Knielen op een bed violen

Up until the publication of Knielen op een bed violen(2005) the Dutch author Jan Siebelink was relatively unknown, even in the Netherlands. Knielen op een bed violen has proved to be his opus magnum, which became a bestseller, and kindled interest in all his other work. The novel is very well-written and presents a very compelling story. This story is the biography of the author's father. Chronologically, the events in Knielen op een bed violen precede the story in the novel Engelen van het duister, which was published in 2001, and in which the two sons have different names. Another novel by Siebelink based on the same material, De kwekerij was published in 2007.

The novel is structured in two books, together seven parts, each part show more describing an episode in the life of the main character, Hans Sievez. The episodes are separated by intervals of about seven years, youth, apprenticeship, early marriage, etc. The story is set in the early to mid-twentieth century, somewhere between the 1920s and the 1960s; the Second World War, is only marginally referred to.

The beginning of the story shows how the young Hans runs away from home, to get away from under the suffocating religious sphere and his tyrannical father. During his apprenticeship in the Hague, he first meets Joseph Mieras, who is trying to convert him to Christianity, particularly of the same ultra-conservative denomination as that to which his father belonged. He is barely able to get rid of this person, but ultimately succeeds. The next episode described his marriage with Margje, the birth of two sons, and the difficulties of running the family business of a truck farm. After the war, Mieras gets back in touch, and converts Hans to the faith, drawing him further and further into it, and the story relates the growing tensions this causes in the family. Following a crisis, Hans severs all contacts with the group, which are however restored on his deathbed, causing more grievance and misery to his family.

The ultra-conservative religious sect, which pesters Hans Sievez consists of conservative Protestants, or Calvinists, inhabiting the so-called Dutch Bible Belt. Throughout the story, they stick to him like leeches.

The author uses some very compelling imagery to convey central motives to the story. In the first episode, Hans' pet rabbit is killed by his father. His "impotence" to protect his mother, and his sentimentality for the rabbit foreshadow his life-long inability to stand up for himself. In various episodes, throughout his life Hans is exploited and humiliated.

The pervading images describing the Calvinist preachers are dirt, ugliness and disgust. Their clothes, shoes, suitcase etc, are always dirty, mud bespattered, torn, and the books they sell Hans are all torn, missing pages, smelly and stained; They are all ugly, ugly faces, spittle in corners of the mouth, odd swellings in the neck, thin, unhygienic or otherwise disgusting, and their behaviour is always described as strange, yelling, waving arms, whispering. They always congregate in secret, ill-lit places, shadowy corners of the garden, sneaking in and out by creeping through the hedge. They are all dressed in black, none of them works or has a regular income, and they are all described as lazy parasites.

It is quite remarkable that a novel set in this fanatic, fundamentalist religious environment can attract such wide readership. I suppose it is the author's consistent unsympathetic description of the preachers, which makes the book palatable to the general reader.

While generally I am not a fan of stories and authors with this type of Calvinist background, the story is very compelling, and the novel is very well-written. A great work of literature. show less

Ik heb het net uit. Wat een verhaal. Heeft een hele diepe indruk op mij gemaakt. Af en toe de koude rillingen door eigen vrij recentelijke herinneringen aan een "vorig" leven. Die bizarre overeenkomsten maken het voor mij een erg persoonlijk boek waar ik nog wel even ondersteboven van zal blijven. Ik kan alleen maar zeggen dat het geheel onvoorstelbaar knap verwoord is door Jan Siebelink.

interessant boek

Verlagsseite:
Wenn der Glaube zum Wahn wird

Eigentlich könnte Hans Sievez glücklich sein. Er hat seine geliebte Schulfreundin Margje geheiratet, ist Vater zweier Söhne und hat einen Traum wahr gemacht: Er besitzt eine eigene Gärtnerei - einen wahren Paradiesgarten. Seine schwere Kindheit am Rande des Moors, sein streng religiöser, prügelnder Vater, der Tod der Mutter sind vergessen. Doch leicht ist dieses Dasein nicht, trotz allen Fleißes bleibt der wirtschaftliche Erfolg aus. Da taucht eines Tages ein Freund aus seiner Lehrzeit auf: Jozef Mieras, ein grobschlächtiger Außenseiter und Laienprediger der calvinistischen Freikirche, der Hans Sievez immer stärker in einen religiösen Wahn treibt - er entfremdet sich nicht nur seiner show more Frau, sondern bringt auch den Gärtnereibetrieb an den Rand des Ruins ...

