Jackie Kessler

This book was simply amazing. I have never read a book like this one. While I was initially not expecting much out of such a short story (174 pages), I am completely amazed at how many emotions this book made me feel.

As someone who has battled with body image and food, this hit so close to home. In the past, I constantly had to fight with that Thin voice and sometimes she won. A day later, I would realize how stupid the Thin voice is and proceed to eat like a normal person. To this day, I show more avoid scales at all times and cry in the dressing room when I have to go up a size. I cannot tell you how this book has truly opened my eyes.

Lisabeth is a seventeen year old girl who I can completely relate to. I thought like her once and still think like her every now and then. Watching her struggle brought tears to my eyes so many times and truth be told, I'm trying very hard not to cry while I'm writing this.

Her boyfriend, James and her ex-best friend (so, real best friend) Suzanne were amazing, caring, and had me rooting for them in hopes they could get through to Lisa.

By far the most intriguing part of this novel is the take on the Riders of the Apocalypse. I have always been fascinated and scared by them since I read Revelation in church. Pestilence was probably my favorite. After letting Famine (Lisa) know that they can help instead of destroy, it completely took me by surprise.

I cannot wait to read the next three novels. This was a quick read and I recommend to any and every one. show less

"Angeli dell'Apocalisse. Tra il bene e il male" è il primo romanzo di una nuova serie fantasy composta, presumibilmente da quattro volumi, che l'autrice Jackie Morse Kessler ha creato nel tentativo di sensibilizzare i giovani lettori nei confronti di alcune problematiche adolescenziali. Sfruttare i romanzi fantasy per fare breccia nelle giovani menti è stato senza dubbio un vero colpo da maestro, un po' come "insegnare senza l'ausilio dei libri".

L'autrice è incredibilmente brava a gestire show more una tematica difficile come i disturbi dell'alimentazione - che è la l'argomento che affronta in questo primo romanzo - con eleganza, originalità e spirito.

Lisabeth ha diciassette anni, è anoressica e vive in una sorta di timore revenziale/odio nei confronti della madre che, da sempre concentrata su se stessa, si ricorda di avere una figlia solamente nel momento in cui può criticarla o, diversamente, usarla come trofeo da mostrare agli amici.

Lisabeth deve essere bella e perfetta al punto che diventa una mania. Si vede grassa e non c'è nulla che la possa convincere della sua bellezza e, successivamente, della sua estrema magrezza, non c'è nulla che non va. Per Lisabeth non è e non sarà mai troppo magra, proprio come non sarà mai - ovviamente - perfetta. Arriverà a voler controllare il suo corpo al milligrammo e a conoscere il cibo come il suo peggior nemico.

Ma, una sera, dopo una lite particolarmente accesa con il suo ragazzo - che adora! - finirà per ingurgitare una dose sporpositata di tranquillanti: vuole morire.

Sarà proprio in quel momento che farà la sua entrata in scena Morte, uno dei quattro Cavalieri dell'Apocalisse, sottoforma di fattorino e le consegnerà la bilancia - e il titolo - di Carestia.

Inizierà una lenta e dolorosa presa di coscienza che porterà Lisabeth a scendere a patti con la sua nuova carica, che la porterà a confrontarsi con l'Ancella della Morte, Guerra, e con se stessa. Lisabeth non desidera fare del male, anzi è portata a fare del bene, eppure non si rende conto che la persona a cui sta facendo più del male è proprio se stessa privandosi del cibo che le da energie necessarie per vivere e, perchè no, per aiutare il prossimo.

L'autrice porterà pian piano Lisabeth a rendersi conto dell'importanza del cibo attraverso una sensibilizzazione della ragazza nei confronti delle tragedie del mondo. Di fronte alla morte di decine di persone che non hanno - e no, che non vogliono - da mangiare, spingerà la protagonista a rendersi conto dei suoi errori e a farle ammettere il suo bisogno di aiuto.

Lo stile un po' noir, condito da una buona dose di humor, permetterà al romanzo di evolversi e snodarsi fra queste tematiche molto complesse, con una facilità e una scorrevolezza impressionante.

