De erfenis van Richard Grenville

De Nederlandse Alexa Westerhof (19) gaat studeren aan een kleine, onbekende Engelse universiteit. Daar ontdekt zij magische krachten, verborgen werelden en geheimen.

Sommige mensen zijn dit als de vrouwelijke versie van Harry Potter, maar dat zie ik niet zo. Er zijn wel wat raakvlakken, zoals dat de magische wereld verborgen moet blijven van de niet-magische wereld, een verborgen universiteit, maar dat is het dan wel. De verschillen zijn groter. Zo zijn er geen halfbloeds (je hebt magische krachten of je hebt die niet), er zijn geen dementors[footnote] ik las de Engelse versie, dus weet niet hoe die in het Nederlands worden genoemd[/footnote][footnote]Tot zover in ieder geval[/footnote].

Af en toe had het boek meer het karakter van een show more drama-verhaal dan van fantasy, en verliep het verhaal traag.Vervelend was ook het feit dat de auteur af en toe flinke delen tekst uit geschiedenisboeken liet lezen, wat weinig tot niets echt toevoegde aan het verhaal.

De diverse hoofdpersonen kwamen goed uit de verf, maar de mindere figuren (Stu, Rain, Lester, Collin en een aantal staf-leden) kwamen minder goed over. Ik had daar wel wat meer achtergrond informatie van willen lezen. Het boek was nu nog vooral het opbouwen van de wereld voor het volgende deel.De verhaallijn was sat er een boek was, waarin een spreuk was verstopt. Door deze spreuk werd de lezer letterlijk in het verhaal gezogen. Hoewel het een belangrijk deel van het verhaal zou meoten zijn, was dit het zwakste punt.

Omdat het idee van een verborgen universiteit en mensen met magische krachten mij wel aanspreekt, ga ik toch verder in deel 2. show less

Ik vond de plot niet origineel, maar wel leuk. Trage start inderdaad, maar dat vind ik niet zo erg. Ik ga deel 2 zeker lezen. Ik denk echter niet dat ik hem meteen ga aanschaffen, want ik vind het wel een duur boek en er stonden wel erg veel fouten in deel 1. Dus ik kijk wel of ik het ergens goedkoop als tweedehands op de kop kan tikken of ik leen hem eerst om te kijken of het tweede deel minder fouten heeft.

Het is niet mijn genre, die fantasy. Ik vond het boek te dik, soms warrig, soms saai. Maar er zaten ook mooie stukken in vol verlangen (naar de overleden vader). Het boek begint met een cliffhanger die aan het einde niet is opgelost. Maar dit was dan ook nog maar deel 1.

Als de negentienjarige Alexa Westerhof een semester aan een kleine Londense universiteit gaat studeren, ontdekt ze al snel dat het gotische gebouw geheimen herbergt, geheimen die ook haar leven voorgoed zullen veranderen. Een dramatische gebeurtenis op de campus brengt haar in contact met magi, mensen met bijzondere krachten, waar ze zelf ook over blijkt te beschikken. Terwijl ze colleges volgt en van het studentenleven geniet, bestudeert ze in het geheim magie en leert haar krachten ontwikkelen. Ze ontdekt dat Londen vol geheime plekken zit, van verborgen kelders en kroegen tot spookmetrostations, en het wordt haar vooral duidelijk dat ze tegenover de buitenwereld niets mag loslaten over deze wereld.
Intussen gebeuren er raadselachtige show more dingen; als eerst een docent en daarna haar huisgenote, het dromerige goth-meisje Rain, ten prooi vallen aan een onverklaarbare bewusteloosheid, gaat ze op onderzoek uit. Iemand houdt haar in de gaten, maar wie – en waarom?

De erfenis van Richard Grenville is het eerste deel van de trilogie De verborgen universiteit. Het is een verhaal over magie, een kunst en wetenschap die nog springlevend is – maar hoe lang nog? show less

De erfenis van Richard Grenville is het fantasydebuut van Natalie Koch en het eerste deel van De verborgen universiteit.

Vanaf het moment dat ik de covertekst en het voorwoord las, zag ik overeenkomsten met de boeken van Harry Potter. Zweinstein / Untraceable University. Een student, als enige nog levende telg van een magiërsfamilie. Allebei de hoofdpersonages hebben één of twee ouders, die op jonge leeftijd zijn overleden. En het is toch ook de magie die me in het begin doet denken aan Harry Potter. Maar uiteindelijk blijkt het toch echt een eigen verhaal, waar de auteur op originele wijze haar eigen invulling aan geeft.

