The Fall of Valor

First published in 1946, this is a very brave and insightful novel. A long neglected classic, deservingly republished by Valancourt Books. I found the exploration of the prevailing attitudes of the characters, both male and female, very interesting. Naivety, generalizations of normal behaviour and rigid societal conventions reigned supreme. John’s continual doubts about the normalcy of his feelings and the legitimacy his marriage was particularly insightful.

As was probably quite common at the time, men who experienced same-sex attraction, agonizingly convinced themselves that it was a moral weakness and a wicked temptation that must be overcome. This could simply be achieved with the love of a good woman. The heteronormative path the show more only way forward, leading to socially acceptable lives of loveless marriages, shame and desperation.

Modern readers may find the novel frustrating and overly melodramatic, but it’s an incredibly telling piece of social history. show less

In LT hebben sommigen dit boek als trefwoord 'pulp' gegeven, maar dat is m.i. ten onrechte. Hoewel ik begrijp dat de vreselijk foute kaft doet vermoeden dat het hier een pulpboek betreft, stijgt dit boek daar zowel qua stijl, als qua psychologische karaktertekening ver bovenuit.
Het boek gaat over een universitair docent met huwelijksproblemen. Tijdens een vakantie in Florida met zijn vrouw ontmoet hij een studente van hem met haar vriend. De hoofdpersoon raakt gefascineerd door deze jongeman, maar of zijn kijk op de situatie wel helemaal realistisch is, is maar zeer de vraag. Zowel de huwelijkscrisis, als de identiteitscrisis van de man nemen steeds ernstigere vormen aan. Het einde is tamelijk dramatisch en wellicht wat 'over the top'. show more
Het boek zal misschien niet zo'n ruim publiek aanspreken als 'The Lost Weekend', maar het verdient zeker een herwaardering (en heruitgave met andere omslag). show less