Alienated as a youth, I identified with this harrowing story of survival and almost impossible escape. In fact I used it as my inspiration for my own escape from Suburbia in 1967. Mine was admittedly less dramatic, no bloodhounds on my trail, although just in case I had his concoction ready to throw their noses off. Mr. Vrba helped me shape my political cynicism, mixed with a determination to struggle against the odds, no matter how many times my attempts were defeated. ( )

I read this book, this month in honor of International Holocaust Remembrance Day.

Even though this was an incredible story of heroism, of who to trust and not to trust, and hope was taken away at every turn, I did not close this book with the emotions I have had while reading other WWII/Concentration Camp stories. This was difficult for me to read, not because the of content and horrors, but because there was a lot of description about the layouts of the camps and the work to be done. I didn't feel any connection to other prisoners that I know he had. I am not downgrading the story of Mr. Vrba and what he and millions went through, but the writing didn't evoke a lot of emotion in me. That being said, because of the story, 4 stars. ( )

Samenvatting:
Alweer de vierde druk van dit waar gebeurde relaas van de Slowaak Rudolph Vrba. Zijn verhaal is meeslepend geschreven, maar is tegelijkertijd confronterend en indringend. Het leest als een roman, maar er is niets fictief aan zijn beschrijving van het kampleven, het systeem achter de massamoorden, zijn gevangenschap en ontsnapping. Incusief zeven bijlagen, waaronder de originele Auschwitz-Protocollen. Hiermee waarschuwde Vrba de geallieerden onder andere voor de aanstaande deportatie van Hongaarse Joden.
Recensie(s):
Als de joodse Slowaak Rudolf Vrba er op 7 april 1944 samen met mede-kampgenoot Alfred Wetzler in slaagt als een van de zeer weinigen uit het concentratiekamp Auschwitz te ontsnappen, heeft hij er al een verblijf van enkele jaren opzitten. Na zijn arrestatie in 1942 wordt hij eerst naar Majdanek en vervolgens naar Auschwitz gedeporteerd. Een groot deel van dit boek gaat over die periode. Het is een minutieuze beschrijving van de verschrikkingen van het kampleven. Vrba overleeft door zijn onvoorstelbare levenswil, zijn slimheid en soms door puur geluk. De lucide, bijna achteloze stijl waarin het boek geschreven is, maakt de beklemming ervan nog groter. Na zijn ontsnapping merkt Vrba hoe moeilijk het voor het menselijk verstand is om het idee van de massamoord van Auschwitz te verwerken. Er wordt aanvankelijk niets gedaan met zijn waarschuwing dat begonnen zal worden met de massavernietiging van de Hongaarse joden. Het rapport dat op basis van de informatie van Vrba en Wetzler wordt opgesteld, is het eerste gepubliceerde ooggetuigenverslag van de nazi-gruwelen in Auschwitz dat tijdens de oorlog verschijnt. Nu kan de wereld niet meer zeggen dat ze het niet heeft geweten. Het boek is voorzien van een aantal appendixen over onder andere het Vrba-Wetzler-rapport.

Compelling story, so well written. Definitely one of the best books about the holocaust. ( )

This book has been in print for many years in many titles, and the reason is simple: it is at one time one of the most compelling survival stories, and one of the most damning Holocaust narratives, to emerge from that dark and shameful episode of human history. Particularly heart-wrenching are Dr Vrba's difficulties, after escaping from a facility that killed hundreds of thousands, in persuading Western authorities and even Jewish groups of the enormity (in the original sense of the word) of the problem, and his lack of success in urging action.

Escapes from the concentration camps in general and the death camps in particular were very rare (there is also a well-documented mass escape from Sobibor). The camp inmates were weak, underfed, chronically infected by pathogens that hygiene and medicine had once banished from Europe, and contained by a system designed by German engineers and operated by ruthless guards who were indoctrinated to see the inmates as, quite literally, animals undeserving of human consideration. Even survivors of these camps were a tiny minority. That makes the stories of escapers, the tiniest minority within this tiny minority, quite valuable. ( )