The King of Children

I found this biography very well-written, detailed and moving. Janusz Korczak is barely known in the West today, and those who have heard of him usually only know of the manner of his death: he followed the children in his orphanage to Treblinka rather than abandon them and save his own life. But there is a lot more to Korczak than the way he died, as this book shows. You really get a sense of the "whole man," and the times in which he lived. He was a brilliant doctor, pedagogue, children's writer and humanitarian, and he was also very eccentric, prickly with most adults, and had a highly developed sense of humor. The world needs more people like Korczak, and more biographies like this one.

Biography of Janusz Korczak who accompanied 200 children from Warsaw Ghetto to Treblinka; all died

Man muss sich auf das Buch einlassen und Zeit dafür nehmen. Die Biografin hat Korczaks Leben minutiös nachgezeichnet. Seine eigene Kindheit mit einem schwierigen Vater, seine schriftstellerische Tätigkeit, sein ärztliches Engagement, auch als Feldarzt in Kriegen, sein Engagement für Kinder. Korczaks Tod ist das, wofür er bekannt ist, als er und seine treue Mitarbeiterin Stefania Wilczyńska mit ihren „Waisenhauskindern in den Tod in Treblinka gingen.
Władysław Szpilman schreibt als Augenzeuge des Abtransports die Szene in seinen Memoiren: „Bestimmt hat der ‚Alte Doktor‘ noch in der Gaskammer, als das Zyklon schon die kindlichen Kehlen würgte und in den Herzen der Waisen Angst an die Stelle von Freude und Hoffnung trat, show more mit letzter Anstrengung geflüstert: ‚Nichts, das ist nichts, Kinder‘ um wenigstens seinen kleinen Zöglingen den Schrecken des Übergangs vom Leben in den Tod zu ersparen.“
Das Buch beschreibt aber vor allem Korczaks Leben, seine Werke und Gedanken, aus denen „die Rechte der Kinder“ bekannt sind und hervorstechen. Aber natürlich kennen wir auch seine König-Macius-Erzählung (bzw. früher König Hänschen), die zu den Klassikern der Kinderliteratur zählt und in den 2000ern als Zeichentrickserie im Kika lief.
Das Buch zeigt aber auch Korzcaks Widersprüchlichkeit und Zerrissenheit - niemals gegenüber den Kindern- aber gegen sich selbst, die Umstände seines Lebens in dem er vom Polen zum Juden wurde.
Es ist ein gutes Buch, wie es einen guten Stoff erzählt. show less