Wellington: The Iron Duke

This is likely the best biography for the neophyte Wellington enthusiast (me) to read, well written but not overwhelming in detail or very long. Some but not a great deal about his early life and family, the main focus is on the Duke's fighting career--where he finds himself and recognizes his abilities-- in India, then on to the major battles of the Peninsular Wars and, of course, lastly, Waterloo. His 'afterlife' is more or less summarized with longer pauses on the high moments (such as Catholic Emancipation for Ireland--very much his achievement). Wellington was a master of the pithy remark and Holmes sprinkles these throughout. Bits and bobs about his social life, his marriage, almost nothing about his relationship to his own two show more sons . . . The ending of the biography was very moving as Holmes himself comes forward to say that the more he learned of the man the more he admired him. That isn't always the case, many biographers end up disillusioned. I am utterly captivated and fascinated by the man -- one of a rare breed who rise to meet a need, have no lust for power over others, for he retained a sense of balance throughout his life. I can't wait to learn more. **** show less

Even though I studied the period covered by Wellington's extraordinary life at A-Level, that was many years ago and the details have drifted away from my memory.
Revisiting the events through the lens of Wellington's part in them rekindled my interest. The book is perhaps a little dry and occasionally reads a little like a list, but is well written and engaging.

Wellington was a remarkable man, and Holmes provides excellent insights into his perspective on the terrifying events of the Peninsular and Napoleonic wars.

Richard Holmes charts the life of the Duke of Wellington, Britain's greatest soldier. He follows Wellington's remarkable career, from the ruins of his family seat in Ireland and the plains of India where he first gained his reputation as a brilliant commander, to the horrors of the Peninsular War and Waterloo. Holmes sees Wellington as a brilliant figure, idealistic in politics, cynical in love, a man of enormous courage and iron duty often sickened by the horrors of war.

Biografia de uno los militares y políticos más conocidos del Imperio Británico.
Seguramente el suceso que más fama le dió fue la victoria sobre Napoleón en Waterloo. Pero antes de llegar a ese punto, Wellington ya se había labrado una merecida fama como militar metódico y previsor. Comenzó a despuntar en la India, donde afianzo y amplió los dominios británicos en la región. Aunque la campaña que le encumbró en su ejército fue la que llevó a cabo en la Península Ibérica, frente a las tropas francesas que la ocupaban. Empezó asentando sus fuerzas, siempre en menor número que las enemigas, en territorio portugués, para ir entrando y liberando también España, del ejército napoleónico. No todo fueron victorias, en su show more trayectoria, también sufrió derrotas, pero supo perseverar en la lucha hasta el fin. La propia batalla de Waterloo pudo decantarse en distintos momentos hacia el lado francés, pero Wellington sacó lo mejor de sus hombres, así como de él mismo para ganarla.
Sus victorias le hicieron merecedor de multitud de títulos nobiliarios, y su prestigio le permitió llegar a ser primer ministro de Inglaterra, a pesar de que dicho prestigio, como suele suceder, también le ocasionó más de algunos enemigos.
Fue irlandés protestante, y siempre propugnó la eliminación de las leyes que discriminaban a los católicos irlandeses, siendo esto una de las causas por la que se granjeó bastantes enemigos.
La biografía está bien contada, y deja traslucir las impresionantes matanzas que se daban ya a comienzos del siglo XIX. Estas "carnicerías" que fueron aumentando en crueldad y tamaña durante ese siglo y el siguiente. show less