An Honourable Exit

An interesting yet short book largely fictionising the event surrounds the French withdrawal from Indochina. The Battle of the MPMP is dealt with in some detail but I think it would be very difficult for those who don’t have a working understanding of what actually happened in these years to follow that precisely. However, the political and social implications as well as the rather direct, understanding of the French footsoldier makes this a compelling read at times.

This is a review in short scenes, of colonial exploitation of Indo-China by the French, and their retreat from the area in the 1950s. Politicians, businessmen don't show their best faces in this debacle. I'm not proud of the fact that I know little about this period of French history, and I was a child when it was unfolding. But it prevented my getting a great deal from this book, beyond its compounding my understanding that European colonialism has little to be proud of, or to celebrate.

Après une brève description de l’enfer colonial qui ressemble comme deux gouttes d’eau aux atrocités commises par Léopold II au Congo, rappelées dans Le coeur des ténèbres, en Algérie ou qu’on retrouve dans Exterminez toutes ces brutes !, Eric Vuillard raconte avec force anecdotes la guerre d’Indochine.

Et comme à son habitude, il use d’effets, de projections, de circonvolutions et de bons mots (un peu beaucoup d’ailleurs, et cela nuirait presque à l’efficacité de son argumentaire).

Mais à la fin, il retombe sur ces pattes et cette sortie honorable démontre qu’elle ne le fut en rien. Les profiteurs de guerre dans leurs beaux salons s’en sont rempli les poches dans leurs beaux costumes une fine et un cigare show more à la main. Les incapables en uniformes de parade ont fait leur job à la perfection en décimant tant et plus ne laissant que désolation et terres brulées.

Qui, bien au chaud, gouverne, à qui profitent ces crimes et les puants sont-ils dans les cachots ? show less

Me parece una magnífica obra. Tiene el tono de un documental bien hecho, de los que nos ofrece el canal "Arte". Nos cuenta la caída de las colonias francesas en Indochina, con su apéndice de lo que llamamos "guerra de Vietnam", desde el punto de vista de los que realmente tomaban las decisiones en Francia en aquella época. Los políticos más visibles, sí, pero también, apareciendo poco apoco, suave pero inexorablemente, los propietarios de las grandes compañías con intereses en la zona. Ninguno especialmente cabrón, ninguno con más poder que los demás, todos con estupendas razones. Algunos, con escrúpulos de conciencia, es verdad. Pero en Vietnam no estaba combatiendo ningún francés por debajo del rango de coronel; todos show more eran argelinos, senegaleses y, sobre todo, vietnamitas o "anamitas". Esos fueron los que murieron sin saber bien por qué. Es un texto realmente inquietante. Naturalmente, ha recibido todas las críticas de los historiadores profesionales, y no seré yo el que diga nada al respecto porque no conozco la época la suficiente, pero parece que los datos que Vuillard ofrece, presentados de forma periodística, no son por ello menos reales. Algunos hasta son fáciles de obtener en una búsqueda en la red. show less