The Natural Order of Things

Usually my comments focus on an author's skills, characters, and/or style. Not so today. Although I will give a quick nod to Atunes' remarkable literary gifts, that isn't what stood out to me in reading this work. What struck me was my emotional reaction. The last several chapters were difficult for me to read. In those chapters Atunes turns his attention to his character's reactions to aging, loss, death, and memory. Now in my 70's and having far too much time to ponder these topics, I struggled to cope with the intensity and accuracy of Atunes' portrayal of these challenges. I did not read the words as much as I shared the emotions of the characters on a very personal level. For these characters, as for me, there aren't any easy show more answers.

Even if you aren't in a point in life to share that experience, I would still recommend the book as an extraordinary, albeit challenging,read. show less

Evocative exploration of mid-late 20th century Portugal, particularly in relation to the Carnation Revolution. Review at: whisperinggums.wordpress.com: http://whisperinggums.wordpress.com/2009/09/08/antonio-lobo-antunes-the-natural-...

Diez voces monologan desde la soledad y el dolor, desde la desesperación y el miedo, desde la enfermedad y la locura. Diez personas enfrentadas con la muerte. Porque de la muerte trata esta novela que sobrecoge desde la primera página, con un lenguaje que su autor convierte en un escalpelo con el que se introduce en el alma humana hasta límites difícilmente imaginables, mezclando tiempos, intercalando la historia de su país con las de sus personajes, en un torbellino de recuerdos y fantasías que toman cuerpo en una prosa bellísima, minuciosa y lenta unas veces, vertiginosa y sarcástica otras, articulada cuidadosamente para alcanzar su equilibrio entre la ruptura formal y la aparente confusión.

Un relato en el que se entremezclan sobre todo recuerdos. Las rupturas de tiempo y espacio son constantes, muchas veces en medio de las frases, creando constantes paralelismos entre dos o incluso tres relatos paralelos. Varios personajes, que de un modo u otro acaban habitando un par de manzanas en el barrio lisboeta de Benfica (eso sí, en épocas diversas) cuentan sus recuerdos entremezclados, y poco a poco vamos descubriendo las relaciones entre ellos. Por eso es una novela de literatura en estado puro y de personajes. Está el que se volvió loco y rememora las minas de Johannesburgo hasta llegar a romper una tubería principal al excavar la calle. Está el militar democrático que es detenido por la policía salazarista y es show more torturado y degradado hasta acabar suicidándose. Está la hermana bastarda de éste, a la que su padre condenó al aislamiento total en su desván (y que acaba siendo el último personaje sobreviviente, que no se sabe bien si está viva o es un fantasma que ronda la casa). Está el señor de cierta edad que se enamora de una jovencita diabética a la que nadie hacía caso, y la jovencita que se limita a permitir que duerma con ella, sin tocarla, y que le humilla de todas las formas posibles. Historias brumosas y tristes, pero muy bien entrelazadas. show less

Diez voces monologan desde la soledad, el dolor, la desesperación y el miedo, desde la enfermedad y la locura. El tema recurrente: la muerte. Un torbellino de fantasías y reflexiones, de tristeza y sarcasmo, por un autor de enorme contundencia estilística y moral.

Diez voces monologan desde la soledad y el dolor, desde la deseperación y el miedo, desde la enfermedad y la locura. Diez personas enfrentadas con la muerte.