Store of Infinity

This was one of the first science fiction books I ever bought for myself. I was in my mid-teens, living in Westport, CT. The store was called "The Bookworm", I think, and it was run by an aging hippie. The shop was small and dark, with a largish brass bowl filled with sand and sticks of burning incense on the counter; it was a magical sort of place.

And so it was only appropriate that I lucked into buying a rather magical sort of book. Store of Infinity is one of those all too rare, gem-like books of remarkably clever short science fiction stories; stories that stick in your mind, tickling your funny bone and stimulating your imagination. Sheckley has produced an astonishing number of such stories over his career (he's far better in that show more form than in novels), and these stories were written at the very height of his talent. I'm reminded of O. Henry, and even more so of Fredric Brown. Ron Goulart has also written many books which are similar to Sheckley's short story style, although Goulart in general tends to be a bit more surreal and quirky than Sheckley in his best period.

Credit must be given to Sheckley for great prescience; his story "The Prize of Peril" (one of the longer stories in the book) is a brilliant prediction of the current reality-TV fad, and a logical projection of where that trend might go in the future. What makes that story particularly amazing is that it was written in the late 1950s. And while being a stunning piece of sociological prediction, it also manages to be gripping, extremely exciting, funny, and a biting satire.

The story seems to have been ripped off wholesale by Steven King for his novel and movie The Running Man, but it's so much better than either of those that it shouldn't even be mentioned in the same breath.

And yet that's only one of the incredibly memorable stories in this book. If you like clever, witty, imaginative short stories than this is definitely a book you don't want to miss. show less

The stories are dated but the ideas are interesting, amusing, entertaining.

Prize of Peril predates the reality show era of today.

Indeholder "Om kap med døden", "Temperamenterne", "Tredobbelt", "Minimums-mennesket", "Hvis den Røde Dræber", "Verdenernes butik", "Den lydløse pistol", "Ben Baxters død".

"Om kap med døden" handler om realityshow med livet som indsats. Jim Raeder forsøger at holde sig i live, mens studieværten Mike Terry guider ham med hjælp og hints fra lytterne. Forfølgerne er lovet imunitet ifølge lov om frivilligt selvmord, for Jim har selv skrevet under på kontraktet om at være en jaget mand i en uge mod at få 200000 dollars, hvis han overlever ugen. Han overlever faktisk, men presset er for meget.
"Temperamenterne" handler om klonet schizofreni. ???
"Tredobbelt" handler om retfærdighed og sagførere - en koloni af kloner - en bondesnu show more robot. ???
"Minimums-mennesket" handler om en ubehjælpsom planetudforsker. ???
"Hvis den Røde Dræber" handler om at dø for sagen igen og igen. En frontsoldat dør og bliver samlet sammen af lægerne (kaldet brahminer). Nyeste opfindelse reparerer skaderne, bare der er ca 70 procent tilbage af soldaten. Det er en skyttegravskrig, så belønningen for at erobre skyttegrav 2645B-5 er at få lov at prøve at erobre skyttegrav 2645B-6.
"Verdenernes butik" handler om at kunne opleve utopia for en dyr pris. Hr Wayne opsøger Hr Tompkins, der sælger et trip. Hele vejen hjem til sin kone Janet og børnene Tommy og Peggy spekulerer han over Tompkins og hans tilbud. Månederne går og han bliver opslugt af dagligdagen og nyhederne om den truende atomkrig. Han kommer tilbage fra trippet, som har kostet dyrt, fx tre små dåser kødkonserves og et par soldaterstøvler. Og kan gå tilbage til beskyttelsesrummet mellem alle ruinerne fra atomkrigen. Alene, for konen og børnene er der jo ikke mere.
"Den lydløse pistol" handler om Alfred Dixon og en kraftig pistol med begrænset nytte. Det er en disintegrator, men er lydløs, så dyrene på den fremmede planet er ikke bange. Han er lige ved at blive ædt af en slags hund, der er kommet med ind i rumskibet under hans vilde flugt tilbage. Han får skudt den, men laver hul i rumskibet ved samme lejlighed. Efter et års tid bliver han reddet af nogle folk, der er sendt ud for at lede efter hans lig og forhåbentlig hente disintegratoren med hjem. De finder ham i live og i færd med at bruge våbnet som hammer.
"Ben Baxters død" handler om at vælge alternative tidsspor hvis tiden ellers er til det. Her er det en Ben Baxter, der gerne skulle leve længere og købe nogle skovarealer op. Men det mislykkes i alle de sandsynlighedsspor som Verdensplanlægningsrådet kan komme på. Edwin James, Lan Il, Roger Beatty, dr Sveg, frøken Chandragore og Aaui. Skovene bliver fældet, før man er klar over konsekvenserne og iltniveauet er blevet farligt lavt.

??? lidt korte beskrivelser.

'Hvis den Røde Dræber' er sørgeligt aktuel her i 2024 med krig i Gaza og Ukraine.
'Verdenernes butik' har jeg tit tænkt på som en PKD historie, men det er det jo ikke.

En morsom blanding af morsomme ideer. show less