Maggie: A Girl of the Streets

I thought I'd never read a book sadder than The Chocolate War, but I was wrong. Maggie: A Girl of The Streets is desolate. What I found most disturbing about it is that Maggie largely doesn't have parents, and certainly not loving parents. Both parents are alcoholics, and the father dies early. The mother is a brute who often smashes furniture in drunken rages. When Maggie disappears from the family's house while dating Pete (which is never really explained), her mother and older brother conclude that she's behaving scandalously with Pete, and disown her. This, and the mother's rants about how she raised Maggie better than that, make her hypocritical.

I note that characterization is not a strength of this novella. Maggie's mother is a show more completely flat and static character; so is Pete, and probably Jimmie, the older brother. The glimpses into Maggie's mind are limited; only during her dates with Pete do we see her thoughts extensively. show less

While the dialogue took some getting used to and some of the terms are no longer used today, I fell in love with this story. I watched Maggie grow up, fall in love and ultimately die. Crane not only gained my attention but also my sympathy for a character so lifelike I could almost see her. I felt like I was transported back in time to witness Maggie's life. Definitely worth reading and a critical piece of American Fiction.

Nello studio della letteratura si definiscono gli autori monumento, coloro che hanno una valenza fondamentale nell'economia della storia della letteratura e che reggono alla prova del tempo, e gli autori documento, ossia coloro che si dimostrano particolari testimoni della propria epoca (letterariamente parlando) senza assurgere al livello di monumento.
Crane è sicuramente un autore documento, tanto più che nel suo caso (mi si perdoni il gioco di parole) il suo lavoro assume toni documentaristici. Il verismo di questo autore americano è paragonabile al nostro Verga, salvo che la sua penna risulta decisamente meno coinvolgente di altri autori a lui contemporanei. La descrizione di una New York lurida e volgare (ossia dal punto di vista show more del volgo, del popolo) assume un valore inestimabile di testimonianza, sicuramente pari a quella dei lavori d'oltreoceano di Engles (saggistica) e Dickens (narrativa). La vicenda di Maggie, tuttavia, è per certi versi semplice e asettica. Fortemente drammatica e senza uscita, la storia non presenta personaggi memorabili. In sostanza il fulcro di Maggie non sono le vicende, quanto più l'ambiente. E' la particolare condizione dei personaggi che ne decreta le scelte e le azioni. Il degrado che vivono causa la vicenda drammatica della ragazza che osteggiata da una famiglia povera, violenta e ottusa, si riduce alla prostituzione e alla disperazione che la porta infine al gesto estremo sulle sponde di un fiume. Pertanto il brevissimo romanzo di Crane va letto nell'ottica del documento invettiva contro ciò che nella società americana porta alla creazioni di condizioni così drammatiche. show less

Nello studio della letteratura si definiscono gli autori monumento, coloro che hanno una valenza fondamentale nell'economia della storia della letteratura e che reggono alla prova del tempo, e gli autori documento, ossia coloro che si dimostrano particolari testimoni della propria epoca (letterariamente parlando) senza assurgere al livello di monumento.
Crane è sicuramente un autore documento, tanto più che nel suo caso (mi si perdoni il gioco di parole) il suo lavoro assume toni documentaristici. Il verismo di questo autore americano è paragonabile al nostro Verga, salvo che la sua penna risulta decisamente meno coinvolgente di altri autori a lui contemporanei. La descrizione di una New York lurida e volgare (ossia dal punto di vista show more del volgo, del popolo) assume un valore inestimabile di testimonianza, sicuramente pari a quella dei lavori d'oltreoceano di Engles (saggistica) e Dickens (narrativa). La vicenda di Maggie, tuttavia, è per certi versi semplice e asettica. Fortemente drammatica e senza uscita, la storia non presenta personaggi memorabili. In sostanza il fulcro di Maggie non sono le vicende, quanto più l'ambiente. E' la particolare condizione dei personaggi che ne decreta le scelte e le azioni. Il degrado che vivono causa la vicenda drammatica della ragazza che osteggiata da una famiglia povera, violenta e ottusa, si riduce alla prostituzione e alla disperazione che la porta infine al gesto estremo sulle sponde di un fiume. Pertanto il brevissimo romanzo di Crane va letto nell'ottica del documento invettiva contro ciò che nella società americana porta alla creazioni di condizioni così drammatiche. show less

I highly recommend this short work by Stephen Crane, better known for The Red Badge of Courage. Maggie: A Girl of The Streets portrays a dismal picture of life at the bottom rung of the social order in 19th century NYC, and is a damning commentary on alcoholism, poor parenting and how much environment can negatively impact one's ultimate happiness.

I loved it. The characters and plot are haunting and realistic, the story absolutely drags you into every detail and you can't forget them once you're done reading.

Depressing but so powerful. I would teach this before I taught The Red Badge of Courage.