Het verhaal was op de een of andere manier heel meeslepend. Het pakte me vanaf het begin. Ik wilde voortdurend show more weten hoe het verder zou gaan. Ik kan niet zeggen dat er heel veel spanning zat in het boek, maar heb dat ook niet gemist. De ontknoping, daar had ik misschien wel iets meer van verwacht. Ik bleef toch enigszins achter met zo'n "was dit het" gevoel. Het is grotendeels een open einde, met veel losse eindjes. De vragen die ik had bij aanvang van het boek, daar heb ik geen antwoord op gekregen. Nog genoeg stof om op voort te borduren in de volgende delen. Jammer dat die pas in 2012 en 2013 verschijnen.

De schrijfstijl herken ik uit het romandebuut van Natalie Koch, Streken. Fris, scherp en een grappige woordkeuze zo nu en dan. Soms staan er van die stukjes in het verhaal, waarbij ik gelijk beeld krijg, zoals: "Zijn lichtgrijze pak en glimmende schoenen zeiden 'goedbetaalde zakenman'..." - of - "... donkere huizen met zorgvuldig verwaarloosde tuintjes..." - en - "Wanorde was het alles verbindende thema in deze kamer...". Niet nadrukkelijk grappig, maar leuk in het geheel van het verhaal.

Deze eerste fantasyroman van Natalie Koch was een aangename kennismaking. Het is fantasy waarvan ik gretig wordt. De volgende delen ga ik absoluut kopen en worden waarschijnlijk gelezen voordat ze de kast bereiken. show less

Ik begon wat terughoudend aan dit boek na dat ik wat negatieve reacties had gehoord. Het viel echter alles mee. De auteur neemt de moeite om het verhaal goed op te bouwen en in alle rust de belangrijkste personages de introduceren. Alexa's beginperiode bij Carnforth Park University wordt geloofwaardig in beeld gebracht. De verhaalopbouw en afwikkeling zit goed in elkaar en dat is een groot pluspunt.
Dat spreek en schrijftaal soms wat door elkaar lopen en niet altijd goed uitgebalanceerd zijn, is een minpuntje, maar vergeeflijk bij een debuterende schrijver. Wel irritant vond ik het veelvuldig engels in een roman door een Nederlandse schrijfster (dus niet vertaald) en op plekken waar het niet nodig was. Daardoor werd in een gesprek show more bijvoorbeeld de indruk gewekt dat het in Nederlands plaatsvond terwijl een van de hoofdpersonen Engelstalig is. Dat vond ik erg onlogisch.
Een ander minpuntje was dat de heldin zelf nogal in zelfmedelijden zwelgt af en toe. Haar groeiende zelfkennis brengt dat gelukkig weer wat in balans. Al met al een prettige leeservaring! show less

Het verbaast me een beetje dat ik dit boek zo leuk vond om te lezen hoewel mij continue allerlei elementen opvallen die zo uit andere fantasyromans overgenomen zijn. Het verhaal is niet origineel, ook niet perse verrassend, maar toch plezierig om te lezen. Omdat het een nieuw verhaal is met bekende elementen, geeft het mij een beetje het gevoel als van de eerste keer dat ik Harry Potter of Legend of the Seeker las.

Veel van de magische elementen zijn makkelijk terug te herleiden naar eerdere fantasyboeken, laten we beginnen met Terry Pratchet: Unseen university vs. untraceable unversity? Het communiceren met medemagiërs door te schrijven in een speciaal notitieboek? Lijkt verdacht veel op de manier van communiceren die lord Rahl show more gebruikt in Legend of the Seeker. Maar natuurlijk is het vooral Harry Potter waar de vergelijking makkelijk mee te maken valt: een jong volwassene, ouderloos (nou ja vaderloos in ieder geval) en zich niet bewust van magische krachten. De familie uitgeroeid door magiërs, kabouters als bedienden, chocola om te herstellen van spreuken en een verdachte strenge professor die wellicht toch aan de goede kant staat? En zo kan ik nog wel even doorgaan. Toch heeft "de verborgen universiteit" ook een eigen identiteit en een eigen charme, waardoor ik het leunen op bekende verhalen voor lief neem.

Het verhaal verloopt niet altijd even soepel, soms wordt er ineens veel te veel niet direct relevante informatie gegeven, soms volgt de ene scene de andere veel te snel op en heb je als lezer de neiging jezelf achter de oren te krabben "waar heb ik wat gemist?". Er zijn voldoende losse eindjes om op voor te borduren in volgende delen, hoewel deze losse eindjes ook niet dusdanig frustrerend zijn dat het echt nodig is om de trilogie uit te lezen. Ik blijf hopen op een leuke romance voor Alexa en een interessante onthulling over het verleden van Rafiel.

Een leuk sci-fi boek, geschreven door een Nederlandse, deel twee heb ik meteen uit de bibliotheek gehaald! show less