af politiet.
"Ildsøjlen" handler om William Lantry, der levede fra 1898 til 1933 og nu vågner op igen i år 2349. Han er det sidste døde lig, der er tilbage. Alle andre er blevet brændt, friske som gamle lig og i midten af byen står ildsøjlen, der brænder ligene i takt med at folk dør. Gamle bøger af Edgar Allan Poe, H. P. Lovecraft, Ambrose Bierce, Arthur Machen (Arthur Llewellyn Jones) og August William Derleth er gået samme vej. Lantry drives af had til dette klinisk samfund, der er helt renset for overtro og frygt. Han begynder at slå folk ihjel og sabotere krematorierne. Det giver flere døde, men de er helt døde og umulige at genopvække for ham. En videnskabsmand McClure finder Lantry og får ham med for at undersøge ham. Lantry beslutter sig for at slå McClure ihjel, men det går ikke så godt. Et par andre kommer til og Lantry bliver puttet i en kiste og kisten bliver puttet i ovnen. Lantry citerer en masse novelletitler fra Poe, men nej, Montresor kommer ikke og hjælper ham.

Små perler af noveller. Ægteskabsfornyeren er rigtig sød. show less