Simon Beckett

From Amazon:

“I took the skull from its evidence bag and gently set it on the stainless steel table. ‘Tell me who you are. . . .’ ” With this silent plea, forensic expert Dr. David Hunter ignites a harrowing murder investigation on a windswept Scottish island, and a tale of menace, sexuality, and revenge unravels—along with the chilling message that a killer has…

Dr. David Hunter should be in London with the woman he loves and a past he can’t quite shake off. Instead, as a favor show more to a beleaguered cop, Hunter travels to a remote island in the Outer Hebrides to inspect a baffling set of remains. A forensic anthropologist, he has seen bodies destroyed by all forms of violence, but even he is surprised at what he finds: human remains burned beyond recognition—all within the confines of an otherwise undamaged, unoccupied cottage. Local police want to rule the death accidental. But Hunter’s examination of the victim’s charred skull tells him that this woman, no doubt a stranger to the close-knit island of Runa, was murdered by someone nearby. Within days, two more people are dead by fire. Hunter’s job is to coax the dead into telling their stories—but now that he’s beginning to hear them, he is staggered by the truth. Working with only the barest of clues, he peels back the layers of mysteries past and present, exposing the tangle of secrets at the heart of this strange community—from the deceptions of a wealthy couple to the bitterness of an ex-cop and the secrets of a lonely single mother—as a tale of rage and perversion comes full circle…then explodes in a series of violent acts and shocking twists.

My Thoughts:

For me, the strongest aspects of the book are its beautifully depicted setting and vivid characters. Beckett captures the wild ferocity of the storm that buffets this remote and lonely place; the towering waves and gale force winds crash against the shore, threatening to capsize the boats moored in the harbor. Against this forbidding backdrop, Simon Beckett tells a Gothic tale of jealousy, rage, and perverted sexuality. For the most part, Written in Bone is one of the most engrossing and suspenseful novels that I have ever read. The forensic details may be too grisly for some people but they are compelling, with Beckett being willing to kill off likable characters, which many authors avoid at all costs. The ending was a cliff hanger that will ensure that readers will soon have book 3 in their hands. show less

Dr, David Hunter, recovering from wounds he received in his last case, is working as a visiting specialist at the Tennessee lab better known as The Body Farm. Hunter, who has lost his self-confidence and is melancholy about the ending of a relationship, is enjoying his scientific investigations under the guidance of Tom Liebermann, the director. In this strange facility, people who have donated their bodies to scientific research are left outside after their deaths and the decomposition of show more their corpses is studied by scientists, with the aim of improving future forensic investigations.

All is going reasonably well for David when a body in an advanced stage of decomposition is discovered in a remote cabin in the woods nearby. The Tennessee Bureau of Investigation (TBI), led by Dan Gardner, don’t want Hunter involved in their investigation. Liebermann is nearing retirement age and suffers from a heart condition, so he insists that Hunter be involved in the analysis of the body. It quickly become apparent they are on the track of a serial killer, one who always seems to be one step ahead and who has unusually detailed knowledge of forensic pathology.

I thought the first half of the book was a bit slow but once it got rolling I thought the story was very compelling and the tension high. This is the third book in the Dr. David Hunter series and can easily be read as a standalone. I definitely plan to read the final (currently published) book, The Calling of the Grave. show less

David "Selbstzweifel" Hunter ist zurück - leider nicht in Bestform

Der forensische Anthropologe David Hunter, bekannt aus Becketts früheren Romanen in dieser Reihe, wird diesmal zu einem Leichenfund in einem ehemaligen Krankenhaus, dem St. Jude, gerufen. Dort angekommen wird sehr schnell klar, daß sich ein größeres Geheimnis hinter den abrissreifen und finsteren Mauern des St. Jude verbirgt. Damit steht die Kulisse für einen ebenfalls eher düsteren Krimi mit gelegentlichen show more “Ausrutschern” in beinahe schon poetische Sprache und ein wenig Humor.

Ich freute mich auf einen neuen Krimi mit Hunter, der mir aus früheren Bänden sympathisch und interessant in Erinnerung war. Das bleibt auch bei diesem Buch so, jedoch wird es leider von den permanenten Querelen zwischen Haupt- und Nebencharakteren massiv überschattet - ein forensischer Taphonom verärgert Hunter, Hunter verärgert seine Auftraggeber bei der Polizei, ein frustrierter Bauunternehmer verärgert alle.

Als wäre das noch nicht genug, läßt sich auch Hunter von all dem Ärger ins Boxhorn jagen und an sich selbst zweifeln. Angesichts seiner Erfahrung und seines Renommees ist das aber nur sehr bedingt plausibel und hat mich zumindest doch sehr gestört.

So viel Ärger und Selbstzweifel machen einfach keinen Spaß mehr und trüben das gesamte Lesevergnügen deutlich ein. Völlig unnötigerweise noch dazu, denn Beckett schreibt – wie immer – gut und zeitweise geradezu poetisch...

“Die Stille, die auf allem ruht, hat eine andere Textur als tagsüber, ist besinnlich und noch gedämpfter. Sie hat ein fast spürbares Gewicht.”

… gepaart mit Einschüben (direkt auf das vorhergehende Zitat folgend) trockenen Humors...

“Vielleicht liegt es auch bloß an mir.”


Hemmend auf den Lesefluß wirken sich zudem die Zeitsprünge aus – da wird von einer dramatischen Entwicklung erzählt und an deren Höhepunkt ein Sprung in die Zukunft im nächsten Kapitel vollführt, von dem aus dann in Form einer Rückblende erzählt wird. Das nimmt Tempo heraus und mindert – ebenfalls völlig unnötig - die Spannung.

Ganz am Schluß tritt dann etwas ein, anläßlich dessen ich nur noch innerlich leise aufstöhnte, “nicht schon wieder!”. Völlig überflüssig und ärgerlich wird hier eine Nebenhandlung erneut in den Vordergrund gerückt, die besser einfach in der Vergangenheit verbleiben wäre.


"Die ewigen Toten" läßt mich insofern ein wenig ratlos zurück: Einerseits ist es ein durchaus gelungener Krimi, andererseits ist die Atmosphäre übermäßig angespannt und bedrückend. Darüber hinaus zieht sich das Buch bis zur Mitte reichlich in die Länge, um dann am Schluß im “Schweinsgalopp” zu einer mäßig glaubwürdigen Auflösung unter Einbeziehung “oller Kamellen” zu kommen.

Ich glaube, für mich ist der Zeitpunkt gekommen, mich von David Hunter und Simon Beckett zu verabschieden. show less

An excellent psychological mystery. The details are presented page by page leaving the reader to make sense of each happening as it is revealed. Sean, the narrator, is on the run but we don't know from whom, or why. When he steps into a trap set on a quiet farm in France, his fate seems sealed. Then things get even more complicated. This is a riveting page-turner that I finished in two sittings. I believe it is a change from Beckett's usual style but that won't stop me from seeking out more show more by this author. Highly recommended. show less