The Fortunes of Wangrin

This classic should be in the African canon if it's not. It deals with almost all contemporary issues even though it was written in 1972 and set in the early 1900's. A prototypical 'Central African' novel with a broad story and less dialogue than one finds in the West. There are very clear moral messages and stunning drama and flourishes. It has a well documented notation section that unwinds the local bon mots and also the native words used. Fulfilling, taut, a real page turner at times, this is the life story of a purportedly factual person who lives out a sort of Machiavelli's The Prince in his quest and attainment of extreme wealth and rivalries with an assortment of African civil servants, spies, colonial administrators and others. show more The book elegantly includes the reality of animism, occult, and spiritual influences as well as the effect of white colonial rule with some harbingers of post-colonialism. show less

(sorry for the brevity and lack of deep insight here) "The Fortunes of Wangrin" purports to be a true story of a graft-greedy native interpreter in newly-colonized West Africa early in the 20th century. It's a highly readable account full of politics, culture-clash, greed, cynicism, intrigue, and native jostling for prestige.

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Amadou Hampaté Bâ a inlassablement récolté les témoignages de ses contemporains pour écrire la mémoire vivante de l'Afrique du premier vingtième siècle. Ici, il nous raconte plus particulièrement la vie de son ami Wangrin, un personnage qui à lui seul arrive à porter d'un bout à l'autre ce livre dont la valeur testimoniale égale les qualités littéraires. Derrière l'humour et les péripéties de Wangrin, on découvre ici la prégnance des traditions africaines, et le subtil rapport de force entre colons et indigènes. L'autobiographie de l'auteur est également une lecture passionnante, mais cet Etrange destin de Wangrin a une saveur plus épicée.

> L'étrange destin de Wangrin, de Hampaté Bâ | Voyage au bout de la ...
15 juin 2005 - C’est une belle histoire qui nous est racontée ici. Celle d’un Africain, Wangrin, "voué dès sa jeunesse au dieu Gongoloma Soké". Et cette histoire est contée par Amadou Hampaté Bâ, "grand défenseur de la tradition orale africaine" L’écrivain malien né en 1901 tient une promesse : raconter l’histoire d’un homme qui fut son ami.
Le dieu "Gongoloma Soké" est le dieu des contraires et de la ruse, et c’est bien pour cela que le héros du récit choisit de lui vouer un culte : Wangrin est un homme intelligent, terriblement intelligent, cultivé… très malin et contradictoire. Il brave en toute impunité le pouvoir colonial show more installé en Afrique, bénéficiant d’une chance incroyable.
Il s’agit dans L’étrange destin de Wangrin du récit de la vie de cet homme, d’une suite d’aventures qui nous font sourire autant que réfléchir. Et c’est bien là le sens de cet ouvrage : s’ouvrir sur une certaine culture, réfléchir sur soi-même. L’histoire de Wangrin, majestueusement contée par Hampaté Bâ, est d’une beauté dont le lecteur se souviendra.

L’étrange destin de Wangrin, d’Amadou Hampaté Bâ. (10/18) 7,30 €
Autres ouvrages de l’auteur :
Amkoullel, l’enfant Peul (EDITIONS 84)
Contes des sages d’Afrique (SEUIL)
Vie et Enseignement de Tierno Bokar : Le Sage de Bandiagara (POINTS SEUIL)
Il n’y a pas de petite querelle : Nouveaux contes de la savane (POCKET)
Contes initiatiques peuls (POCKET)
Oui mon commandant ! (LE LIVRE DE POCHE) show less