5.0 von 5 Sternen Wenn der Glaube den Menschen krank macht, 23. Dezember 2007
Von
Willi und Anette Schfer (Westerwald) - Alle meine Rezensionen ansehen
(REAL NAME)
Rezension bezieht sich auf: Im Garten des Vaters (Gebundene Ausgabe)
Wenn armen rechtschaffenen Bauersleuten in Märchen ein Wunsch gewährt wird und sie die ewige Seligkeit wählen, ist das eine Idee, die mir sehr gefällt. Was aber, wenn sich die Sorge ums Seelenheil zu einer fixen Idee auswächst, die den homo religiosus schwermütig und lebensuntüchtig werden lässt? Um diese Frage kreist Jan Siebelinks Roman "Im Garten des Vaters". Das autobiographisch gefärbte Romandebüt ging in Siebelinks Heimat, den Niederlanden, 600.000mal über die Ladentische - als ob der Autor damit an ein kollektives Trauma seiner Landsleute gerührt hätte.
Im Mittelpunkt steht der Gärtner Hans Sievez, der als Erwachsener unter die Knute einer streng calvinistischen Freikirche gerät. Er entfremdet sich seinem Beruf, den beiden Söhnen und besonders seiner Frau Margje. Ein zähes Ringen in und um Hans nimmt seinen Lauf...
Neben dem "Sektenthema" schildert der Roman eine bewegende Ehe- und Familiengeschichte mit Margje als einer unheimlich starken, liebenswerten weiblichen Hauptperson. Besonders schön fand ich die Beschreibungen von Hans' prächtigem "Paradiesgärtlein", das in scharfem Kontrast zum abstoßenden, ungepflegten Äußeren der Reisebrüder dargestellt wird. Ein farbiger, psychologisch ausgefeilter Roman, dessen Thematik dem Leser unter die Haut gehen und nicht so schnell loslassen wird. show less

Het boek is al meer dan tien jaar oud, heeft de AKO-literatuurprijs gewonnen, werd vele jaren aangehaald en inmiddels is er ook een film naar gemaakt. Boeken die in de loop der tijd almaar genoemd worden gaan uiteindelijk toch in mijn systeem zitten en zonder dat het op mijn verlanglijstje sta, zie ik het dan tweedehands op de Deventer boekenmarkt liggen en opeens neem ik het naar huis omdat ik eindelijk wil weten waar iedereen het toch over heeft.
Een Nederlandse schrijver die als onderwerp neemt het geloof in een klein dorp, is voor mij eigenlijk al bijna direct afgeschreven als oninteressant. Daar heb ik in mijn tienerjaren genoeg van verplicht moeten lezen. Net zoiets als WOII voor mij meestal betekent dat ik daar geen interesse show more meer voor kan opbrengen.

Maar bij dit boek gebeurde iets wonderlijks. Het gaat in het eerste deel inderdaad over een opgroeiende jongen met een vader die een strenger geloof gaat hanteren dan de kerkelijke en die zo wreed was dat de jongen wegloopt en zelf zijn eigen leven gaat opbouwen. Daarin wordt hij heen-en-weer geslingerd tussen het vrije leven met zijn vrouw en kinderen aan de ene kant en aan de andere kant de steunende maar ook drukkende hand van de aanhangers van de Reformatie.

Ik als ongelovige gruwel van de dreigingen die uitgaan van hen die vinden dat zij de enigen zijn die juist in de leer zijn en alleen hun zielen gered kunnen worden al weten zij dát ook niet zeker. En al het stiekeme gedoe wat daaromheen gedrapeerd wordt, maakt het ook nog eens ongeloofwaardiger in mijn ogen.
Maar het knappe van dit boek is dat er niet wordt uitgelegd waarom de ik-persoon ondanks zijn slechte ervaringen in zijn jeugd toch een groot deel van zijn kapitaal in de vorm van boeken aanschaffen steekt en stiekem reisjes maakt om bijeenkomsten bij te kunnen wonen. Als lezer maak je mee dat hij doet wat hij doet. Er is een enkel moment van twijfel maar dan komt toch weer de aantrekkingskracht en handelt hij daar naar. En dit doen, ging tijdens het lezen in mij zitten en daarmee voelde ik de wanhoop, het zo graag willen dat dit de juiste leer is en dat er een ander is die positief over hem oordeelt en altijd weer die angst dat het toch fout is of misschien wel dat dit de waarheid helemaal niet is.

