The Romantic Generation

This book was a stretch. To fully keep up with Rosen’s analyses would require a more solid grounding in theory and more facility in sight-reading a score than I possess. But even the amount I understood was enlightening. I often stopped to listen to the works he discusses, which also made progress through the book slow (but enjoyable).

Rosen situates Chopin, Schumann, and the other composers he discusses in the context of literature and philosophy of the time, about which he offers judgments and opinions as solidly grounded as those he offers on music.

I particularly enjoyed the charity in his remarks, whether pointing out the shortcomings of the greats or the strengths of flawed composers. I was also impressed with his scholarly show more investigation of editions and their variants, some from the composer and some from mistakes in the engravings. Interestingly, some of the printer errors continue to appear. Now I’m especially curious about performances of Schumann’s piano works. Do they use the composer’s revisions or return to the first editions (to Rosen, clearly superior)?

I borrowed this from the library, but this is a book I wouldn’t mind having on my shelf to refer to again and again. I withheld the fifth star only because the difficulty might challenge many readers. But any music lover would agree that this is an outstanding achievement. show less

Charles Rosen, musicologue, professeur et pianiste, avait analysé de façon magistrale, dans Le Style classique, les moyens pas lesquels Haydn, Mozart et Beethoven bouleversèrent le statut de la musique, la dotant d'un prestige à peu près sans précédent en Occident. La Génération romantique en est, en quelque sorte, une suite. C'est tout le bouillonnement du romantisme naissant que retrouve l'auteur dans ses analyses détaillées et originales d’œuvres de Chopin, Schubert, Schumann, Liszt, Mendelssohn, Bellini, Meyerbeer et Berlioz. Au gré des exemples musicaux - qu'on retrouvera pour certains interprétés par lui, sur le CD joint à ce volume -, Charles Rosen montre comment ces compositeurs, réagissant aux nouveaux show more courants de pensée venus des sciences, des arts plastiques, de la littérature, de la philosophie, inventent une multitude de solutions personnelles, souvent uniques et contradictoires : tel adapte la forme sonate à de nouveaux desseins en se servant de Bach ou de l'opéra italien, tel autre bouleverse les bases de la composition en se fondant sur le son de l'instrument, tel autre encore tire parti d'une bizarrerie pour produire une sensation d'inachevé... En très peu de temps, moins de vingt ans, entre la mort de Beethoven et celle de Schumann, une génération, la première pour qui l'art soit devenu un point d'interrogation, a tout changé. show less