Impossibile non rimanere affascinanti dalle figure di Morte, apparentemente giovane ragazzo dalla fredda pacatezza assolutamente inquietante, e Pestilenza con la sua incredibile umanità. Guerra, invece, risulta essere il personaggio più stereotipato e quindi quello che coinvolge di meno, nonostante sia l'antagonista di Carestia ( Lisabeth) fin dal primo momento vista la tendenza di Lisabeth a non scatenare volontariamente le lotte per il cibo in giro per il mondo, scontentando così la sete di sangue di Guerra.

Un romanzo piacevolissimo e dal finale inaspettato - anche se un po' troppo semplicistico - e positivo. Probabilmente, visto che l'idea è decisamente originale, l'autrice avrebbe potuto approfondire di più il confronto fra Carestia e Guerra ( e il conseguente scontro) e, successivamente, il finale che tende troppo al "...e vissero felici e contenti" peccando un po' di superficialità.

Il fatto, però,che ogni romanzo sia autoconlusivo è assolutamente positivo e, senza dubbio, merita una plauso la Newton&Compton per la copertina stupenda e il prezzo assolutamente ragionevole. show less

When I got this book, I left the library thinking "how is she going to screw this one up?" This is the last book of the series, dealing with Death, who Kessler has portrayed as Kurt Cobain.

And of course, it's all exposition. Talking, talking, talking. Explaining, more talking, and then existential nonsense which has nothing to do with the protagonist. Nobody wants anything. I'm shouting at the book DO SOMETHING. There's no conflict. The big plot twist for the protagonist, where what he show more thought was wasn't (a la "A Beautiful Mind") happens in the last five pages. THE LAST FIVE PAGES.

That's the kind of shit that happens in Act 1. It's the crux of your story, and it doesn't happen until the end. And of course, there's no consequences for it. It takes one hundred pages in for any sort of turn to happen. Besides that it's people living, making bad jokes, and NOTHING HAPPENS.

Oh, and it's transparent that she's trying to hide gender. Kessler, you are not John Scalzi. I am so glad to be done with you. show less

Lisabeth Lewis thinks she’s fat. She spends her days counting calories, over-exercising and baking for her friend Tammy. Until one day, starving, exhausted and emotionally raw after another fight with her boyfriend, Lisabeth tries to take her own life. She is visited by Death, who gives her the choice between death and becoming Hunger of the four horsemen.
In a drug-induced haze, Lisabeth agrees. Her life will not be the same again. The next day she finds a black horse grazing in her show more backyard. It turns out he’s her horse, Hunger’s horse. With some prompting from Death, depicted as a relaxed, surfer boy, she climbs on its back and begins to discover the power of hunger.
Kessler uses an old, biblical narrative to tell a straightforward story of anorexia. In fact, the book is less about Lisabeth’s adventures as Hunger, and more about how she finally gets the courage to ask for help to combat the “Thin voice” in her head.
The “Hunger” episodes tend to be a little pedagogic in nature: she visits a bustling high end restaurant in Sydney, Australia where she sees fat people gorging themselves with rich food, while another visit leads her to a third world country in the midst of a devastating drought. She experiences the meaning of the scales she is forced to carry with her as a symbol of her power, and learns the need for equilibrium in all things. This is a touch heavy-handed, though it serves well as a counterpoint to her real life.
The true value in this story is the unflinching, unromantic exposure of anorexia as a condition of the mind. Having worked with acute anorexics, I recognized the character of Lisabeth immediately: a strong, willful, intelligent girl who wants to be perfect and does not think she is worth anything unless she is. The need to tabulate each calorie and compensate with over-exercise as well as that omnipresent “thin voice” that tells her she is never good enough, expose anorexia for the devastating condition it is. But Kessler goes even farther: she shows the physical side effects of anorexia and bulimia - the hair loss, the constipation, the bloating.
Hunger is an intense, difficult read on the one hand, and an interesting, if not a little didactic exploration into the Old Testament figures of Hunger, Death, Plague and War on the other. This book is recommended to students who like to read about hard, teenage issues as well as those who like a bit of fantasy mixed in with their reality. show less