History of Paradise: The Garden of Eden in Myth and Tradition

I love the history of ideas, especially those that were once of central importance only to be consigned to absurdity by science or other aspects of modernity. The location and chronology of the Garden of Eden is once such field of speculation, admirably surveyed in this book. Quotations and digressions abound making this a delight. I enjoyed, for example, the story of the heavy stone passed to Alexander through the wall of Paradise, which became light when sprinkled with dust to showthe vanity of earthly desires.

UNE HISTOIRE DU PARADIS, VOL 1
LE JARDIN DES DÉLICES

Ce premier volume de la trilogie que Jean Delumeau, après avoir travaillé sur la peur et sur le péché, consacre aux rêves de bonheur de l'humanité occidentale, explore les figures qu'a prises le paradis, du Moyen Âge au XVIIIe siècle. Longtemps en effet, la réalité du paradis terrestre fut une conviction profonde, localisée dans un ailleurs fantastique, comme l'attestent les légendes du royaume du Prêtre Jean ou des Îles Fortunées. Puis le paradis recula jusqu'à représenter un avant inaccessible, un passé perdu de vue, que les progrès de la connaissance allaient faire régresser toujours davantage. Toutefois, la disparition du paradis terrestre devait s'accompagner show more d'une nouvelle consolante : avec lui sombrait aussi l'image d'un Dieu vengeur. D'une écriture enlevée, une fabuleuse traversée des textes et représentations qui rivalisent d'imagination pour situer et décrire le paradis terrestre. show less