Een korte tijd stoorde het mij dat zijn keuzes niet duidelijker werden beschreven maar uiteindelijk denk ik juist dat dit de kracht van dit boek is. show less

Na 8 cd's zie ik op tegen de laatste 4; ik word er zo miesj van. Ik had lezing van dit boek altijd weten af te houden, maar ooit komt de dag dat je wel moet...Ik ben blij verrast door het feit dat de godsdienstwaanzinnige vader (ik kán het niet anders zien dan als een ziekte) zo aardig is en met zo een reële vrouw is getrouwd; dat maakt de inleving gemakkelijker dan ik verwachtte. Maar het maakt het raadsel van de beslissingen van de hoofdfiguur nog veel groter. Het feit dat dit boek zulke torenhoge oplagen heeft behaald doet bij mij vragen rijzen over de Nederlandse volksaard. Want het kan niet zo zijn dat mensen dit boek kopen/lezen alléén vanwege het vlot en spannend geschreven verhaal. Het werk beroert mij veel meer dan ik show more eigenlijk wil,; behalve miesj maakt het mij ook agressief. (6-2-2010)

Ik 'moet' nog 1,5 cd. Het is zeker niet zo dat ik met tegenzin luister of dat ik het geen goed werk vind; maar ik vind het zo benauwend en ik word soms letterlijk fysiek een beetje misselijk. Dat gebeurde me maar 2 keer eerder in mijn leven vanwege een boek en dat was rond mijn 14e jaar.(= ruim 40 jaar geleden.)
Het geeft wel aan hoe beklemmend JS het leven in het tuindersgezin heeft beschreven. Gelukkig komt er tegen het einde van de roman wat lucht in het verhaal door de komst van een aardige schoondochter en vooral door de onuitstaanbare jongste zoon Tom die goddank- en zo begrijpelijk- in opstand komt tegen zijn vader.
Daardoor komt eindelijk de buitenwereld binnen en dat lucht erg op. Wat ik niet vatten kan is dat de hoofdpersoon Hans zó kan genieten, van de planten, de natuur, het lichaam van zijn vrouw (seksualiteit lijkt heel probleemloos, dat verbaast mij als ex-katholiek dan weer in hoge mate) en de vriendschappelijke, bijna ideale verhouding met zijn oudste zoon; maar dat hij daar in feite geen enkele waarde aan hecht: het zieleheil gaat altijd voor. Tom heeft gelijk dat hij zijn vader egoïstisch noemt: waarom ziet Hans niet in dat hij zijn vrouw een veel beter leven geeft door af te zien van contact met die vreselijke mannen in het zwart? Het is toch vreselijk om blind te zijn voor het welzijn van degeen die je het meest na staat?

Ik begrijp dat ik met deze opmerkingen zo helemaal niet bezig ben met literaire kwaliteiten en dat het wellicht een beetje dommig is om je zo te laten meevoeren door de beschreven gebeurtenissen en niet door de roman als literair werk. Maar ik ben geen vakrecensent, wel iemand die redelijk veel romans heeft gelezen en ik verbaas me over het feit dat ik me zo drúk maak om deze mensen. Ik lijk wel een toneelbezoeker uit de 19e eeuw die bij de artiesteningang van het theater staat te wachten op de acteur die de boef speelde om die eens een flinke aframmeling te geven.(8-2-2010)

11-02-2010: Ik heb de laatste hoofdstukken niet alleen beluisterd maar ook gelezen; dat is echt een heel andere ervaring. Ik denk dat ik voor dit werk het luisteren prefereer; ik vrees dat ik al lezende snel over de bijbelse en andere religieuze teksten zou zijn heen gesprongen, wat jammer is, want zij verlenen ritme en sfeer aan de roman. Ik zal dit boek niet gauw herlezen, het heeft me erg gedeprimeerd, maar het heeft veel indruk op me gemaakt en in tegenstelling tot veel andere lezers vind ik het einde bemoedigend. show less