The President's Last Love

A fantastic novel!
Structured in what at first is a slightly disconcerting way; short chapters set in different years, meeting Sergey Pavlovich at different times in his life. Once I had settled in to this style I was hooked.
The novel is very sad and dark, so many tragic things happen to Sergey. He suffers, but not in an introspective, emotional way. He deals with this suffering by drinking and taking cold baths.
There is, of course, lots of humour and bizarre tales, but over-all a tale of a lonely man.

Like Bulghakov, Kurkov writes tales of black humour often poking fun at authority, and the political changes that have happened as the soviet union became the russian federation. The presidents last love is a tale in three parts, one under the soviets, one at the begining of the new order and a final one set in the near future, all concerning the same man, who at first knocks around with the malitia and some how rises to become president.

There are dodgy deals, envelopes full of cash & other bits of the greasier apparatus of the state, its a black satire, easily enjoyed

Unlike Kurkov's other novels, the main character is right up at the top of the Ukrainian tree rather then further down. However, despite or perhaps because of his exalted position, he seems equally much in thrall to others and to networks of obligation.

The "spiral" style of narrative takes a little getting used to, but works well.

34 årige Tolja lever et tomt liv i et udslukt ægteskab i en uisoleret lejekaserne fra Khrustjovtiden i et trøstesløst Kiev. Ikke noget at sige til at han ønsker at dø - men han er for bange for at begå selvmord, og hvad er så nærmere end at hyre en lejemorder, som kan gøre en ende på miséren? At det så ikke går helt så glat eller så galt, er det historien fortæller om.
Det er ikke ligefrem et charmerende postsovjetisk Kiev, som Kurkov skriver om. De bipersoner, som optræder i historien er, udover Toljas nærmest fremmede kone, henholdsvis en luder, en drukmås, en lejemorder, en bodyguard samt en myrdet lejemorders enke. Tolja selv tjener nogle penge ved at optræde som falsk vidne i en retssag. Alt kan købes, hvis man show more har råd - og atmosfæren emmer af fup og fiduser og kriminalitet og korruption. Kurkovs kneb er så lade Tolja fremstille det hele som om at sådan er den naturlige tilstand, og det gøres konstaterende med et skuldertræk. Sådan er det bare. Hverdag.
Ligesom i Kurkovs anden bog på dansk Døden og en pingvin er det de skæve vinklers Ukraine, som bliver beskrevet i al dens absurditet. Der er ikke sparet på satiren og kynismen, og det er en underholdende bog, som måske ikke er uforglemmelig, men i hvert fald anderledes. God lille weekendbog, hvis man trænger til at læse noget med et bittert smil... show less

Du bon Kourkov, voir très bon, on retrouve l'ambiance du pingouin. C'est très russe comme oeuvre, on sent bien l'influence gogolienne, le revizor n'est pas loin. Un oeil critique acerbe mais aussi tendre sur l'Ukraine et les différents acteurs de la transition démocratique. Un très bon moment de lecture après avoir dépassé le récit divisé en trois strates temporelles. Il y a quelques coquilles de dates, mauvaise relecture de l'éditeur parfois un peu déroutant, peut être fait pour vérifier qu'on suit.

Dit boek van Koerkov is in het Nederlands vertaald onder de titel De laatste liefde van de president. In het boek volgen we de lange weg van Sergej Boenin naar de macht in Oekraïne. We zien hem aan het begin van zijn weg omhoog, in de jaren ’80, in de sovjetstructuren, in de jaren 2004-2006 als inmiddels rijk geworden hoge ambtenaar, en als president van Oekraïne, in 2013 en later.

Lees verder op deze pagina van mijn boekenblog.