Devil's Valley

Odd...but intriguing. I kept wanting to read to find out more about this crazy plot.

Jeg har tidligere læst flere bøger af André Brink – bl.a. Philida om en slave, der lagde sag an mod sin ejer for ikke at stå ved faderskabet til hendes børn – men aldrig noget, der minder om Djævelens dal. Brink slog igennem med politiske romaner vendt mod apartheid, og efter styrets fald gav han sig selv lov til at brede sig over flere genrer. Dette er tydeligvis et eksempel på det – men også en bog, der stadig er dybt optaget af Sydafrikas historie.

Flip Lochner er prototypen på en desillusioneret journalist. Han drikker for meget, konen er skredet, børnene kan ikke lide ham, og længe inden Mandelas løsladelse var han løbet sur i et avisjob, hvor sandheden hele tiden blev overdøvet af politiske hensyn. Han er kort show more sagt på vej ned, da han ved et tilfælde møder den unge man Lukas Lermiet, der fortæller ham om et afsondret Boer samfund i noget, der hedder Djævelens dal. Det var et tema, som Lochner selv havde interesseret sig for som ung studerende, og som der aldrig er blevet skrevet om.

Flip er ivrig efter at høre mere, men da han opsøger Lukas, bliver den unge mand slået ihjel i et trafikuheld. I stedet må Flip selv drage til dalen for at undersøge sagen. Allerede oppe i bjergene møder han en mystisk skikkelse, der påstår, at han har ventet på ham, og selvom alt taler for, at det ville være klogere at vende om, lader han sig føre ned dalen af en mystisk krøbling. Og da han er kommet derned ser han en smuk kvinde med fire bryster bade i et vandhul – desværre forsvinder hun som et drømmesyn, og det gør vandet også, for dalen er hærget af tørke.

I stedet bliver han modtaget af de mærkelige beboere i dalen. Der er Lukas Død, der fungerer som bedemand og lærer, der er Hans troldmand, der næsten lever som et dyr og trækker en sværm af fluer efter sig. Og der er den smukke unge Emma, der var kæreste med Lille-Lukas, som Flip mødte uden for dalen som altså nu er død. Tilsyneladende er folk venlige nok, og han bliver installeret hos Tant Poppie, der både laver naturmedicin og fungerer som jordemoder.

Dalen er beboet af efterkommerne af Lukas Seer og de få andre boere, der slog sig ned i dalen med ham. Det er blevet til et samfund, der på overfladen er gudfrygtigt og optaget af blodets renhed, men som også er fyldt med patriarkalsk vold og blodige hemmeligheder. Det er helt almindeligt, at de døde går igen og blander sig i de levendes tilværelse, og det er i hele taget svært at se forskel på virkeligheden og de overnaturlige fænomener, der konstant dukker op. Dagens moral afløses hver aften af nattens lidenskaber, og mens Flip bliver trukket dybere og dybere ned i det lille samfunds hemmeligheder, bliver det også tydeligt, at det er grundlagt på løgne og forbrydelser, der aldrig er blevet erkendt og sonet.

Jeg var lidt træt af Flip i starten – det var bare for meget med hans selvynk og konstante banderi, men efterhånden blev jeg fascineret af den unikke verden, som Brink skriver frem, så man faktisk tror på det. Hvis man vil, kan man læse bogen som en afdækning af bagsiden af boernes mytologi, men den kan også ”bare” læses som en spændende og anderledes roman. show less

Een historicus, inmiddels werkzaam als journalist, gaat naar De Duivelsvallei om er achter te komen wat daar aan de hand is. Hij treft een bevolking aan in dit onherbergzame gebied die hardnekkig probeert oudtestamentisch te leven maar niet ontkomt aan het bijgeloof van de Hottentotten, van wie ook bloed door hun aderen stroomt. Ook dit bloed wordt ontkent. Mismaakte mensen door incest, verworden moraal, haat en nijd zijn overal. Ook de doden bemoeien zich voortdurend met de gang van zaken. De journalist komt tijdens een grote droogte, waardoor de bewoners van de Duivelsvallei nog meer worden beproefd. Hij kan uiteindelijk ontkomen, de bewoners lukt dat niet.

Mies löytää vangitsevan, omituisen yhteisön kaukana sivilisaatiosta, jossa taikauskot ja vahva uskonnollisuus ovat nivoutuneet yhteen myyttien kanssa. Mies yrittää paeta menneisyyttään, ja lopulta myös tulevaisuuttaan, onnistumatta kummassakaan.

Een misdaadverslaggever van middelbare leeftijd trekt na zijn scheiding naar de Duivelsvallei in Zuid-Afrika, waar hij de geschiedenis van de geïsoleerd levende boerengemeenschap in kaart brengt