Richard Laymon (1947–2001)

Un estudiante de secundaria negro es asesinado brutalmente en la ciudad de Bixby. La noche siguiente, una extraña lluvia negra cae sobre la ciudad. Y de repente todos se atacan. Cualquier persona tocada por ella pierde todas sus inhibiciones, y queda reducida a un estado violento, lujurioso y salvaje. Curiosamente, los afectados únicamente atacan a las personas secas. La noche no ha hecho más que comenzar.

‘Lluvia negra’ (A Rainy Night, 1991) es una novela brutal, visceral, escrita en show more el típico estilo de Richard Laymon, sin complejos, mezclando violencia, sangre y sexo. El libro transcurre en el curso de una noche, a un ritmo frenético. Los personajes de Lymon son fuertes y bastante reales en sus reacciones; es fácil identificarse con los buenos y despreciar vilmente a los malos. Sin embargo, Laymon no se corta a la hora de mostrarnos que hasta el más bueno es capaz de lo peor en una mala situación, así como el mal sólo puede ir a peor. Laymon, al mantener a los protagonistas separados en varios frentes (una hija al cuidado de una joven; los padres de aquella; un oficial de policía en busca de una chica), logra aumentar la tensión y el suspense, y convierte su lectura en adictiva. Quizá sea lo que mejor sabe hacer el autor, crear este tipo de historias de lectura compulsiva. Hay sangre, sí, al igual que violencia y escenas escabrosas (a Laymon le apodan el Stephen King sin conciencia), pero también es la lucha por la supervivencia de unos personajes sin experiencia alguna a la hora de luchar.

En resumen, una novela de absoluta brutalidad y violencia, un viaje de una noche loco y frenético. En este tipo de libros, Richard Laymon era un maestro. show less

I remember reading this horror novel when I was about twelve years old, which is probably actually the right age to get pulp fiction from the likes of Richard Laymon and Stephen King out of your system. Even though elements of the story have stuck in my mind ever since, and I think I first learned about ouija boards from this book, I spent most of the time rolling my eyes during my (thankfully brief) re-reading of Darkness Tell Us.

First of all, Howard, the supposed hero of the hour, if there show more is one, is a creep. A sex-obsessed, self-centred, drivelling wimp, who spends the whole novel fantasising about what women look like naked, staring at cleavages and VPLs, even when the objects of his perversion are in danger or upset. For example:

'Feeling guilty, he looked away and watched her spread the lotion up and down her long, slim legs. He wished he could be the one rubbing it onto her. Then he pictured Skerrit crouching in front of her, leering as he slathered hot ointment onto her legs and up between them.

Dirty, rotten b*****d!

She's got me, now. She'll never have to let that old pervert touch her again.'

That's right, his girlfriend Angela, who he only looked twice at when she was told by the ouija board to strip off her blouse, jumps straight out of a lifetime of abuse into the proverbial fire: pairing off with a slimy, lecherous little boy, who still lusts after his teacher and the girlfriend of another guy, even when he has supposedly 'fallen in love' with Angela. Gag.

Secondly, I have a sneaking suspicion that Howard is merely an author-insert, because I recall Laymon's other novels being similarly depraved and infantile. The plot is nothing more than a modern penny-dreadful, full of naked women, gory violence and ill-advised camping trips. Six grad students set off into the woods after hijinks with a ouija board, but randomly find themselves prey to a musclebound psychopath and a family of sex pests and serial killers living in the wilderness. The writing is puerile, full of schizophrenic introspection and moronic dialogue, and every other page contains a sex scene. Still, the pages fly and the whole bizarre episode is wrapped up rather prematurely with a high body count and only two surviving couples (the most annoying two).

Read for an entertaining laugh, but save your money and shelf space! show less

Estamos en una calurosa mañana del año 1963, en un pueblecito norteamericano llamado Grandville, donde conocemos a una pandilla de amigos de dieciséis años, Dwight, Rusty y Slim, siendo esta última una chica cuyo verdadero nombre es Frances, aunque nunca los usa. Será Rusty quien ponga en antecedentes a sus amigos sobre una gran noticia: El espectáculo ambulante del vampiro llegará esta noche al pueblo para dar una única función en el llano Janks. El interés de dicho espectáculo show more radica en Valeria, una vampiresa, que obsesionará a los jóvenes, hasta el punto de querer saber realmente si es tan hermosa como suponen. Pero hay un problema, el espectáculo es para mayores de edad. ¿Y qué se les ocurre? Acudir inmediatamente al llano Janks para espiar a los feriantes y si es posible ver a Valeria. El día no ha hecho más que empezar, en lo que será el día más terrorífico de sus vidas.

La novela ‘El espectáculo del vampiro’ (The Travelling Vampire Show, 2001), ganadora del Premio Stoker en 2001, está narrada en primera persona por Dwight, en una historia en la que la tensión y el suspense van en aumento página tras página. Los capítulos son cortos y adictivos, no puedes dejar de leer. La trama transcurre pausadamente, calando en el lector, hasta llegar a una parte final excesiva, sangrienta y sorprendente. Apenas si hay algún salto en el tiempo, necesario por otra parte para conocer el pasado de los personajes. Ya desde los primeros capítulos, donde se nos da a conocer el llano Janks, un lugar en el que sucedieron hechos atroces, una zona yerma, con agujeros y cristales por doquier, queda clara la atmósfera en la que se va desarrollar la acción. La carga sexual en la novela es constante (hormonas desatadas) y aparece hasta en los momentos más escabrosos. En cuanto a los personajes, están bien definidos y son carismáticos y creíbles.

Leer a Richard Laymon me ha recordado al alter ego de Stephen King, Richard Bachman, por la falta de escrúpulos y las escenas sangrientas. De Laymon se ha dicho que es Stephen King sin conciencia, algo que me parece excesivo. Laymon no escribe alta literatura; tampoco escribe mal. Lo único que pretende es entretener, sin mayores pretensiones, como si de un escritor pulp se tratase. show less

Awful, awful book -- nasty, terribly written, horribly misogynistic, with inane dialogue, poor pacing -- and yet weirdly, compulsively readable. I tore through 500 pages in almost one sitting. Laymon's real skill here is in the narrator's voice; it's a marvel to see how well he inhabits the thoughts of a sad sack horndog of an adolescent and slowly -- well, I won't spoil it. (I haven't read any other Laymon, and I sure hope the bad writing is deliberate.)

It'll make you feel icky though. Me, show more I'm reading some poetry and some Edith Wharton just to get the bad taste out of my mouth. show less